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此後堅強便成為姜青寒一生的人生主旨。
薑母帶姜青寒離開樺村的時候，姜青寒還不願走。
他抱緊了外婆那塊冰冷的墓碑，眼睛哭得像個核桃，不願走，不願相信外婆就這樣變成了一捧灰，睡在了土堆里。
「青寒，你不和我走你要怎麼辦呢？」薑母與他分離多年，母子兩不算熱絡，母親卻也還是心疼他，「外婆已經不在了，沒人能照顧你了啊！」
「外婆沒有不在！外婆說會一直陪著我的！」姜青寒哭喊著，「我不需要照顧，我自己能照顧好我自己！」
姜青寒便在外婆葬禮結束後獨自在祖宅住了五天。
他總會不自覺地呼喊外婆，總會覺得轉個頭就能看到外婆從房間裡走出來。
可是沒有人能夠回應他，沒有人從房間裡走出來，沒有人再給他做口味獨特的小豬包。
姜青寒在祖宅里生活了五天，自己做難吃的小豬包，自己按照往日習慣那樣打掃衛生。
可是他的無數次呼喊外婆都無人回應。
人死如燈滅。
什麼都沒有了。
姜青寒在祖宅獨自居住五天後，母親帶走了他。
「青寒，和媽媽回去吧，你原來不是最想媽媽了嗎？」薑母也只能對他曉之以情，動之以理。
直至走的時候姜青寒也沒從外婆去世的事實中緩過神來。
他坐在車上時忍不住一直回頭看，看那間他生活了七年的祖屋，看外婆小小的墓碑，看到窗戶上飄響的風鈴。
那是外婆抱他掛上去的，說可以驅邪避煞。
如今那間房子空了，也沒有人需要被守護了。
姜青寒哭了一路，到了「新家」時眼睛還是腫的。
一個比他更小的孩子撞入他的眼帘，薑母有些尷尬卻不得不向他介紹，這是他的弟弟。
親生弟弟。
那時的姜青寒是驚愕的，他從不知姜亦的存在，直到成年後才知道姜亦是母親意外有的，發現懷孕時月份已經很大了，打掉太傷身體，和繼父也算情投意合，索性生了下來。
但那時的姜青寒一無所知，看到幼弟只覺被拋棄與背叛——
他自四歲被母親送離身邊，母親和外婆對他的說辭都是因為母親太忙太辛苦了，沒空照料他，所以把他留了下來。
怎麼如今在這裡。
母親卻在照顧一個比他更小的幼弟呢？
沒空照顧他，卻有空照顧姜亦嗎？
誠然，那時的薑母也有苦衷。
可哪怕有一萬種苦衷，也改變不了姜青寒是被放棄的那個。
姜青寒艱難地接受了姜亦和繼父的存在。
可他唯一盼望的和母親的溫情相處並沒到來。
母子兩分開太多年，以至於薑母都不知道怎麼和姜青寒相處，姜青寒亦然。
母子兩話很少，聊得不尷不尬，多是一問一答。
姜青寒剛到家那天薑母給他買了兩套新衣服，可是第一次買的太小，第二次又換得太大。
之後幾天母親又給姜青寒做了豐盛的菜品，不過每道菜里都少不了細碎的花生碎。
分離七年來第一次吃到母親做的菜，姜青寒別提多開心。
那頓飯是他們四人間難得吃得熱絡的一頓飯。
可惜不到三個小時姜青寒就被救護車拉走，紅疹和疼痛席捲了他的每一寸皮膚。
事後姜青寒才知道，那天的每道菜里都放了花生碎，而之所以要放花生碎，是因為姜亦很喜歡花生碎。
「我只是想兩個孩子都照顧到……」薑母如是說著。
姜青寒覺得母親也沒錯，母親只是不知他的具體情況。
只是錢沒了能再賺，過敏了也能再好起來。
可愛被分走了，誰拿到多的那份，誰拿到少的那份，都是對比鮮明。
姜青寒無數次想念外婆，到了新家後想念得更頻繁。
姜亦四歲了，第一天上幼兒園大哭大鬧著不去，夫妻兩人圍著哭鬧的姜亦直轉，完全沒人想起那天也是姜青寒到初中報導的日子。
姜青寒試著給母親打電話，但或許是那時薑母忙著哄姜亦，並沒有接到電話。
眼看著要遲到，姜青寒自己去了學校。
薑母在當天下班回家後突然發現家裡少了個人，才急急給姜青寒打了電話。
「媽媽忙忘了，對不起啊青寒。」薑母也很自責。
「沒關係。」姜青寒聽到母親忙到聲音嘶啞且自責的語氣，能說什麼呢，只能說，「反正我也安全到學校啦。」
母親很忙，姜青寒知道。
他只能無數次想起外婆曾經對他的教導：要懂事啊青寒，要懂事。
可惜從前在樺村他懂事後總有外婆疼他，而在這裡，也就只能那句話。
會哭的孩子有糖吃，懂事的孩子沒人疼。
因為家中只有一輛車，繼父要送姜亦去幼兒園，為了減輕大人負擔，姜青寒初中選擇了住校。
家中被忽視得多，姜青寒在學校倒做了一把萬人迷。
他生得好看，第一天到學校報導，班上的男女就無一不對他投來或好奇或驚慕的目光。
同學們在背後悄悄把他評為學校校草，接觸後又發覺他為人開朗，於是更發喜歡他。
那時姜青寒只要下課離開座位，再上課時抽屜里都會多出幾封情書，