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隨後那幾年一切停滯，與此同時又發生了許多事，有人生，有人死，更多人只是長大變老，離開了這座城市。從十四到二十歲，說長不長說短也不短，先是數著日子一天天的挨，而後突然有一天，就發現自己已經這麼大了，回想起從前似乎只是一眨眼的功夫。
初中畢業，知繪去了蘇州鄉下，算是投親插隊。曉安又上了三年衛校，分配去了安徽山裡的軍工廠，地方雖偏遠，卻有種世外桃源般的寧靜。她在廠醫院做護士，醫院規模小，工作倒也清閒，共事的幾個醫生護士都有些年紀了，最大的愛好是八家長里短，以及給她這樣的未婚女青年介紹對象。那些人也穿白大褂，但都已是半舊，根本比不上她在知耀身上看到過的那種通透的白，諷刺的卻是，知耀這輩子都未能有機會真正做成醫生。
每個月，曉安都給知繪寫一封信。兩人分開很久了，知繪又從來不說自己的境況，所以寫來寫去都是從前的那些事情，曉安卻樂此不疲，只因為在那些字裡行間，總有一絲一毫能喚起某些關於知耀的回憶。有很長一段時間，她以為自己再沒有機會看到記憶里那種白色了，直到有一天，車工車間送來一個急診病人，那天不是她當班，第二天一早才聽人家在說，頭天的一場事故讓一個二十出頭的男孩子失去了一截手指，緊急處理之後就送縣醫院了。
又過了一個多禮拜，有人來打針，左手拇指裹著紗布，還有些腫著。曉安猜他就是那個倒霉蛋，心裡多少有些同情，但面前這個人卻是她意料之外的輕鬆，跟送他來的同事說笑著，好像一點怨念都沒有。
曉安戴著口罩，定定看了他片刻，那人也注意到她了，對她笑了笑。他身上穿的是藏藍色的工作服，給她的觀感卻是那樣的年輕乾淨，笑起來樂天知命的樣子，讓她一瞬又回到多年前那個傍晚，在弄堂口看見知耀，活生生的那個知耀，推著車，映著夕陽朝她走過來。
倒霉蛋每天過來打針換藥，很快就跟一眾醫生護士混熟了。曉安也知道了他的名字，蘇勤之。
69上海往事10
蘇勤之也是上海人，因為長得好，性格外向，即使是在受傷殘疾之後，廠里還是有不少女孩子喜歡他，隔三差五的送些吃的用的，天氣冷了便有人打圍巾手套給他。那些女孩子當中也不缺活潑標緻的，卻不知什麼，勤之就是盯上曉安了，先是借著打針換藥來醫院，後來傷口長好了，還是時不時地過來，叫她去看電影，或者只是找她說說話。
自從知耀離世，曉安再也沒有喜歡過什麼人，除非必要，甚至很少同齡的男孩子打交道。她一直覺得自己是挺木訥的一個人，很有可能是要做一輩子老姑娘的。別人都不願意去外地工作，她卻有些慶幸，如果留在上海，家裡那么小，母親一定巴望著她早早嫁了，好讓弟弟曉霖有地方成家，如今這樣倒也清靜自在。
很快就到了春節，廠里放一個月探親假，曉安坐長途汽車回上海過年，蘇勤之和她乘的是同一輛車。那個時候，從安徽到上海的路不好走，單程就要十多個小時。曉安暈車，吐得昏天黑地，一路上都是蘇勤之在照顧她，等到了上海，又把她送回家，在旁人眼裡儼然是男女朋友的樣子了。曉安隱約覺得不妥，無奈胃裡難過得要命，也顧不上這些了。
不料到了年初一，蘇勤之又不請自來，一早就摸到曉安家裡來，帶了禮物，說是拜年。他長相干淨俊朗，又是聰敏勤力的人，雪城和寶月都很滿意，尤其是寶月，越看越喜歡，殷勤的留他吃了兩頓飯。
那天還有一個人來拜年，便是知繪了。初中畢業之後，知繪就去鄉下插隊做農民，很長一段時間只有口糧，沒有收入，日子過得很苦。用她自己的話來說，父親和哥哥知耀死後，她跟王家也就沒有什麼關係了。周予翠也在鄉下監督勞動，境況比她更差，自己都顧不過來，自然也不會管她。她能夠沒病沒災的活到今天，沒有餓死凍死，多半是因為幾個故交的照顧。
她在鄉下用的被褥冬衣都是寶月打點得，每次給曉安寄的東西，也總有一模一樣的一份寄給她。還有便是方兆堃，方家人口比許家少，手頭寬裕些，三不五時的寄錢過去，她每次回上海也是住在方家，說是和方老太太做伴，其實除去那裡，她也沒有別的地方可去了。王家的舊宅早已充公，房管所另分了一間小屋，她從來沒有去過，只聽說周予翠一個人住在那裡，也不知過的好不好。
吃過晚飯，一家人送走了蘇勤之，便開始拿曉安打趣，問她什麼時候有好消息？
剛開始曉安還解釋幾句，卻沒有人肯聽，她真急了，話說得便有些不好聽：「不就是想讓我給曉霖騰地方嗎？你們放心，我就算睡馬路也不占這張床！」
寶月也不是沒脾氣的，訓了她幾句，越罵越火，最後說：「你今天就睡馬路去吧！」
曉安從小就犟，恁父親弟弟怎麼勸都不聽，立刻說到做到，收拾東西走人。幸好還有知繪在，拉她去方家住了一夜。
方家解放前是開店做生意的，雖然店已經不在了，但城裡鄉下的房子家產都不少，成份不算很好。方兆堃算是會做人的，哪怕在風頭最緊的那幾年，也沒有受什麼苦。他在上海做了幾年醫生之後，就被調去了杭州下面一個小小的縣醫院，那裡已經過了錢塘江，臨近紹興了，才十幾萬人口的小地方。在那裡，他娶了當地一戶農民家的長女，有一兒一女，過得平靜安順，逢年過節的才回來一次，上海的房子只有方老太太一個人住著，偶爾多一個知繪。