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當時的介紹員正在介紹這款水輪機，提到了這款水輪機比起日本產的水輪機的優越性，最後，對方又補充了一句：「國內的條件還造不出來。」
旁邊的姑娘也聽到了這句話，看一下這個水輪機的眼神更加熱切了，年英聽到她情不自禁地嘀咕。
「遲早有一天我能造出來。」
她那個時候看著那個姑娘，或許是因為對方如此貧窮，卻能和她一起站在這個展廳，也或許是她的語氣堅定又自信，讓人忍不住信服，年英有種感覺，對方能做到。
展會結束，回平城的火車上，她沒有遇到對方。
年英不死心，她回平城後便向機械學校的老教師打聽那個女學生，哪怕沒有名字，老教師聽她一說，立馬知道她說的人是誰，瞬間眉飛色舞，說是對方去隔壁縣學習水電站如何安裝水輪機去了，誇了一大筐，最後說是不出意外，他們會留她下來當老師，當時她還在想，這樣的人才，等她進了爸爸的機械廠，她得想辦法挖到廠里來。
一年前，父親終於允許她進廠了幫忙管理廠里的事情，她也忘了這件事了，等她想起來這件事情的時候，時局動亂，學校都被炸了，她們機械廠也被迫關了。
年英心下一動，現在時局穩定下來了，找個人應該不難，不知道那個女學生現在在哪兒……
作者有話說：
註：為了方便理解，文中的語言採用普通話，原型是偏西南地區的方言，文中的貨幣作者會轉換成第二套人民幣。（真實歷史中，這個時期貨幣非常複雜，第二套人民幣也要幾年後才會出來。）
第2章 進城
小鎮是藏不住事情的，很快大家都知道胡寡婦去糧倉給讀書人們做飯了。
胡寡婦一出門，鎮上布莊的老闆娘就看到了她，笑著調侃：「胡寡婦越來越厲害了，現在也是吃公糧的人了，要不要來買兩件新衣服？」
胡寡婦有些不好意思，擺了擺手，說道：「我就是個做飯的，哪裡需要這些。」
午後，她挑著兩桶紅薯到河邊洗，晚上大家要吃紅薯飯。
另外幾個婦女正在洗衣服，看到她來，熱情地打了招呼。
「這是給他們讀書人吃的嗎？」
胡寡婦點了頭。
對方看了看周圍沒有其他人這才說道：「你在糧倉做飯沒事，但千萬不要跟運輸隊去城裡，現在城裡亂得很，聽說有土匪搶了三區的糧食，殺了好多人。」
另一個婦女抬起頭，道：「可不是，還有一個什麼鐵廠，反動派逃跑前在裡面安了炸彈，也是死了好多人。」
胡寡婦點了點頭，她知道這個事情，其中一個年輕人還是她女兒的同學，他們本來可以逃走，但是他們回去了，為了搶救那些機器。
她的女兒看到報紙的時候哭了好久。
她當時看著女兒，莫名地心慌，怕女兒去做那樣的事情，心裡又慶幸女兒回到了這個安全的小鎮，不在城裡了。
她們以前就是從外面逃難到這裡，後來女兒去城裡讀書，又遇到了大轟炸，好在平平安安回來了，她心目中，只有雨蘭鎮這個被山層層包圍的小地方是安全的。
「你們家平安不會再回城裡吧？」對方又問道。
胡寡婦沉默了一會兒，把沖洗乾淨了的紅薯放進了桶里，這才說道：「不會。」
「那她以後怎麼辦？」
胡寡婦說起這個事情，眼裡都藏不住笑，她壓制不住心裡那種對女兒的驕傲：「昨天米鋪的機器壞了，安安去修好了，她喜歡這些，以後就專門給大家修機器。」
二嬸笑道：「我也聽說了，米鋪老闆誇了又夸，說你們家平安長大了，出息了，那機器她一看就知道哪兒出了問題，不愧是讀過書的人。」
「說起來，你們不知道以後要找個什麼樣的人，她不懂事不著急，你這個當媽的怎麼也都不著急。」二嬸說道。
二嬸是胡寡婦逃難路上遇到的，兩個人關係還不錯，她話也很直接。
「她還小。」胡寡婦不在意地說道，在她內心深處，她甚至願意養她的小女兒一輩子。
最好女兒一輩子都做她喜歡的事情，開開心心，平平安安，她就滿足了。
她對女兒的最大的盼望就像她取的名字，平安。
「胡嬸，」河的另一邊，有人叫：「平安姐在家嗎？」
「她去米鋪了，你找她有事嗎？」
「有她的電報。」對方過了河，走到了這邊。
胡寡婦站了起來，在身上擦了擦手，接過了電報。
鎮長家的兒子道：「是平安姐城裡老師發來的，說是振興機械廠的少東家想要招她進廠。」
胡寡婦臉上的笑一下子消失了。
平安回來的時候，母親坐在炕上，正在發呆，旁邊的毛線亂成了一團。
平安在旁邊坐了下來，拿起了毛線，開始整理。
胡寡婦抬起頭，看向女兒，問道：「米鋪的事情結束了嗎？」
「明天還得去，他們家還有舊的柴油機可以修一修。」
胡寡婦看著女兒。
「怎麼了？媽，你怎麼這麼看著我？」
「你……」胡寡婦有些亂，道：「我聽他們說現在局勢越來越好了，鎮上好多人都定了城裡的機器，到時候肯定有更多的人需要你幫忙修機器。」