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　　  也不知道在聽什麼重要消息……

　　  祝念慈這麼想著，又挪了挪位置，替他擋住了大部分的觀察視線，負責看守他們的都是身形魁梧，全副武裝的Alpha，無形的壓迫力令所有人都不敢生出逃跑和反抗的念頭，只能跟被圈養的羊群似的圍坐在一塊狹窄的地方。

　　  好歹還可以坐著，祝念慈苦中作樂地想，他們也沒打算隨便開槍殺個人，這情況也不算太糟糕。

　　  也不知道過了多久，他終於聽見身後傳來Beta的低語：「談判專家失敗了，他們不肯讓步。」

　　  祝念慈愣了愣，轉頭看向他：「那現在是什麼情況？」

　　  Beta卻仍舊是波瀾不驚的表情，低聲告訴他：「特別行動小隊已經在潛入了。」

　　  聽起來很厲害的樣子。

　　  祝念慈似懂非懂地點點頭，突然生出了一點不合時宜的好奇心。

　　  「所以他們……」他小聲問道，「是要做什麼？」

　　  Beta摸了摸自己的胸口，里側的口袋裡藏著他的槍枝。

　　  「斬首，」他說，「請您放心，您和祝夫人都會安然無恙。」

　　  祝媽媽終於忍不住開口：「寶寶，你的老師……還和軍部有關係啊？」  

　　  「對，」祝念慈有些心虛地摸了摸鼻子，「老師有認識的人。」

　　  好心的Beta主動幫他解釋：「聞院長在軍部掛有職位，是我們的重點保護對象。」

　　  「這樣啊，」祝念慈感覺到自己的袖口被母親拉了拉，「寶寶，你回去的時候，再帶點謝禮給你老師。」

　　  「好的媽媽，」祝念慈乖巧點頭，「我會記得的。」

　　  不過真正該接受謝意的人大概也看不上這點謝禮，他想。

　　  仿佛是為了印證Beta剛才說的那些話，那些原本沒什麼動靜的Alpha們似乎是突然接收到了什麼指令，持著槍朝著他們走來，祝念慈下意識地蜷縮起身體，試圖用這種方式降低自己的存在感，厚重的軍靴從他面前慢悠悠路過，最後停在了不遠處。

　　  「你，」沙啞粗糲的嗓音令人莫名恐懼，「帶著孩子站起來。」

　　  祝念慈抬眼看去，被盯上的是個年輕的女人，身形瘦弱穿著樸素，懷中抱著一個不過三四歲的孩童，此時正顫顫巍巍地站起來，臉色煞白到沒有一絲血色。

　　  久遠的記憶在這一瞬間閃回，眼前似乎又出現了飛濺的鮮血，女人睜大的雙眼，還有灼熱陽光下濃重到好幾天都沒能散去的血腥氣，他不由攥緊了手指，恐懼般地閉了閉眼。  

　　  那個女人被槍抵著，跌跌撞撞往外走去，無力感襲上心頭，祝念慈不忍心再看，只能低低地垂著頭。

　　  會沒事的，他想，所有人都會沒事的。

　　  商場的廣播突然想起，或許是為了恐嚇人質，又或許是有別的用意，總之祝念慈聽見了一道冰冷如毒蛇般的聲音從四面八方響起：

　　  「我已經給了你們很多的時間，卻始終沒有得到我想要的，太久了，我已經十分不耐煩。」

　　  咔噠。

　　  打火機的清脆聲響重重落在了他的心上，祝念慈突然想起Beta先前說過的話——

　　  他們喜歡通過焚燒建築物來向政府示威。

　　  仿佛是在印證他的猜想般，遙遠的貨架上亮起了火光，那道令人心生惡感的聲音冰冷無情：「讓我們來猜猜，這場火會在多久後燒到門口？三分鐘，還是五分鐘？」

　　  廣播裡傳出陰惻惻的一聲笑：「現在答應我的要求，我會把這些可憐無辜的平民都好好地帶出去，否則——」

　　  所有人都知道他沒說完的話是什麼，驚恐絕望的哭聲猝然自人群中響起，隨之而來的是女人絕望的大喊：「這麼久了，還沒有人來救我們，我們被放棄了！」  

　　  絕望的情緒迅速被這句話傳染給每一個人，祝念慈不可避免地恐慌起來，求救般地看向那位Beta。

　　  「還要繼續等嗎？」他終於展露出些克制不住的焦慮，「我們能不能找到機會套出去？」

　　  但祝念慈也知道這是不可能的，外面必然也圍滿了人，只要趕跑出門，必然就會成為眾矢之的，果不其然Beta對他搖了搖頭，只說：「請您再耐心等待三十秒。」

　　  三十秒？

　　  身後響起了震懾的槍聲，Alpha的怒叱遙遙響起：「都別亂動！不要發出聲音！」

　　  祝念慈看見眼前的Beta按了按耳廓，而後深深地看了自己一眼，突然對他招了招手。

　　  「過來，」他往祝念慈手裡塞了一件冰冷的物什，「你應該用得上。」

　　  祝念慈看著手心裡那把顯然是特製的小巧手術刀，不由沉默了一下。

　　  「用是用得上，」他欲言又止，「但你怎麼會有這種東西？」

　　  「便攜，好用，」Beta的話冷酷無情，「雖然我會盡最大的努力保護好您，但您還是需要一件可以用來應對突發狀況的武器。」

　　  祝念慈小心翼翼地收好手術刀，對他點了點頭。  

　　  「謝謝，」他順口問了句，「你說的那個小隊什麼時候才到？」

　　  而且這個大門被看守得嚴嚴實實，他們該從哪兒進來？

　　  Beta撩起袖子盯著自己的腕錶看了會，突然開口：「五、四、三、二……」

　　  「一。」

　　  轟！

　　  爆炸聲在遠處猝然響起，塵土和碎塊飛進了轟轟烈烈的火光中，祝念慈下意識地擋在了母親身前，緊接著槍聲大作，他帶著祝媽媽躲進角落裡，終於能轉身去觀察混亂的局勢。