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另一端應當是輔江大學教務處的人，剛接起時還未開口，褚行昌已然換上談笑自若的表情，毫無半分方才氣急敗壞的模樣。兩人通過電話寒暄許久，等到掛斷時候，鍾酉酉已經被晾了十來分鐘。
褚行昌臉上半分笑容也無，深吸了一口煙，將菸蒂撳滅。
「既然查出來，被撤銷學位是跑不了了。」褚行昌在鍾酉酉猛然抬頭的瞬間眸光微掩，語氣冷淡，「你既然走了歧途，那麼往後的路就算跪著，也得自己走下去。我會想辦法讓學校在抽檢結果公示的時候不公布具體名單，權且給你留點顏面。剩下其他別的事由我來處理，總之，你被撤銷學位的事故不會再有額外的人知道，包括你姜老師在內。你自己也銘記，這件事到此為止，以後不能再對人說一個字。」
鍾酉酉面色極白，連嘴唇都沒了血色。唯有一雙眼睛黑墨一般，烏沉沉地望過來。褚行昌瞥過去一眼，隨即低頭翻開煙盒，又點燃了一支煙。
「另外，既然撤銷了博士學位，畢方總部研發中心的工作你肯定是沒法再去了。現在這個時間節點不是招聘的合適時節，關鍵還有你的身份，想要再找個好點的工作也不容易。看在姜老師的份上，而且，你怎麼說也算是我學生，潤恆科技那邊我等會兒會跟他們打聲招呼，讓他們把你弄進去應該問題不大。潤恆科技是畢方集團子公司，待遇也還算可以，最近又缺人手，給錄用通知應該很快。這幾天你就儘快收拾東西過去準備報導，還有，記得回去之後在姜老師面前把你那些負面情緒都收拾利落，別露什麼馬腳。行了，你去吧。」
鍾酉酉微微張口，還未來得及分辯，褚行昌的電話響了起來。他不耐煩揮了揮手：「你還嫌自己惹下的禍亂不夠大？趁早好好想想該怎麼跟你姜老師圓這個謊，你總不至於讓她在病床上聽見你乾的這些糟心事吧？」
從那天離開褚行昌的辦公室，到一周後前往潤恆科技報導，鍾酉酉的神經系統仿佛自動開啟過塵封功能，將所有不愉快的場景一一斑駁掉。甚至單單陳述完與褚行昌的那短短半個小時的對峙場面，鍾酉酉便仿佛耗光了全身的力氣，沉默了很久。
葉丞始終安靜，沒有催促。只在鍾酉酉微微發抖的時候起身，去廚房端了一杯熱水回來，遞到鍾酉酉面前的桌几上。她的指尖冰涼又僵硬，連一杯水都堪堪握不穩。又過了良久，才輕輕吸了一口氣，低聲道：「論文裡軌跡優化的算法設計，我在後來，重新比對過其他論文的算法思路，理論上的確難以達到原有數據結果。客觀來說，抽檢結果的確應當不合格。」
「可是，」鍾酉酉抬起眼來，大片水澤隨之滑落，「我在做樣機實驗的時候，反覆得出的數據結果的確都合乎誤差範圍，絕沒有錯。」
葉丞面容晦暗難明。過了片刻，突然輕聲道：「寫論文的過程中，具體到軌跡優化算法部分，跟褚行昌起過爭執嗎？」
鍾酉酉望了他一眼。
答案毋庸置疑，自然是爭執過的。
以鍾酉酉的性格，博士剛讀沒兩個月的時候，跟褚行昌的衝突就已經如家常便飯一般頻繁。等到了讀博後期，距離許下的三年畢業的諾言已經不足半年，鍾酉酉的畢業論文研究卻仍然因為褚行昌給安排的其他密密麻麻非相關科研任務而遲遲無暇顧及。那段時間鍾酉酉每天只睡不足四小時，卻依然難以處理完所有事項，以至於一度有兩個月的時間畢業論文都毫無進展，偏偏褚行昌在師門例會上又催得極緊，每次都要當著眾人的面將她單獨提起來罵一頓，鍾酉酉單是從褚行昌的口中聽「用你不如用條狗」這句話都聽了不下十遍，鍾酉酉起初還想過要回敬一二，被罵到後面，索性自己都心灰意冷。
一次例會上褚行昌又要把人拎起來罵，然而沒等開口，鍾酉酉先自己站了起來。
「我收回之前所說的三年內博士畢業的話。」鍾酉酉平靜道，「是我對博士就讀環境和自身能力認知存在偏差，導致畢業論文的研究到現在還不能完成。我應該按照正常博士的五年進修時限來做研究，而不應該操之過急。如果褚老師認為我對當前這個選題的理解不夠透徹，不足以勝任其研究方向，那麼我可以跟著下一屆一起，重新申請論文開題。」
褚行昌：「……」
鍾酉酉自己正話反話說盡，褚行昌一腔準備好的髒話只能硬生生憋回去。半晌盯著她都沒說出話來，兩人就這麼在會議室裡面面相視。
落針可聞。
教研組眾師生坐了兩排，卻一個敢插話的人都沒有。
過了片刻，褚行昌才撳滅菸蒂，緩緩道：「要是個學生都跟你一樣，遇到點困難就想著換個選題，還能做出來什麼成果？你怎麼不說你乾脆直接退學呢？」
鍾酉酉莫名其妙看著他：「我為什麼要退學？延期畢業是為了更好地完成學業，退學又不能。我不退學。」
褚行昌：「……」
褚博導又點了一支煙。
他深吸了一口煙霧，沉著臉將鍾酉酉師門例會上的匯報文稿點開，從頭到尾逐頁審了一遍。耗時很久，然而無人敢催促，直到聽到他又開口：「軌跡優化的相關算法，你在上回例會上不是還設想過另外兩種嗎？再試試。」
「已經試過了。」鍾酉酉不假思索回答，「末端位姿偏差都不能達到理想範圍值。」