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過了十二點，每一秒對明蕙都是煎熬。她越來越不放心林寧山，他這幾天行程這麼趕，又在夜雨里連續開車。她給他發微信，問他在路上是否順利。過了五分鐘，她等來了林寧山的回覆，他很順利，只是雨夜不能不開得慢一些，早點兒休息，不必等，他帶了明蕙他給的鑰匙。明蕙披了衣服走到陽台，門燈亮著，在等林寧山回來。
林寧山到明蕙家的時間比他預計的晚了一個小時十二分鐘，等他的車停在門口，在嘈雜的雨聲和狗叫聲中，他聽見了門開的聲音。手電筒的光照進他眼裡，明蕙打著傘從門內走了出來。當狗叫聲此起彼伏，明蕙就知道林寧山應該回來了。
打傘的人從明蕙換成了林寧山。一進門，便看見客廳的燈亮著。一瞬間他覺得有些恍惚，這些年，他都是一個人，從來沒有人等他回家，也沒人給他留燈。他也從沒因為有人在家裡等他，冒著大雨也要在夜裡趕回來。
雨夜在室外待久了，兩個人的手都有些涼。明蕙接過林寧山手裡的傘合上，轉身進屋倒了一杯牛奶送到他手裡：「喝完了趕快睡吧。」
「能不能把我介紹給你的親人？即使不結婚，以我們現在的關係，也可以介紹吧。」
「這是我們兩個人的事情，沒必要讓不相干的人知道。」雖然她已經向她的繼子宣告了她和林寧山的關係，但把林寧山以一種特定的身份介紹給家人是另一回事。以現實的眼光看，他們無疑會認定她高攀了林寧山，如果林寧山願意結婚，而她拒絕了留在村子裡守著小店，他們便會認為她不識好歹得了失心瘋，為了她的幸福，她每天都會收穫一大堆勸她結婚的勸告。她二十歲可以忍受這種所謂的善意，但到了六十歲，她一點兒都不想聽到，有這時間，她只願意和林寧山多相處一會兒。
明蕙看出了林寧山眼裡流露的失望，她主動用手指去勾勒林寧山的臉，每一筆都認真又細緻，她很鄭重地告訴他：「我喜歡你，比誰都喜歡。」她沒想到她六十歲還能如此喜歡一個人，還能毫不猶豫地告訴對方，一點兒都不覺得羞恥。
「我也是。從來都是。」
他們彼此親吻撫摸著彼此不再年輕的臉。這一個夜裡，一種久違的感覺找到了明蕙。這種感覺在前些天偶爾模模糊糊地出現過，但像今天如此清晰還是第一次。俗語用「三十如狼、四十如虎、五十坐地吸土」來羞辱一個女人不能被滿足的欲望，明蕙前些年因為先天或後天的寡淡成功地避開了羞辱，然而這羞辱在她六十歲的時候找到了她。她清楚地知道自己的渴望，同時也感知到林寧山此時並不渴望。
儘管明蕙努力隱藏起她的渴望，但林寧山還是感覺到了。然而悲哀的是，他並沒有能力滿足。於是他只能裝作不知道，他盡力遮掩自己的挫敗，放開了握著明蕙的手，轉過身，背對著明蕙，用只有兩個人能聽到的聲音說，睡吧。明蕙從背後抱住他，他拿開了明蕙的手，又往左邊側了側身，離明蕙遠了些，為了解釋他的行為，他說：「太熱了。」
「要不要開電扇？」
「不用。」
兩個人挨著是太熱了，明蕙翻了個身，貼著床沿，和林寧山保持最大的距離。
林寧山又一次感覺到了衰老的力量，比以前任何一次都要深。在他還不算老的時候，即使從早忙到晚，連續開七八個小時車也不會使他喪失這方面的能力。但現在，這種能力突然消失了，他甚至不知道什麼時候會回來。
這時候，為了掩蓋他的衰老和挫敗，最好的方法是對明蕙的需求視而不見，他也可以找藉口，像許多人無師自通的一樣，把所有的問題都歸結於明蕙不再年輕的身體，甚而去指責，一個女人到了這個年紀怎麼還能有欲望。明蕙大概也這麼想，否則她為什麼要把她的需要掩藏起來。然而事實上，是他不再年輕了。他喜歡她，她的年齡對他的唯一含義就是，他們倆一般大。在這一時刻，他感到了自己的卑鄙，為了不讓明蕙認為他不行，他放任她把責任歸到她自己身上。
林寧山翻轉過身，發現明蕙背對著他。他低聲叫明蕙的名字，明蕙聽到了，嗯了一聲，仍和他保持著距離。他靠近明蕙，抱住她，抱得很緊。
「你不熱嗎？」
作者有話說：
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第41章
明蕙本想讓他離自己遠一點兒, 因為靠得這麼近實在不怎麼涼快。然而林寧山無視了她的拒絕。他的鼻子蹭得她側臉發癢，她想這個人怎麼還耍賴呢？明明剛才是他說太熱。