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一般農村正常死亡都是親人入殮，很少會請遺體整容師。但陳麥冬是從北京殯儀館回來的，南坪鎮有錢人又多，尤其家裡老人去世的，好像能請得起遺體整容師，就是一種體面和排場。
鎮裡的殯儀館規模不大，特殊要求也少，而且正常死亡的居多，相對很多。他在北京的殯儀館只接待非正常死亡，如交通事故，自殺，他殺，溺水等人為或自然災害造成的死亡。如果遇上極端特殊的，還要一點點地拼接縫合，一具遺體花上三兩天也正常。
而正常死亡的，需要用特殊手法把遺體儘量恢復到自然狀態，然後清理消毒，穿衣，面部修復及化妝。
陳麥冬入行的第一年都是在適應，從心理到生理。第二年才慢慢地放平心態，平和地去面對和整理每一具遺體，給予他們最後的尊嚴和體面。
陳麥冬洗了澡出來，奶奶已經把飯端上了桌，嘴裡念叨著要去大隊，說要讓鎮上給分配個媳婦。她的邏輯很簡單，孫子既然歸民政部門管，為鎮上人民服務，那麼國家就應該分配個媳婦兒。
陳麥冬坐下吃飯。陳奶奶點著他腦袋說他不爭氣，說別人手機搖一搖都能搖個媳婦，他就不該睡覺，應該成夜地抱著手機搖。
第3章 毛遂自薦
陳奶奶揪他耳朵，陳麥冬怕疼，嘴裡應著保證今年談個媳婦兒。
陳奶奶最放心不下的就是這個孫子，眼見要三十了，白長得儀表堂堂人高馬大，但就是談不來女朋友，平日連個媒人都不上門。儘管這樣，陳奶奶還是有要求的，女方可以長得不好看，但不能在殯儀館工作。意思就是不能找同行，其它條件都可以。
為這事陳奶奶跑了兩次大隊，非要大隊管這事兒，而且用上了現代化的詞：說沒閨女嫁給他孫子就是因為殯儀館的工作，說這是不公平，是歧視，是反社會主義。
別小看了陳奶奶，她年輕的時候可厲害著呢，市裡的桌球教練。只是年齡大了，腦袋時而清醒時而糊塗。
臨睡覺前陳麥冬接到朋友發來的小視頻，他經過隔壁村見一家辦白事的，大半夜在跳脫衣舞。陳麥冬認出這家就是白天辦喜喪的那家，本身也睡不著，索性騎摩托去看。他不是衝著脫衣舞，而是衝著嗩吶班，剛小視頻里的嗩吶吹得很好。
因為職業特殊他朋友不多，聊上話的也就寥寥幾位。平日除了白事，一些喜慶的場合他基本不去。就算別人客氣地邀請，他也識趣的不去膈應人。
陳麥冬正倚著摩托看，不妨被喪戶家認出，非拉著他坐在人前，還硬塞給他了兩盒煙。這家請了一個歌舞團，一個嗩吶班，兩班人的台子就搭在對面，唱得唱吹得吹，相互飆得起勁。
而此時莊潔正好過來送貨，辦白事這家訂了五十隻燒雞，家裡人為了國慶都在忙著擇雞毛，就屬她有空。她對陳麥冬端坐在那看脫衣舞，感到十分驚訝，因為沒有及時管理好表情，導致陳麥冬看見她後本能地站了起來。
莊潔見他起身，立馬抬起胳膊，朝他自來熟道：「坐坐坐，繼續看。」說完為了不使他尷尬，索性自己也站過去看。脫衣舞就是個噱頭，耍了點花招，實則裡面穿著肚兜。
陳麥冬見她大方，自己倒也坐了下來，還順手給她拿了個凳子。歌舞團已經換了節目，一男一女站在台上唱起了二人轉，起初還算正經，後面葷得簡直不堪入耳。陳麥冬打量了一圈，圍著看的都是些糟老頭，青壯年都被各自媳婦拎回了家。全場就他和莊潔倆年輕人坐在台前看。
他看了眼莊潔，只見她朝地上啐了口，罵了句：「呸，什麼粗鄙玩意兒！」說完也沒同他招呼，開上送貨的三輪車就離開了。
他拆開煙抽了支，繼續穩如泰山地坐那看。結束後騎上摩托回家，嘴裡叼著煙，人站在院裡無花果樹前撒了泡尿，尿完抖抖提好，就聽見屋裡的奶奶問：「是冬子回來了？」
陳麥冬噙著煙應了聲，他拍掉落在身前的菸灰，回奶奶的臥室拉開行軍床，往上一躺。陳奶奶問幾點了，他說快十一點了。
陳奶奶沒了睡意，嘴裡念著碎芝麻爛穀子的事，罵陳麥冬的爹不孝，罵她媽也不是個東西，整年不見回來看看孩子。陳奶奶偶爾犯點糊塗，會念叨一些她自己也不知道的話。如果腦子清醒的時候，這些話她是萬萬不會當著陳麥冬面說的。
自從爺爺去世後奶奶就膽小，夜裡不太敢自己睡，陳麥冬在家就會陪她睡。他一面閉著眼醞釀睡意，一面伸胳膊輕拍床上的奶奶睡。
剛睡上倆小時，枕下手機震動，殯儀館打來的，說是找到那孩子了，在水裡泡了幾天已經不像話了。鄰村一個孩子失蹤了一個禮拜，在二十公里外的河邊被人發現。
陳麥冬去了現場，他戴上手套看了眼，在警方同意的情況下把那個如同人行氣球般的孩子抬回了運屍車上。車剛到殯儀館就遇上聞訊趕來的父母，母親看見孩子身上的衣服就暈了過去。
陳麥冬把孩子運回冷藏間，孩子父親去辦理手續。剛在河邊沒看清，燈光下他認真看了逝者，遺體五官變了形，根本辨不出年齡，警方說是十五，剛讀高一，是學校通知家長孩子沒上課，家長找了兩天後報的警。警方初步懷疑是意外溺水。
小孫趕來的時候陳麥冬已經穿好了防護服，做好了清理遺體的準備。小孫才來三兩個月，就看了一眼逝者，人已經本能地退到門口彎著腰吐。陳麥冬壓根沒管他，已經拿著剪刀開始剪逝者身上的衣服。