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　　  又隔了一會兒。

　　  「嗯。」

　　  姚安答應之後，就不再說話了。

　　  空氣沉寂。

　　  鍾淺錫得到了他想要的答案。

　　  通過給姚安的表哥一筆錢，安排一出小小的邂逅，戳穿一些被精心維持的謊話——就像之前為了誘導姚安搬家，讓米勒散播出的流言一樣。

　　  這樣的勝利鍾淺錫經歷過太多次。只要狠得下心，下得去手，生意場上就幾乎沒有失敗的時候。

　　  但此時此刻，在聽到姚安那一聲小小的「嗯」之後。

　　  他突然覺得，這一切並沒有他想像中來得快樂。

　　  為什麼呢？

　　  答案鍾淺錫其實心裡清楚。

　　  因為姚安回答過他之後，雪白的脖頸垂了下來，有氣無力地靠在他的肩膀上。那些輕微的顫抖在提醒鍾淺錫，他犯下了一個致命的錯誤。

　　  他確實和姚安很像，五月開始之前，鍾淺錫就隱隱有這種預感了。

　　  他們在很多方面都類似。

　　  貧窮的出身，聰明的頭腦，驕傲的個性。願意為了野心去承受一些風險，迫不及待地想要去改變自己的命運。  

　　  「你是我教過最聰明的學生。」從教會學校離開之前，萊特教授曾經這樣對鍾淺錫說。

　　  畢竟建校以來那麼多優秀畢業生，不是每個從能從入學開始，就維持straight A這樣的成績。

　　  而這樣出眾的智慧，可以用在很多方面。

　　  比如。

　　  「這兩個月，我已經幫克里斯減免三次體罰。」鍾淺錫在電話里暗示朋友的那位中將父親，「我很想幫克里斯更多，也可以幫他更多，只是……」

　　  「只是？」

　　  「只是下個學期，我需要經常去西海岸的話，學校這邊可能就會顧及不到了。」

　　  「為什麼要從芝加哥去西海岸？」

　　  「我的父親在洛杉磯。他最近很發愁西邊那個鐵路項目，我是他的大兒子，他需要我的協助。您也知道，競標太激烈了，很多信息拿不到，讓人發愁。」

　　  需求被遞到眼前，中將問：「他想要知道些什麼？」

　　  「只是一些無關緊要的小消息。」鍾淺錫語氣誠懇地回道，「只要一兩條，幫他拿下項目，我就能留在芝加哥——留下來幫助克里斯了。」  

　　  或者。

　　  瑞恩一臉愁苦地經過鍾淺錫的門口，被他溫聲攔下：「怎麼了？看上去不開心。」

　　  瑞恩警惕地看著鍾淺錫，不肯說出實情。

　　  那還是鍾淺錫大學畢業，來到洛杉磯的第一年。瑞恩本能地抗拒這個突然從鄉下冒出來的雜種——他管自己叫哥哥，呸，他也配。

　　  可鍾淺錫的眼神又是多麼誠懇：「說出來吧，或許我可以幫你。」

　　  瑞恩挑起眉毛：「說什麼。難道你有錢幫我嗎？」

　　  鍾淺錫打開錢包，翻出那張因為鐵路項目競標成功、父親剛剛給他批准的信用卡，微笑著遞了過去。

　　  瑞恩愣了一下，火速接了過來。猶豫了好半天，終於開始吐露不滿：「爸爸剛才和我說，讓我不要再打牌了。才輸了2000塊錢，真小氣。不光如此，他還叮囑市裡的老闆，說看見我就不讓我進去……」

　　  「洛杉磯不行，換個地方不就可以了？」鍾淺錫提出解決方案，「我認識一個朋友，可以幫你辦新的。」

　　  這樣瑞恩就可以借用成年人的身份，大搖大擺混進拉斯維加斯的賭場了。

　　  瑞恩一聽，激動極了，馬上改口：「哥！還是你對我好！其他人都不是真心的！」  

　　  鍾淺錫願意去縱容那些遊艇派對和香檳。

　　  一點點金錢上的犧牲，就可以摧毀一個人的意志。

　　  「既然瑞恩不喜歡商科，也沒必要勉強他。快樂對一個孩子來說才是最重要的，不是麼？」申請大學之前，他順著弟弟的意思往下說。

　　  瑞恩高興地摟住了鍾淺錫的脖子，像找到靠山一樣，沖父親大喊：「哥哥說得對。爸爸你要是愛我，就應該支持我！」

　　  「至於生意這方面。」鍾淺錫溫聲續道，「瑞恩不感興趣的話，我多操心一點就可以了。」

　　  又或者。

　　  「我不相信這份協議，鍾老先生是不會在這上面簽名的。」董事會上，父親的心腹憤怒地咆哮。

　　  「可以驗筆跡，也可以去求證這上面的律師公證，我都不在乎。但在那之前，我建議你先把嘴擦乾淨。」

　　  「你是什麼意思？」

　　  鍾淺錫回道：「鐵路上偷吃的錢，恐怕不是這麼好咽下去的。」

　　  心腹滿臉是汗，變得遲疑：「你沒有證據。」

　　  「我有沒有證據不重要。這些話，你可以去和父親找來的審計講。」鍾淺錫笑笑，「我建議你現在就開始找律師——你知道的，父親一向有他的辦法。」  

　　  ……

　　  如此種種，例子不勝枚舉。

　　  同樣也是在大學畢業之前，同樣也是萊特教授。

　　  對方還講過一句話，鍾淺錫直到現在都還記得。

　　  「我希望你有這樣的智慧，不要用來走彎路。」

　　  鍾淺錫從來不認為自己會走彎路，因為每一步都是他精心設計過的。

　　  就像姚安準備出國一樣。

　　  「其實想從大一開始，我就想來洛杉磯看看了，因為他們說這是天使居住的地方。」五月的某個晚上，姚安躺在鍾淺錫的臂彎里，側過臉看他，「但家裡拿不出錢，也不太支持我來。好在我努力了三年，GPA有3.9，申上獎學金了。」