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埃德加陛下宣布退位，四皇子萊利登基為帝，新帝登基大典……這些新聞已經有些過時了，而之所以還報導這些過時的新聞，是因為聯盟的議員已經和帝國達成協議，開通了新貿易航道，兩國冷戰百年，現在終於握手言和，開啟新的宇宙紀元。
緊接著，有關帝國的新聞越來越多的成為報導的常客，哪怕在大街上，也出現了來自遙遠星域的帝國旅客，他們的出現極大的刺激了自由聯普通民眾對於帝國的好奇與嚮往。
就連他的合作老闆布蘭特也奮不顧身地投到了帝國給予的，仿佛閃耀著無數財富的美麗幻想中。
後來，布倫特投資受挫，美好幻想破碎，邀請喬安一起去若拉的時候，喬安第一時間想到的是拒絕。
但是拒絕的念頭出現，他卻又猶豫了。
最後，他跟布倫特說他考慮一下，布倫特答應了他。
他坐在自己住了快兩年的新房間，思緒浮動間，他環視自己的小屋，然後發現，自己住的房間十分簡陋。
他租來的時候家具是什麼樣子的，現在還是什麼樣子的。
他沒有為這間房間換新布置的想法，更沒有想過將它變成自己喜歡的樣子。
就連家用機器人，布倫特的工廠生產出的新型號，還免費給他送了一台過來，他卻連包裝都沒打開過，一直堆在儲物間，沒有任何使用的想法。
喬安想到這一點，不由伸手撐住自己的額頭，搖頭苦笑。
在這個瞬間，他就想到了萊利，萊利肯定不會讓他這麼活著的，和他結婚的時候，萊利連他穿的衣服都要管他，好像他平時總是糟蹋自己一樣。
喬安想到以前的回憶，臉上露出一個自己都沒有察覺到的笑容。
第二天，喬安同意了布倫特的邀請，帶著他的獨子德魯一起搭乘上了去往若拉的星際航班。
在這一路通行上，喬安使用的一直都是「喬安·格羅夫」的名字，這個名字他很喜歡，格羅夫是他母親的姓氏，比起奧利爾，他對這個姓氏更有歸屬感。
想到這兒，喬安走到入駐酒店的陽台，坐在了陽台的一張椅子上，靜靜看著外面屬於若拉的優美夜景。
因為這個區主是機器人交易為主，到了晚上，熱鬧非凡，不時有高大的機器人穿梭其中，行人絲毫不感覺到害怕，仿佛它們也是行人的一員。
他看了沒一會兒，門口傳來一個禮貌地敲門聲，喬安回頭看著房門，一時沒有說話。
和布倫特約好的晚餐時間還有不短的時間，德魯才不會這麼禮貌，喬安不知道為什麼心臟忽然跳動地非常快，他有一種感覺，門外的人不是他在自由聯盟認識的任何一個人。
門外的人等不到他的回應，又禮貌地敲了三下。
喬安聽到對方這個行為，不知道為何笑了一下。
這麼禮貌，喬安想笑，萊利是這麼禮貌的人嗎？
他不是早就不和自己裝了嗎？
思緒一閃中，喬安聽到門外一個陌生但是又極其熟悉的磁性嗓音道：「……請問，格羅夫先生在嗎？」
喬安聽到他的稱呼又忍不住笑了一下，他低下眼睫，看著房門的門縫投進來的陰影，開口回道：「你不是知道答案了嗎？」
聽到喬安的回應，門外的人似乎鬆了口氣，對方接著道：「我怕你不想看到我，或者不願意見我。」
不等喬安回應，對方直接道：「我能進來嗎？」
喬安一時語塞，才裝得有禮貌的樣子，這麼快就原形畢露了。
但是，想見萊利嗎？
萊利沒等到喬安的回答，他有些緊張，解釋說：「不能就算了，我只是今天收到你通過邊境的消息，還看到你登錄進入了若拉，住在了這裡。」
喬安心想，果然，這個身份證明是能被追蹤的。
萊利繼續道：「我不是故意要跟蹤你，或者查你在做什麼，你知道的，帝國對你並不安全，即使我想這兩年努力清除那些對你不利的人，可是……——我從來沒想過，你會用這個身份證明，我當時收到消息的時候就太激動了……我能因此激動嗎？喬安？……」
——但是為什麼明知道會被追蹤，還使用這個身份？
喬安閉上眼，心內一片澄明。
「你不想見我沒關係，我看到，你是以旅遊名義登記的，在你逗留若拉的時間內，我會安排人手保護你，希望你能玩得開心。……喬安，真的一點都不想看我一眼嗎？我——」
萊利對著閉合的門板，低聲說著，忽然他的眼前那塊拒絕交流的門板被從裡面打開，一個他朝思暮想、在心裡描繪過無數次的面孔出現在他的面前。
他怔愣在原地，好一會兒都沒有反應過來，直到喬安望著他的綠色眼眸慢慢彎了一下，萊利才感覺自己的重新活了過來。
「拉斐爾先生，你不知道在別人的門口一直絮叨，是很惹人厭煩的嗎？」
萊利笑了起來，這個稱呼讓他想起他們相識之初，他自稱是拉斐爾家的私生子，喬安總是這麼稱呼他，後來他的身份暴露，喬安生氣又惶恐，說再也不想見他。他就堵住在他的門外，一直對著他解釋自己的苦衷。
那時的喬安最後打開門，也跟他說了這一句話。
萊利的眼眶發熱，他看著喬安，然後湊近過去吻他。
「我知道啊，但是寶貝別生我的氣了好不好？」