第336頁
尹溪每次給楊孝舀菜，都會「手抖」多舀點——楊孝太瘦，她想把他餵胖點。楊孝「禮尚往來」，把大哥們分給自己的糕點留給尹溪，幹完活只要有空，就跑來幫尹溪收拾，蹬著板車送尹溪回家。
那個工地的活幹完時，兩人已經確定了戀愛關係。但結錢時發生了一些不愉快的事——有人知道他倆談戀愛，見不得人好，散布謠言說尹溪這種女人不可能永遠跟著他這窮小子，遲早得分。
尹溪很不開心，也清楚人心有時就是被嫉妒填滿，別人說她閒話倒是無所謂，如果在工地上為難楊孝就麻煩了。
她與楊孝說了自己的想法，楊孝嘆氣，「怪我現在還不能給你安穩有尊嚴的生活。」
要說成長環境，楊孝更加辛苦，從農村來打拼，苦吃多了，就有了被搓扁揉平，逆來順受的「毅力」。他完全理解尹溪的不安，於是兩人說好不在工友跟前秀恩愛。楊孝在哪裡幹活，尹溪就去別的工地賣盒飯。
兩年過去，兩人的生活還是很拮据，去過最遠的地方是黃名市郊外的景點山。其實黃名市離海不遠，但是他們捨不得將錢花在旅行上。
他們最喜歡說的是以後。以後有錢了如何如何。沒有經濟基礎，又沒有競爭實力的年輕人，唯一擁有的慰藉就是虛無縹緲的「以後」。
那一年，尹溪上了當地報紙，記者將鏡頭對準街頭巷尾掙扎求生的平凡人，抓拍的尹溪炒菜的照片很有藝術感，不久就有商人出錢請尹溪拍服裝照，一套的價格比她辛苦炒一周菜還高。
尹溪受寵若驚，和楊孝商量之後，暫時停下賣盒飯的工作。楊孝很支持她，說老婆這麼會賺錢，自己也要更賣力。
不久，黃名工程學院東門改建的工程啟動了，楊孝成為工人之一。
他不止一次對尹溪說過，在工地幹了這麼多年活，這是他最喜歡的一回，因為東門不遠處就是老圖書館，大學生們嫌這裡設施陳舊、書籍少，一般都不會過來，正好「便宜」了他。
他很喜歡看書，也很想上大學，但家庭條件不允許。換成氣派的新圖書館他肯定就不敢去了，一身的灰怕弄髒桌椅，更怕吃大學生們的白眼。
尹溪數著剛到手的錢，「孝哥，你想不想自考？你看，我現在攢了些錢了，我是讀不進去書，你想上個夜校、大專什麼的話，我可以供你。」
楊孝笑得很幸福，捧著她的臉說：「好開心，老婆養我。」
尹溪不好意思，推他，「別鬧。」
楊孝認真道：「但是我不能自己輕鬆坐在教室，看著你一個人辛苦賺錢。記得嗎？我們要攢錢去海邊結婚。」
尹溪早就明白世界上有很多無奈，只得將供楊孝讀書的事放下。那之後她接了出市的工作，要去山裡拍攝。本來她每天都會和楊孝通話，但有幾天沒有信號，等她回到有信號的鎮裡，再給楊孝打電話，手機竟然關機了。
她心神不寧，害怕楊孝出事。當時黃名市本就不太平，出過好幾次傷害民工的事件了。她沒有拍完，轉了幾次大巴，終於回到黃名市，眼前的事實狠狠潑了她一盆涼水。
楊孝果然出事了，被砸得頭破血流，安靜地躺在醫院的病床上，一直沒有醒來。
校方每天都有人來慰問，送花送水果，工友們也常來，個個義憤填膺。尹溪得知楊孝是在從老圖書館回臨時宿舍的路上出的事。
當天工地的電機出了故障，晚上不能工作，工頭乾脆給大家放假，楊孝帶著水壺去老圖書館，直到熄燈還沒回來。工人們知道他喜歡看書，以前也不是沒有看到半夜才回來的事，於是也沒擔心。
但天快亮時，幾個打掃衛生的校工突然在工地外喊：「你們的人好像出事了！快出來看看！」
楊孝趴在林蔭道上，腦袋和臉上全是血，一動不動，像死了一般。工人們馬上想到近來傷害民工的事件，而校園晚上是封鎖的，把楊孝打成這樣的一定是學校里的人，遂立即找到校方理論，耽誤了送醫的時間。
上午十點多，校方代表才把楊孝送到醫院，搶救了三天，情況才穩定下來。這三天，工人們一直在和校方扯皮，還叫來了警察。
但尹溪回來時，工人們已經與校方達成諒解，答應將事件定性為內部打鬧，得到大額賠償和日後工作安排的工人們全都緘默不言。尹溪問是誰打傷楊孝，工人們說那人已經回老家了，治療費營養費誤工費全部都校方承擔。
尹溪還是想討個說法，但楊孝需要人照料，加上校方代表也見了她，半是勸說半是威脅，她如果鬧，校方就不再出各種費用。
除了識時務，她沒有任何辦法。
後來，楊孝醒來，只記得一點多時從老圖書館離開，沿著走慣的小路回工地，結果後腦就挨了一下子，當時他還沒有失去知覺，但眼前一黑，什麼都看不清，只知道襲擊自己的是個男人，應該是學生，他倒地後，那人還在打他。他在劇痛中昏死過去，之後就什麼都不知道了。
這時尹溪才知道，根本就不是工人們內部打架，但是知道了又能怎樣？工人們拿到好處已經閉嘴，如果她現在非要鬧出個好歹，楊孝後續的醫治怎麼辦？
得知幾方協調的結果，楊孝苦笑一聲，安慰尹溪，「如果我醒著，我也會做同樣的決定。」
有的人的命，就是不如另一些人值錢。