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叮鈴鈴，那頭電話又響了起來。
米勒看了一眼來電人, 發現是鍾淺錫的政治夥伴, 於是立刻用最飽滿的聲線回道：「早上好，喬治先生！」
而在聽到對方訴求之後，對話變成了：「我剛剛和克里斯先生說過了，老闆真的不在——是的, 我知道，州長先生今天也會到場。但是非常不湊巧，鍾先生家裡有要事, 必須得離開一陣子。」
喬治聽到是家裡的事情, 領悟到了錯誤精神：「他回洛杉磯了？」
「哦，不, 鍾先生沒有回洛杉磯。」空調冷風呼呼直吹, 也緩解不了米勒的焦頭爛額, 「他去了北京。」
*
橫跨數個時區, 太平洋的另一端。
達拉斯的夏天尚未結束, 北京的秋天已經開始。
傍晚的溫度微有些涼，姚安從寫字樓出來的時候，剛好遇上一陣疾風，於是緊了緊襯衫衣領。
她拿出手機，給一串號碼發去簡訊：【你在哪裡？】
很快，嗡。
屏幕振動：【我在一家商店門口，但我看不懂那上面寫的是什麼。】
【能不能拍張照片給我？】
【稍等。】一張藍白色相間的便利店招牌圖發了過來。
【我知道了。】姚安辨認之後回道，【給我五分鐘。】
順著車水馬龍的大街前行，繞過SKP商場，樹蔭的盡頭是一間小便利店。
鍾淺錫就站在商店前的台階上。
「我以為你會半夜才到。」姚安開口，聲線稍微有一點點僵硬。
「飛機提前了一點。」鍾淺錫笑笑，從台階上朝她走來。
他身形修長，天生的衣服架子。即便不穿西裝，換成風衣，一樣顯得服帖妥當。
這是自從洛杉磯回來之後，兩個人第一次見面。
試一試做朋友，只是試一試——當這樣的協議達成，一些對話也終於得以重啟。
鍾淺錫的分寸感拿捏得很好。就像他承諾的那樣，並不會經常打擾姚安。即便是問候，也只是從很小的話題開始，比如天氣。
【我看了一下天氣預報，北京明天會降溫，記得多加衣服。】趕著去下一場會議的間隙，鍾淺錫坐在車裡，發出這樣一條消息。
一個小時，或者多半天——時間不是固定的。
姚安忙完了，回復他：【好的，謝謝。】
信任的崩塌往往只是一瞬，建立卻需要漫長的時間。就像觸碰貝殼裡的軟肉，碰一下，就會警惕地縮回去，只能等它自己慢慢長回來。
一天接著一天，一個月接著一個月。
鍾淺錫一向充滿耐心，可有些事情等到一定地步，也需要一些推進。
所以上周末，姚安接到了這樣一通電話。
「我最近要從歐洲轉機回美國，路過北京。」鍾淺錫說，「如果你有時間，我們或許可以坐下來，一起吃一頓晚飯。」
他以為姚安會拒絕，甚至為此準備了一套說辭，諸如很想嘗一嘗傳統小吃、又找不到地方之類的。
但讓鍾淺錫意外的是，姚安聽完了他的發言，卻並沒有向他索要更多的理由。
她想了想，竟然一口答應下來：「具體哪天？」
……
便利店前。
北方的空氣里有一點點灰塵的味道，夾雜在晚高峰擁堵的噪音裡面。
姚安感受到來自鍾淺錫直白又熱烈的注視，環顧四周，清了清嗓子：「怎麼就你一個人來？沒帶助理，也沒帶保鏢。」
「私人行程，我就讓他們先回去了。」鍾淺錫笑笑，「況且北京很安全。」
也是。
「那我們走吧？」姚安指了指南邊。
鍾淺錫點頭，兩個人肩並肩向前。
到了換季的時候，樹葉子斷斷續續往下落，在人行道上壘出厚且軟的一小層。走在上面像踩住雲朵，偶爾遇上一兩片已經干透的，又會發出噼啪脆響聲。
這是洛杉磯見不到的風景。
經過紅綠燈的時候，鍾淺錫側過臉：「還有多遠?」
「幾個路口就到。」姚安問，「走累了嗎？」
「沒有。」
鍾淺錫只是感到了一些久違的愉悅。
他希望這條路能夠長些，再長些，沒有盡頭。
*
傳統小吃店的店面通常都不大。
店裡人多，坐不下。桌子板凳乾脆擺到了外面，貼著磚牆擺出長長一溜。來吃飯的大多是胡同的老街坊，經常有推著自行車的路人停下來、和食客聊起天，也算是一種奇觀了。
「坐樹蔭底下吧，曬不著。」老闆娘熱情地招呼，遞了菜單過來。
鍾淺錫把那張塑料紙轉給姚安，心情很好地說：「你來吧，我看不懂。JSG」
而在熟悉的地方，姚安果真也放鬆了一點：「你不是要吃傳統小吃麼，那就點炒肝和焦圈吧。」
「好。」
點好菜，姚安拿出手機，發了一陣微信，然後抬起頭：「有一個朋友馬上就到。」
「誰？」鍾淺錫微笑著問。
「祁航。」
這個名字冒出來的瞬間，鍾淺錫頓了一下，看向姚安。
對方同樣回望過來，圓眼睛裡意有所指。鍾淺錫讀懂了，那些心裡微小的歡欣也就跟著落了下去。
怪不得姚安會這麼爽快地答應和自己見面。
因為這根本就不是一場約會。