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王回強回到客廳，忽然感嘆了一句，「這雞湯還是玉純燉得香，我怎麼都學不來。」
季沉蛟隨口道：「你們家以前都是她做飯吧？」
「我也做，那陣子她不在，就剩我跟小雯，小雯還小，總不能讓女兒做飯吧。」王回強回憶起過去的時光，「我做工是個好手，做菜真不行，玉純隨隨便便跟人一學就會，這雞湯就是出去時學的……」
季沉蛟：「出去？你說她那陣子不在，是哪陣子？」
目前重案隊掌握的情報是，劉玉純婚後一直生活在夏榕市，自從進入配件廠，就再未挪過窩。
王回強嚇了一跳，「我說錯什麼了嗎？」
季沉蛟：「這雞湯是劉玉純從哪裡學的？」
「蒼水鎮。」王回強連忙說：「她在蒼水鎮待過一段時間。」
季沉蛟聲音不知不覺帶上一絲緊繃，「多長時間？哪一年？她去幹什麼？」
王回強忐忑著交待，「十多年前吧？我想想，好像是十二年前。那個，她也沒去幹什麼，就是被廠派過去，廠子當時想在那邊建個分廠，調了些人去。」
季沉蛟從沒聽說過這事，前期調查也沒查到這份上。
王回強又說：「後來沒建成，人都回來了，玉純最多待了三個月吧。」
新的線索意味著新的可能，季沉蛟立即追問這到底是怎麼回事。
王回強不得不認真回憶，又翻出幾個泛黃的相冊、記事本，明確劉玉純是在十二年前的六月上旬被調到蒼水鎮，八月下旬又回來了。
當時配件廠還沒有確定在哪裡建新工廠，領導班子去國內幾個主要的工業城市學習之後，覺得可以逐步把生產轉移到鄉鎮，但轉移去哪些鄉鎮卻拿不定主意。於是決定先調一些工人，讓他們分散到各個鄉鎮，也不直接做工，而是與鄉鎮自有的小工廠接觸，計劃過個一年半載再把工人們召回來，綜合評估。
這任務看似輕鬆，但在城裡待慣了的工人沒誰願意去鄉鎮，人招不齊，有的在計劃中的鄉鎮乾脆就被劃掉了。
劉玉純卻主動提出申請，說想換個環境試試。廠里當然高興，本來還想搞個隆重的儀式，但是願意調任的工人少之又少，領導們覺得沒面子，所以劉玉純等人調任這事沒有掀起任何風浪，後來記得的人也少。
劉玉純來到蒼水鎮後，被安排在一家牛肉加工廠學習，夫妻倆每周見一次面，劉玉純回來的次數少，一般是王回強提著大包小包去探望她。
說起這段「異地戀」的日子，王回強臉上頭一次浮現出幸福的神情。
「當時我和玉純結婚十多二十年了，雖然從來沒吵過架，但也不像別的夫妻那樣好，我們就像搭夥過日子，親情還是有，但愛吧，我也不知道。」
說起愛，王回強露出尷尬的神情，大約因為不習慣說這些。
「玉純心裡可能也是這麼想的，所以才申請調動工作。但這居然成了我們變好的一個機會。不知道怎麼回事，她在家裡，我沒什麼感覺，她去鄉下，我這心就想得很。」
「每周去看她，我都很高興，給她洗衣服洗襪子，吃她給我燒的菜，她也對我笑，應該也高興我去看她吧。我們分居，反而有點夫妻的樣子了。」
王回強低嘆一聲，「廠里本來要派她去一年，結果才三個月就叫回來了，每天一起生活，這生活又回到以前的樣子。」
蒼水鎮歸夏榕市管轄，前不久季沉蛟曾經聽到過這個鎮——記克在蒼水鎮出過差。
只是巧合嗎？
「為什麼三個月就回來了？」季沉蛟問。
「還不是領導覺得做了無用功。」王回強說：「我們這種老廠的特色了，領導經常想一出是一出。那個計劃本來就因為沒人肯調，差點在開始階段就叫停，後來有人主動報名，才勉強繼續。搞了三個月，懶得搞了，不如響應政府號召重點選一個縣建新廠區。」
季沉蛟頓時明白前期排查怎麼漏了這一點。廠里沒記錄，底層領導不肯說，工人們不在乎，該忘的都忘了，劉玉純的存在感又太低，多她一人不多，少她一人不少。記得她去過蒼水鎮的只剩下和她不算恩愛的丈夫。
季沉蛟又問：「她有沒跟你說過在蒼水鎮的生活？」
「說啊，我們那會兒聊得挺多。」王回強又開始回憶，「加工廠的工作不好干，但工人們對她都很好，叫她姐，知道她是配件廠的，想通通關係，把孩子送到城裡來……」
王回強想到什麼說什麼，都是些日常瑣事，季沉蛟沒捕捉到特別的線索。但無所謂，有蒼水鎮這條線今天就算有收穫，剩下的重案隊會自己查。
王回強看看時間，有些為難。他要去給母親送雞湯了。
季沉蛟沒攔著，看王回強收拾，順便又聊了下。王回強心下感激，話更多了些，說到有一次自己想去蒼水鎮，但劉玉純突然打電話說那周廠里有活動，讓他過一周再來。
「她在我們這兒都不參加活動，我當時覺得有點奇怪，但也沒多問。過了一周再去的。」
養老院在敢子街和市局中間，繞不了多少路，季沉蛟索性將王回強捎了過去。王回強不住道謝，車窗快升起時，他突然叫住季沉蛟，像鼓起了天大的勇氣道：「季警官，我不知道玉純為什麼被害，但我知道我閨女一定是無辜的，我們一家都只是普通老百姓，真的沒有那個膽子啊。」