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陳菁詳細比對足跡和板鞋，但因為板鞋沒有磨損，無法推斷走路習慣，不能證明足跡是李艾潔留下。
天亮後，夏榕市和蒼水鎮兩波人馬都有重要任務，陳菁帶著搜查證前往李艾潔家中，梁問弦先去了一趟十七中，確認李艾潔並未在此念過書，然後著手聯繫李艾潔的弟弟李艾兵。
季沉蛟直奔蒼水中學，再次找到關校長。
連日與警察打交道，關校長的心態也有了些許變化，更加緊張了。季沉蛟翻到學生資料中李心貝那一頁，「我們查到，這個學生本名李艾潔，為什麼這裡登記的會是李心貝？」
關校長懵了，「什麼？不可能，是不是你們搞錯了？我們這個冊子不會亂登記的。」
季沉蛟又要來其他年級的學生資料，飛速翻看，找到了李艾兵。
「關校長，麻煩您再想想，這個李艾兵和李心貝是姐弟倆！」
關校長實在沒頭緒，越想越亂。季沉蛟請她將李心貝、李艾兵的老師叫來。
李心貝的班主任道出一段往事，「我記得這事，李心貝確實叫李艾潔，心貝這兩個字是她自己改的。」
關校長大驚，「那資料上為什麼也會是心貝？」
班主任嘆氣，「是陳校長幫她打的掩護。」
季沉蛟起初和關校長一樣，也不理解在戶籍名字沒改的情況下，李艾潔的入學名字為什麼改成了李心貝。班主任作為少有的知情者，道出了這行為背後的善意和無奈。
在李艾潔姐弟出生的年代，每家每戶都只能有一個孩子。李艾潔是女兒，李家父母雖然也疼她這個女兒，但還是想有個兒子。
那時李家生活在蒼水鎮下面的農村，蒼水鎮本就落後，其下的農村自然更是貧窮。李家給李艾潔上了戶口，兩年後，兒子李艾兵出生，卻沒有戶口可以上了。
李家雖然愛兒子，但也不算重男輕女，姐弟倆年齡沒差多少，一起長大，感情很好。不過兒子的戶口問題一直讓李家很是發愁。
李艾潔上小學時，李父到隔壁市裡的養牛場打工，一家人都搬了過去，李母則在菜市場和餐館給人幫忙，四口人住在臨時搭建的鐵皮租屋裡。
李艾潔順利入學，兩年後輪到李艾兵入學，卻遇到了難事。李家先得把他的戶口補上，還要交罰款，一切辦妥了，李艾兵才能讀書。
李父李母咬咬牙，拿出積蓄，又跟工友借了錢，好不容易把戶口辦妥。李艾潔高高興興帶著弟弟去上學，但只是過了半個月，李艾兵就被班上的人孤立欺負了。
那年頭，城裡人對鄉下人抱有鄙視態度，大人還知道收斂，小孩卻肆無忌憚。李艾兵個頭小，坐在第一排，穿的是母親縫的短袖、織的毛衣，鞋子是五塊錢一雙的白瓦鞋。
矮、窮、農村人，這三個標籤狠狠壓在李艾兵身上，讓他成了班裡最不受歡迎的小孩。後來不知道誰打聽到三年級有個女生叫李艾潔，一群人圍著李艾兵問那是誰。
李艾兵還笑，不懂這意味著什麼，老實承認，那是自己親姐。
這下簡直炸了鍋。城裡普通人家全是一家一孩，他們從小被灌輸的觀念就是獨女好，誰家有兩個孩子就是超生游擊隊，就不是好人，就該被批判。
惡意在小孩子裡蓬勃生長，他們肆意圍著李艾兵拍手、跳舞、大喊：「超生游擊隊！沒戶口的小孩！」
李艾兵漸漸不敢去上學，李家父母找到老師，拿出戶口證明李艾兵不是黑戶，老師答應會約束班上的同學。但沒用，在老師管不到的地方，李艾兵仍舊被欺負，而李家是這個城市最底層的打工者，生計已經耗幹了他們的精力。李父頂多只能寬慰兒子，讓他別去聽別人的話。
不到一年，李父過勞死去，只從養牛場拿到一萬多補償金。李母一個女人帶著一雙兒女，不得不打更多的工。在李艾潔小學畢業這年，李母也患病去世。
城裡再也待不下去了，李艾潔帶著李艾兵回到老家。在老家雖然能夠生活，但是想要念書，就必須走出去。於是李艾潔又和弟弟來到蒼水鎮，用母親剩下的錢租了房子，辦妥弟弟的入學手續。
但在辦自己的入學手續時，李艾潔猶豫了。窮人的孩子早當家，她想起弟弟因為「超生」被欺負的一幕。因為小時候的遭遇，弟弟一直很內向，不喜與人交際。弟弟明明是個很聰明的人，將來會有大出息的，不該就這麼被毀掉。
思來想去，李艾潔一方面覺得鎮裡的小孩樸實得多，不至於因為弟弟「超生」就孤立他，一方面仍舊放心不下。她想：如果我不是他姐就好了。
正在掙扎時，陳校長出現了。那時陳校長已有白髮，說話時笑呵呵的，讓人覺得親切。
所以當陳校長問及李艾潔有什麼煩惱時，李艾潔將苦悶全盤托出，並問陳校長有沒有解決的辦法。
陳校長說，等到李艾兵入學，她可以假裝和李艾兵不認識。鎮裡其實也有生兩胎的，不像在城裡那樣受歧視。
李艾潔卻突然想到，自己可以改個名字！當初她與李艾兵的姐弟關係之所以被發現，就是因為名字只差了一個字。
但她也明白，在戶口上改名字很難，而學校更不會縱容她假改。
可當她說完，陳校長竟然答應了，還為她出謀劃策，讓她不必擔憂。
留在學校的資料里，李艾潔登記的是李心貝，心貝這名字是她自己取的，寓意父母的心肝寶貝。知道此事的除了陳校長，只有李艾潔初高中兩任班主任。