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「最後人選斟酌了很久，」老頭兒對她說，「矢田為你據理力爭，說你是她教過的最有才華的學生。」
蘇敏靜靜聽著，很是意外，她總是以為矢田是討厭她的，而拉芙熱一向對她不錯，現實卻恰恰相反。與老頭兒道別之後，她徑直就去了D-sign的學院辦公室找矢田，也沒有什麼特別想說的話，只覺得自己總還欠著老太太一聲發自內心的謝謝。
不巧的是矢田不在，學院秘書叫住她，交給她一隻半透明的文件夾，說是矢田留給她的。蘇敏完全想不出可能是什麼東西，一出門就打開來看——文件夾里裝的是一份賽程介紹，由美國時裝設計師協會和連鎖百貨零售Steward’s一同發起的一場設計比賽，除此之外再無其他。
蘇敏看著那個Logo，覺得有些眼熟，一開始並未在意，直到回到家，她突然想起Spade J發給她的那封信，找出來一看，果然是同一個比賽。她點進電郵件里附著的那個連結，起初只是隨便看看，很快就被那些已經提交的作品吸引。她覺得其中有一些真的做的很好，但如果由她來做，沒準兒可以做的更好。那是一種很奇怪的感覺，有些欣賞，又有些妒忌，同時還混雜著越來越多按耐不住的衝動在裡面。
她開始仔細的讀參賽規則——參賽者可以是個人，也可以是小組，不限國籍，但年齡必須在二十六周歲以下，還得是經由主辦方認證的時裝設計學院的在冊學生，下面列著不多的十來個校名，D-sign也在其中。提交作品的最後期限是六月初的一天，要求將設計稿、工藝表以及實物成品郵寄到位於紐約的評審辦公室。最終的獲勝者將得到二十五萬美元的獎金和Steward’s百貨公司的銷售合約。
她這個人就是這樣，平常不怎麼樣，但臨到當時腦子總是轉的很快的。此時已是五月中旬，到月底就正式畢業了，如果真的要參加就得趕在那之前，而且國際快遞還至少需要留出一周時間，也就是說，最多只剩下一個多禮拜的時間完成全部的設計和製作，靠她一個人根本沒有可能做的完。
她跟葉思明和沃利提了一下這個看似不現實的計劃，卻沒料到立刻就得到了他們的熱烈響應。這兩個人就快各奔東西了，今後的工作一個是做生意，另一個是畫畫，這次比賽很可能就是他們最後一次用到在D-sign學到的東西了。三個人說干就干，一同定下了設計稿，坯衣樣板由蘇敏手工製作，葉思明負責印花的設計，找朋友轉成菲林片。沃利特地飛了一趟東莞，選到合適的面料，在自家工廠印花，然後再帶回上海，三個人一起裁剪車縫，完成最後的工序。
寄出作品之前，他們還要拿到至少一個老師的推薦信。蘇敏自然第一個想到矢田，希望趁這個機會當面說一聲謝謝，去學校一問，才知道矢田早已經開始休假，去南美旅遊了。秘書又交給她一個文件袋，說矢田走之前留下的，裡面裝的竟然正是她需要的推薦信。信封背面貼著一張報事貼，上面寫著：永遠別藏著自己，祝好運。
至此，作品和所有參賽資料全都準備停當，通過UPS寄往美國。忙完了這一場，就像是放完了新年的最後一把焰火，蘇敏不得不承認，真的該結束了。那天剛好就是六一兒童節，蘇敏和葉思明一起請了一幫朋友過來吃飯。晚飯之後，人漸漸散了，葉思明哭了一小場，氣氛變得有些傷感。蘇敏還沒盡興，拉了阿爾諾上了樓頂天台，兩個人蹲在那兒玩了很久的冷焰火。
49
梅雨季過去，夏天來了。
蘇敏每天在店裡幫忙，日子過得忙碌而簡單。有時候，她甚至覺得夢想中的生活不過就是這個樣子的，或許沒有什麼光華，也不追名逐利，只是做些自己喜歡的事情。
直到有一天，晚上十點多，她接到一個電話。一個女聲，說著美式口音的英文，確認了她的姓名之後，對她說Congratulations，祝賀她進入了一個什麼時尚創業比賽的決賽名單。
蘇敏的第一反應是打錯電話了，然後又覺得一定是誰在跟她開玩笑吧，愣了很久才想起來一個月前她還真參加了這麼一個比賽。當晚，她就在MSN上把這個消息告訴葉思明和沃利，這兩人也很是意外，他們參加這場比賽原本就是一時興起，報名的時候根本沒注意獲獎了會怎麼樣，一個多月過去，差不多都忘了這回事了，沒想到卻入選了。再細看條款，才知道入選決賽的設計師將被邀請去紐約，向評審委員會當面提交商業計劃，最終的獲勝者將得到二十五萬美元的創業基金和Steward’s百貨公司的銷售合約。三個人幾乎不敢相信自己的眼睛，直到幾天之後，所有辦簽證所需的材料由D-sign上海分校轉寄到他們手裡，才漸漸接受事實，這好事兒還真就落在他們頭上了。
當時的蘇敏仍舊是半個無業游民，葉思明到美國剛剛兩個禮拜，房子什麼的都已經安頓好了，還沒開始上班，住的又是一個位於洛杉磯東北部人口不過十幾萬的小鎮，一到晚上什麼都關了，正百無聊賴閒的發慌。沃利和她們剛好相反，成天不是在工廠救火，就是跟他爹媽出去應酬談生意，偶爾得閒還得去上課，學著做預算、核算成本、看財務報表，正巴不得找個藉口逃出去，過幾天不一樣的日子散散心。所以，不管最後能不能得獎，這紐約他們是去定了。
三個人拍腦袋想了個品牌名——MDI，Maison D』Inspiration，然後靠電郵往來你一點我一點地湊了個商業計劃書出來。兩周之後，簽證搞定，沃利和蘇敏在上海匯合，搭東航班機穿越北極圈直飛紐約。三個人在紐約機場匯合，見面自是一番小激動。