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火
沒過多久國戲成立的校慶就要到了，國戲的校長親自過來了好幾趟，說是讓曹老闆上台給學生表演一段穆桂英掛帥，讓學校的同學也感受一下什麼叫做巾幗不讓鬚眉。
曹老闆一推再推，誰知老校長也是曹老闆老相識了，知道這人外冷內熱，軟磨硬泡的耗在曹老闆的院子裡。
曹老闆連連扶額，各種理由都用遍了，最後還是擺擺手，「不是我不願意去，您說這穆桂英掛帥，大戰破天門那是多麼大的排場，我手上一個兵都沒有，光杆司令多讓人笑話。」
「這還不簡單，你說要幾個，我現在就給我們主任打電話，讓他挑幾個好的苗子，就給您練。」「學校的女娃子太嬌氣，我用不慣。」
"您這是偏見，現在學校的孩子們，練功可用功了。"「那我也用不慣。」
"得，那我找槐京最好的劇團，給他們打聲招呼，讓他們過來支援。"鄭校長拿起手機。「劇團早就排期了，剩下沒排期的那群，都是沒出師的，我不要。」
「哎呦，我的祖宗奶奶，您這是要啥。」
鄭校長求助地看著曹老闆手底下的助理，她助理也只能無助的搖搖頭，示意她也沒辦法，曹老闆就是這個脾氣。
鄭校長左右為難， 張望了一會看能不能找到來救場的人， 卻透過外頭的迴廊看到院子裡那個練功房裡有人頭攢動。
鄭校長一拍腦袋，快速往前走了幾步，來到窗戶邊上，果然就看到了練功房裡有幾個姑娘舞刀弄槍的，他忙指著窗戶里的人，興奮地對著曹老闆說，「您瞧，這兒不就有現成的人嗎?」
曹老闆眉頭微微一皺，看著練功房裡人頭攢動，走近了兩步，回頭對助理說，「這都是誰?」
「您忘了，之前您壽宴的時候留下來的那幾個年輕人。」
「哦， 想起來了。」曹老闆這才回憶起， 「我不是讓你把那些手工交給他們嘛， 讓他們知難而退，怎麼還有人在這兒啊」
說起這個，助理支支吾吾，「可人家不走，我也不能趕人家走吧。」
曹老闆往前走近了幾步，通過那玻璃窗戶往裡頭看去，裡頭還有大約七八個人，三五成堆的在那玩鬧似的練習，唯有坐在北邊窗戶底下，有個姑娘坐在那兒。
手上的貼片不過螞蟻般大小，一不小心就會沾出外邊去，她坐在那兒，脊背筆直，脖頸漂亮，唯有那下顎微彎，除了手腕和手指，其他的身體部分，一動不動宛如雕像。
好像全世界就她一個人，在窗邊光下，沉靜在自己的世界。
她手邊，是一個即將完工的鳳冠，仿點翠的飾品熠熠生輝，散成一道道光暈，渲染了她的半邊臉。
練功房裡的七八個人被叫過來集合。
曹老闆抬頭看了一眼，剛剛做好鳳冠的姑娘也站在邊上。
曹老闆也不知道從哪裡找出來的古早物件，那標尺兩頭被摩的油光鋥亮，握在手裡跟一柄長劍一樣。大約一米五長的標尺，背在手後，來回踱步。
她拿著那標尺，抵在在練功房的一群演員後面，讓那些女孩子以標尺為中軸，一個個排著隊向後翻著跟頭。
「來，1.2.3……」
「倒了倒了，你這什麼動作，烏龜翻身嗎四腳朝天的?」「方向呢方向呢，您是螃蟹是吧，只會橫著走」「精氣神拿出來，才練了幾個。」「不行是吧，不行就給我滾蛋!」
……
翻跟頭對入行快十來年的這些青年演員來說，本也不是很難的練習。
只是遇到了曹老闆這個傳說中的閻王，不管是自己訓練還是訓練別人，都絲毫不心軟。
三個後翻要求一氣呵成，更要跟上曹老闆手中的標尺的速度。標尺走的快，就要求跟頭翻的快，壓倒標尺了，那標尺就隨即往人身上落了下來。
曹老闆要求極高，一不滿意，就用標尺攔了腰要求重來。那標尺又長又薄，落在人身上，頓時就能起一道紅印子。
即便是信奉苦學成道的梨園行業，教導的師父們現也甚少動體罰，更何況曹老闆現在，真算不上是什麼老師。
可偏偏她手中教鞭有力，嚴厲無比。
那些留下來的後生們被敲打了幾次之後，就越練越怕。越是被打就越是害怕出錯，越是害怕出錯就越是出錯。
被打趴的幾個小年輕排到了隊伍的末尾，盼著少來一輪。
幾次之後，曹老闆就發現，來回訓練的都是原幾個人。
原先坐著窗邊的那個女孩子，她記得，是跟著江昱成來的。
她原先以為就是個嬌氣的花瓶，盼著江昱成跟自己的那點交情，想走走捷徑。
曹老闆向來不喜歡這種，但對面是江昱成，她不好直接拒絕，才讓助理想了個招，讓他們知難而退.
誰知那姑娘跟看不懂似的留下來了，還是手工活做的最細緻最講究的人。
剛剛幾個跟頭，剛翻的時候不穩當，曹老闆手下沒留情，直接打了下去。
別的孩子都哼哼唧唧的，就她，一聲不吭地站起來，排著隊再過來。
別的孩子被打怕了，偷偷溜到隊伍尾巴上，讓她多輪了好幾次，她渾然不知，每次輪到她的時候，深呼吸一口，目視前方，目標堅定。
曹老闆反倒覺得，她的標尺一次一次落下，她的動作一次比一次標準。