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早年著急賺錢，莊潔工作上什麼苦都能吃，也什麼委屈都能咽。除非觸碰了底線。平常倆人聊天她都是雲淡風輕地說，說她都接觸了什麼人，學到了什麼事。說越是能力強的人，越是處變不驚。說哪怕你對這件事沒一點信心，但也要拿出十分的氣勢。實踐證明，莊潔是對的，除了有過硬關係戶的醫院她談不下，其他基本全拿。
王西夏思忖了會，回她：後天我組局，約老陳出來吃飯，我撮合你們。
莊潔回：不是我說，他不一定給你面兒。隨後又問：你後天回來？
王西夏回：鎮裡組織表彰大會，要我回去一趟。
……
莊潔問：表彰你啥？
王西夏回：表彰我在抗疫期間捐了兩箱口罩，表彰我為鎮裡拉了投資，頒發一個優秀個人獎。
莊潔問：這獎有啥用？
王西夏回：用處在我有，而你們沒有。
莊潔回：行。
王西夏說：名單上還有我堂哥，陳麥冬，幾家企業的負責人，一共十幾個人，全是疫情期間為大家做出無私奉獻的無名英雄。
……
莊潔調整了戰略，傍晚見陳麥冬拎著菜回來，忙完手頭的活，理了理容去奶奶家蹭飯。
陳奶奶正在拆快遞，今兒一天拆了六七個，全是陳麥冬的衣服鞋子。陳奶奶一面拆，一面催他試，說不行就趕緊退。
莊潔站在屋門口，看著陳麥冬一件件試，陳奶奶一件件夸：好看，顯精神，顏色俏！試完，陳奶奶全拿去過水。
陳麥冬穿了件休閒 T 恤，一條類似沙灘褲的短褲去廚房煮飯。陳奶奶喊住他，讓他出門把 T 恤換了，領太低，太露，還有洞，其中一個洞在胸口，露奶頭。
……
陳麥冬說沒事，不細看看不見，現在流行這麼穿。
陳奶奶說他傷風敗俗，陳家人不興這麼穿。
陳麥冬說鎮上夏天光膀子的人大把。
陳奶奶說那都是老鰥夫，說完看莊潔：「潔兒，你來說。」
「女人這麼穿會被罵不檢點。」莊潔應了句。
「對，你就是不檢點。露個奶頭，像啥？」陳奶奶說他。
……
陳麥冬在廚房忙自己的，就不接她們話。
陳奶奶念叨著找個針，說要把他衣服上的洞縫起來。
莊潔去廚房幫忙，剝剝蒜洗洗姜，偏臉看看他，試探著過去抱他腰。陳麥冬掙扎，莊潔強硬，最後索性屈服了。
吃完飯洗碗，莊潔也跟過來，見他悶頭洗，朝他臉上親了下。陳麥冬不理她，往後挪一步，莊潔也挪過去，又親了他一下。
陳麥冬懶得理她，擦擦手，朝陳奶奶一番交待，去了下溪村。
莊潔猶豫著跟上去，她想好的策略一個沒用上，陳麥冬的舉止非常人，讓她百思不得其解。陳麥冬沿著溪邊走，她在身後跟了會，隨後追上去說：「我去上海也是為我們好。」
……
陳麥冬轉身看她，整個人驚呆了。
「如果我不去，這件事就會窩在我心裡，以後咱們吵架或鬧掰，我就會後悔。」莊潔坦白道：「但我去了，我完全證實了內心想法才回來，將來無論怎樣我都不會後悔。」
「我回上海就後悔了，一直到撐不下去才回來。我跟你訂婚，戒菸酒，規劃將來都是真心的。我知道先斬後奏太孫子和自私，但我一時想不來解決的辦法。」
「如果時光倒流，我還是會去上海，回來我會向你誠懇地道歉。」莊潔看他，「陳麥冬，對不起。」
陳麥冬偏開臉，沒吱聲。這事憋屈就憋屈在，從始至終莊潔都表明她要回上海，她也從沒說過要回來北京。是他自作多情，自以為她會為了自己留在北京。
「我們家情況你清楚，你很明白我為什麼非要去上海。從我爸去世，從我截肢，從我借宿在我小姨家，從考到上海讀書，我自始至終都清楚我要的是什麼，我身上的責任是什麼。」
「如果你原諒我，只要你不背叛我，我這一生都會與你患難與共，並肩同行。」
陳麥冬沒作聲，繼續緩慢地往前走。
莊潔跟在他身後，反省了會又說：「我明白你氣什麼。我知道傷你心了，我是用了手段和心思，但我沒有辦法……」說完驚覺這些話油膩，而且太像渣男的懺悔。
莊潔想了想，沒必要再解釋。又跟著他走了好一會，邁前一步擋住他路，仰著頭看他。陳麥冬別開臉，莊潔掰正他頭，陳麥冬想掙扎，莊潔吻住他唇，輕柔地舔舐。
莊潔確定陳麥冬還愛她，目前的半推半就是在拿喬？還是說他享受她追他的姿態？她想了一晚，也沒弄明白。
隔天一早被三鵝子吵醒，寥濤在廚房裡攤煎餅，見她下來問了句：「你去上海是跟冬子商量過的吧？」
「怎麼了？」莊潔問。
「你鄔姨前一陣問了這事，說你訂完婚怎麼跑上海了。我今早腦海忽然一影，想著你是不是沒和冬子商量，陳奶奶才托你鄔姨來問的？」
莊潔打哈哈，問那兄妹倆去哪了。
「一個去寫生，一個去炸玉米花了。」
「炸玉米花？」
「她剛回來舀了一碗大米一碗玉米，說街上有炸玉米花的。」
莊潔吃完早飯找去街上，何裊裊跟幾個小孩圍在一個老式手搖的爆米花機前，等爆米花機停止運轉，小孩們呼啦一下跑開，各自捂著耳朵看爆米花機。大叔將爆米花機口對準麻袋罩筒，用加力管扳動小彎頭，「彭」一聲，鍋里的爆米花噴射到麻袋筒里。