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王管家點頭應下。
福生心定下來，擦乾眼淚，又重重朝杜恆熙磕了頭，很感激地道了謝，被王管家帶了下去。
現在就剩小石頭和杜恆熙兩個人了。杜恆熙看著他，「你現在膽子大了？」
小石頭垂著腦袋，只給杜恆熙看到泛青的頭皮。
「明天去領三十鞭。」杜恆熙冷冷說，轉身砰的關了房門。
煎熬到半夜，體內像揣著個火爐，杜恆熙實在熱的睡不著，直愣愣一樣躺在床上發了會呆，乾脆坐起來，到庭院內涼快一下。
繞著花壇散步，月色如水，夜風清涼，吹動了睡衣下擺，枝葉摩擦簌簌作響，風裡涌動著花香。
他深吸一口氣，側頭時正看到小石頭站在一樓窗戶後頭看他，黑魆魆一道閃了一下，又像鬼一樣不見了。
杜恆熙轉回身，見怪不怪。
果然不消片刻，小石頭從門裡走出來，拿了件外套出來給他披上，「爺，小心著涼。」
杜恆熙側臉，餘光看到一隻蒼白的手在自己肩膀上滑了一下就落了下去。他被那種白蟄了一下眼睛，是經年不見光缺少血色的蒼白，甚至有一點死氣。明明隔著衣服，還能感到一陣冰涼。
杜恆熙低下頭，用兩隻手抓緊衣服，「你來這裡多久了？」
小石頭低聲回，「5年了。」
「那今天也19了。」
「是。」
小石頭比金似鴻晚來一年，金似鴻離開的後一年，他撿到了小石頭。小石頭待他也很好，甚至有一點愚忠，但杜恆熙心裡一直有根刺，經年累月也拔不掉，他總會記得小石頭曾是他父親的手和眼，曾經用來監視過他，控制過他。對背叛過他的人，哪怕只有一次，有難以言明的苦衷，他都無法忘記。
杜恆熙想了想說，「年紀不小了，也可以娶媳婦了。你要是想成家，我可以找人幫你說個親，你跟了我這麼久，我絕不會虧待你。」
後頭沉默了一會兒，杜恆熙才聽到他說，「大爺，您要是嫌我做的不對，可以懲罰我，就是不要讓我走。您知道，我是沒處可去的。」
杜恆熙說，「我給你買套房子，再置辦好家具，娶了媳婦，老婆孩子熱炕頭，這就算是家了，怎麼會沒處可去？」
「如果您是問我要不要，我肯定不要。如果您是嫌我煩，想趕我走，那您不用費這麼多心思，我直接走就是了。」小石頭聲音悶悶的，已經有些負氣。
杜恆熙失笑，「我沒事趕你幹什麼？好了，你不要就不要吧，本來是好事，倒說的我成了惡人一樣。」
小石頭頓了一下說，「爺要是因為那個小子才生氣的話，我是因為他在外頭借您的名字出風頭，傳些不乾淨的話，我覺得您犯不著跟這種人一般見識，就幫您辦了。」
「他說了些什麼？」
小石頭頓了頓，低聲說，「說他跟您的床事。」
杜恆熙瞳孔縮張了下，半晌好笑，「我可沒碰他，他才多大？」
小石頭說，「他說了一半，外頭又傳開另一半。」
想想也知道這其中有多少文章可做。杜恆熙立在花園中央，一時竟不知道拿那小孩怎麼辦，小石頭陪在他身後安靜得出奇。
說起來還是自己錯怪了他，慢慢吐出一口氣，杜恆熙側頭對他說，「挑個錯把那個人打發走。你自己明天去帳房那兒支筆錢，我放你一禮拜的假，想去哪兒玩就去哪兒玩，不用跟我交代。」說完就轉身走了回去。
小石頭留在原地，天上圓盤似的月亮照亮了他的半張臉，漆黑的眼睛大睜著，卻顯出了一點迷茫。他跟了杜恆熙太久，陡然得了自由，他竟想不出要去哪裡要做什麼。
——
不過三日，那個福生就因打碎了一個古董瓷瓶而被徹底趕出了杜家，沒讓他賠錢，已經是大人有大量。他還想找杜恆熙求情，但已經徹底地斷絕了見他的機會，杜家這樣的高門大戶，攆死他比攆死個臭蟲還要省力。
小石頭簡單收拾了點東西，早上來跟杜恆熙道別，鄭重地鞠了個躬，說自己七日後就回來。
杜恆熙慢騰騰抽著根菸捲，什麼也沒問，揮揮手就讓他走了。等小石頭離開，一根菸捲抽完，杜恆熙站起來，在客廳里來回走了兩趟，往常他會去樓上書房看看書練練字，或者去庭院內走一走，剪剪花草，可今天他什麼都不想做。
凝神細聽，空曠的客廳內此時只有立式西洋鍾單調的鐘擺聲。因杜恆熙喜靜，家裡的下人都很自覺地會躲開他，連小石頭行動起來也是悄然無聲的。
杜恆熙獨自站著，竟然覺出些無聊和寂寞。蝸居在天津做寓公的日子，實在是太單調乏味了，他是個武人不是個梅妻鶴子的隱士，終日讀書靜坐的日子只能作為一時消遣，太長久了他的骨頭會生鏽老化。
他想著前日收到的電報，知道北京的局勢現在也亂得一塌糊塗。安朴山趕走了杜興廷，也坐不穩總統的位子，畢竟是土匪流寇的野出身，資歷威望都不足，他坐上去，各省都不會服他，只有請本來已年邁退隱的趙炳均出山，他自己隱在幕後，當了內閣總理，而趙炳均自有風骨，有自己的治國理想，雙方摩擦不斷，矛盾橫生。
再加上之前安朴山為了對付杜興廷，從西安請了別號西北王的馬回德入京，也算是引狼入室，請神容易送神難，馬回德在京內賴著不走了，手下兵將常傳出滋擾城中百姓的事，京內多有抱怨，輿論沸沸揚揚，各方形勢都對安朴山很不利。