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季沉蛟聽完陷入沉思，黃客數月不歸家有解釋了，五年前放棄原本的工作是因為父親患病，而來夏榕是為了買到便宜的藥、找到來錢快的工作。
他提到的熟人會是誰？
便宜藥……熟人……
黃客可能有些許社交障礙，最親近的就是王老闆，而王老闆想像不出這人是誰，那就說明不是他們在南方跑運輸時共同認識的人，大概率是黃客的老鄉。僅僅是老鄉就去找，以黃客的性子，是真的著急了。
季沉蛟閉上眼，眼前浮現出萬越。萬越繼父開的正是生物製藥公司，而萬越學成歸來是五年半之前，回蒼水鎮炫耀財富、地位也差不多是那個時候。
黃客所說的熟人會不會就是他？然後在接觸的某個時間段出了事？
那萬越的膽子也太大了，黃客去找過他，失蹤可能與他有關，他還敢在這個時候提到黃客偷窺唐紅婷，黃客為唐紅婷復仇。
季沉蛟猛地睜眼。正是因為黃客找過萬越，萬越才敢這麼說？因為一個警方永遠找不到的人，不會反駁他的話。
比如一個死去的人。
季沉蛟回到電腦前，搜索萬越繼父的公司，祥天製藥。排在前面的是企業推出了什麼什麼新藥，公司高層參與慈善活動，給貧困地區捐了多少錢。往下，則是一些負面新聞，比如醫藥代表違規操作、廢水廢料傾倒不符合環境標準、高層經濟犯罪被批捕。
如果黃客是在接觸萬越的過程中遭遇不測，這和萬越背後的祥天估計脫不了關係。祥天有問題，這似乎也能解釋黃客為什麼不在繼父的公司謀職。
但是現在查祥天的話，必然面對阻力，而且重案隊也分不出這麼多精力。
季沉蛟來到支隊長辦公室，如實說明情況。又道：「萬越雖然有雙學位，但我查過他在國外的成績和日常表現，他根本就是個學業廢物，靠他媽花錢給他買來現在的地位。這種人，待在自家企業不是最好？母親都為孩子著想，把孩子推出去，也許因為知道自家企業有某些可能連累萬越的問題。」
謝傾問，「那你準備怎麼查？你顧得過來？」
季沉蛟：「顧不過來才找你。」
謝傾笑了，「師弟呀，就知道給師兄找麻煩。」感嘆完，謝傾又道：「去年祥天有個高層因為經濟犯罪進了局子。我去申請個探視許可，派人和他聊聊。」
季沉蛟鬆口氣，「謝謝師兄。」
關押祥天高層的監獄在另一個省，謝傾嘴上說是派人，實際上竟是自己坐著高鐵過去了，次日才能見到。而這天晚上，陳菁率領的南城分局刑偵中隊在南部郊區的河溝邊發現了一具女屍——
雖然章旭明案因為與十二年前懸案的關係交由重案隊統一調度，但季沉蛟認可陳菁的能力，給了陳菁儘可能大的自主權。陳菁不找到嫌疑人李艾潔不罷休，連日來不斷走訪、查監控，發現李艾潔到過南郊的熏草二村，村民對她有印象，說她一直在村里徘徊，像是找什麼人。
村里小賣部的監控也拍到了她，她穿一套黑色運動服，戴著鴨舌帽，背著一個深藍色條紋包。
李艾潔是坐鄉鎮中巴來的，沒有記錄顯示她坐中巴回到主城。陳菁調來警犬支援，一步步擴大搜查範圍。第三天，有村民主動來報，說是進山割筍子時，聞到了怪味。
這群靠山吃山的村民鼻子是很靈敏的，山里隨著季節不同，慣常有各種氣味，他們沒有聞過的，一定有問題。
陳菁調轉方向，日落時，警犬找到了埋在爛泥爛草下的屍體。
五月炎熱，屍體挖出來之後臭氣熏天，胸腹有至少四處刀傷，不見隨身物品，但衣著和小賣鋪拍到的李艾潔一致。
屍體被帶到分局做解剖，DNA比對也正在進行。雖然身份還未確認，季沉蛟和陳菁都已猜到，這就是李艾潔。
夜裡，屍檢和DNA比對都已完成，李艾潔心臟、肝臟、腸子都被嚴重刺傷，心包填塞，而除了致命傷，頭部、肩部、手臂還有多處撞擊、掙扎傷，頭皮有撕裂，可見在死亡前曾與兇手殊死搏鬥。
負責監視李艾兵的刑警直接將他接到分局。李艾兵看著姐姐的屍體，緩緩跪下，嘴裡說著什麼，但並沒有發出聲音。
從他下警車，直到認屍完畢，季沉蛟都注視著他。他表現出的仍是矛盾感——非常悲傷，卻又異常平靜，好似早就料到事情會變成這樣，不過是高懸的劍終於落了下來而已。
「我讓人送他回去，他這樣子現在也沒辦法配合我們調查。」陳菁說。
季沉蛟點頭，「辛苦。」
次日一早，季沉蛟被電話聲吵醒，陳菁在那頭說：「季隊，李艾兵不見了！」
警方對李艾兵的監視並不是守在門口或者用攝像頭對著窗戶拍，他的嫌疑還到不了這個地步。警方只需要掌握他每天的行程，了解他都在幹什麼即可。
而這天，李艾潔確認死亡，李艾兵在回到住處的過程中一言不發，卻悲傷難掩，同行的警察也心生憐憫。他進屋前，還轉身對警察鞠了一躬，感激他們將自己送到家門口。
警察不由得安慰了一句：「節哀，我們一定會將兇手繩之以法。」
「繩之以法。」李艾兵呢喃，小幅度搖了搖頭。
警察問：「你怎麼了？」
「沒事。」李艾兵苦笑，轉過身去，背影單薄而佝僂，「謝謝你們。」