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　　  61上海往事2

　　  就這樣幾個月之後，雪城開始有資格跟著裁縫師傅打下手了，學燙衣服、釘扣子。他腦子好，手也巧，學東西很快，做什麼都是有模有樣的，很快就引起了方老闆的注意。

　　  一般的學徒做到這個份兒上都要決定一件事，到底是「學店堂」？還是「學工場」？

　　  方老闆也是這樣問他的意思。

　　  「學店堂」的重在門市接客，而「學工場」則主要是縫紉、熨燙、整理。

　　  看似簡單的決定，卻將影響一個人未來幾十年的命運，雪城暫時還不能做出選擇，所以，他決定兩樣都學。

　　  這種做法在行內本是不可能行得通的，那時的師徒之儀全憑人情，就算學徒願意學，師傅未必願意教，哪怕是碰上了心胸寬闊的師傅，做學徒的平日裡什麼雜事都要做，日夜勞累，也鮮有人真能一心二用。

　　  那一年，Gordon紳士商店的櫥窗上還像從前一樣貼著「倫敦名師駐店」的字樣，但其實大多數時候做事的都是本地裁縫。只有極其重要的客人，才會由Gordon親自量尺寸、試衣、改衣，餘下冗繁的手工活還是由其他師傅來做。

　　  手藝行里都有這麼一句話：教會徒弟，餓死師傅。所以，每個有兩把刷子的師傅都留著一手，防備著後浪拍前浪。更有些刻薄的師傅只是反覆叫學徒做些基礎手工，或者就是練諸如熱水裡撈針、牛皮上拔針，說是為了提高速度和力度，實際上卻有更多懲罰、為難的成分。三年滿師，雖然也能掌握量、算、裁、縫技藝，但總覺得差一口氣，而這一口氣，才是身為裁縫，安身立命養家餬口之本，若無人指點，那就需得自己多年摸索方才能夠領會。

　　  總算雪城有個得天獨厚之處，就是他長得很不錯，招人喜歡，看起來年輕單純，沒有心計，一向是八面玲瓏的人，把一眾師傅、前輩們伺候的極好，更因著兆堃那一層關係，在店裡人緣很好。師傅常常高興起來就多教一星半點的東西給他，他默默的學牢牢的記住，並不喜形於色得意忘形。有人覺得他怪，別人偷懶還不及，他卻巴不得一個人做兩個人的活兒，也有人覺得他是看準了方老闆膝下子息單薄，又是決意不讓兒子入手藝行的，心裡有了非分的想法，但真要挑他的不是，卻也說不出什麼。

　　  於是，隨後的整整三年，雪城每日清早起身，在悶熱狹小的工場間做事，遇到前面店堂忙時，便跟著資深夥計學招呼客人、算帳、盤點呢絨布匹，就這樣直到十六歲學徒期滿。

　　  那個時候，兆堃已經上中學了，不像小時候那麼糊塗愛偷懶，功課好了許多，雖然不再需要別人幫著寫作業。他沒有兄弟，也沒有特別要好的朋友，隨著年齡漸長，與雪城的交情倒更深了，不管有什麼都樂於拿出來分享。難得雪城是知趣的人，並不要求許多，只是時常借些舊課本和中外小說畫報來看。

　　  一個人的談吐和見識從來不是一朝一夕可以改變的，有些是天生的，更多的是經年累月的浸潤積累，無心或者有意，雪城身上看不出店堂夥計的市儈精明，也沒有工場間裁縫的木訥萎頓，打扮樸素乾淨，乍一看倒像是個中等人家出身，每日去學堂念書，懂事且識大體的孩子。

　　  或許正是因為這一點與眾不同，方老闆和大老闆Gordon對他別加青眼，給他一個機會再一次走進學堂。那間學校和兆堃去念書的地方不同，本地同業公會辦的，名字叫西服工藝專門學校，全然是手藝人去的地方，而且只是夜校，但不管怎麼說，在那裡雪城總算得以系統的學習的裁剪縫紉，以及紡織面料方面的知識。

　　  又過了三年，雪城以優異的成績從西服工藝專門學校畢業，在店裡的地位也隨之發生了微妙的變化。他手藝過硬，有品位，也有見識，二十歲未滿就開始獨當一面。有人妒嫉，有人不滿，但這種情緒沒能持續多久就發生了一件大事——戰爭開始了。

　　  抗戰以及隨之而來的席捲整個世界的二戰改變了許多人的命運，先是兆堃留學英國的計劃因為局勢動盪泡湯，只能在本地繼續學業，高中畢業之後，進入浸禮會滬江大學，學習化學。

　　  而後便是長達四年的孤島時期，三九年之後，歐洲陷入戰火，舶來品奇缺，現貨價格瘋長，使用全部英國進口面料輔料的Gordon紳士商店自然不願意自貶身價改用日本貨，但若要繼續原先的品質標準，漲價是必然的。幸好大部分客人都是不差錢的主兒，在遠東殖民地過著天之驕子般的生活，店裡的生意雖然受到一些影響，但看起來並不嚴重。

　　  雪城卻嗅到了令人不安的味道，他聽一些常客說，已經開始安排家眷離開上海，這種做法在租界的僑民中間越來越普遍，而這些人一旦離開，Gordon紳士商店一大半的生意也就沒有了。

　　  與此同時，另一些人卻在湧進這個城市——江浙各界的有錢人因為戰亂逃難來滬，這些人中有不少紡織業的工商人士，他們不願與日本人合作，也不甘坐以待斃，待戰事西移，城市秩序穩定，便與上海同業一起，籌措資金，集中技術力量，在滬西一帶重新開辦工廠開始生產絲綢呢絨。

　　  雪城看到了其中的商機，他先策反了方老闆，又和方老闆一起說服Gordon將一部分輔料換成國產貨。這一招既解決的原料緊缺的問題，也使得紳士商店的生意打開了新的局面。