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　　  「埃德沃德站到艾薇拉那邊了。」

　　  這話讓他的手下們驚訝地四下張望，都從同僚臉上看出了同樣的吃驚。

　　  「可是埃德沃德閣下從未跟艾薇拉皇后有過接觸。」一個方形臉龐的爵士說道。

　　  「因為埃德沃德侯爵推薦了李准將？但那不是因為他和李准將有私仇嗎？」

　　  自從知道了埃德沃德的獨子內厄姆子爵死於螢火星之後，所有人都知道了他與喬安的恩怨。

　　  萊利搖了搖頭，說：「那只是表面，那次戰役，實際我才是主導者。埃德沃德想必從那時就對我不滿，為了麻痹我，他才這次表現出對李喬安的怨恨。」

　　  他臉上浮出一絲笑意，只是那笑意看得大家心中發寒，「斯赫里沒了，艾薇拉大概也忍不住了吧。」

　　  其他人面面相覷，有人直接問道：「殿下，打算怎麼做？」

　　  萊利看了他一眼，簡單道：「領地行星資源豐厚，人力物力財力，那麼大一塊肥肉，埃德蒙想一口吞了，不用我出手，其他大貴族能夠忍下去？」

　　  他說完，扭頭看向戴利：「文德爾和米哈伊爾家聯姻，拉米雷斯同意了？」

　　  戴利突然被點名，完全沒有意外，沉穩地點點頭。

　　  「是的殿下，皇后打算讓塔蒙准將和艾爾菲聯姻，兩家都達成了共識。」

　　  這個消息又讓現場的心腹們小聲和同伴議論紛紛，「文德爾和那個老獅子的拉希德聯姻之後，現在又拉攏了米哈伊爾，埃德沃德也投靠過去……艾薇拉皇后真是不聲不響啊！」

　　  一人道：「文德爾家已出了一位皇后和皇長子，後有宰相，現在又拉攏了拉希德，米哈伊爾，埃德沃德，總共只有七大貴族，四家都走到了一起——」

　　  另一人接話：「斯赫里現在又不在了，實際是六家中，四家聯手了。」

　　  大家心中雪亮，四家大貴族效忠了艾薇拉皇后和皇長子埃德蒙，見到這種聯合最忌憚的反而不是萊利，而是貴族之首的陛下。

　　  萊利點點頭，道：「不過，文德爾和米哈伊爾的事，艾薇拉大概率不想現在暴露出來。會等到大哥凱旋而歸的時候，順勢為塔蒙請賜婚，到時候順水推舟，父皇也不會拒絕。」

　　  還是那位胖乎乎的將領：「那殿下是想？」

　　  萊利看著他笑了一下：「在領地行星給我的好大哥添點驚喜吧。艾薇拉在邊境的時候，可是給我了一份大禮。」

　　  勾結海盜，讓萊利發動第一次的希冀，直接造成了第一批前線的戰士近乎全軍覆沒。

　　  同時，萊利還想到了，那次意外里，連喬安也差點死在了裡面。

　　  一想到這一點，萊利就想到自己如果晚到了兩分鐘，喬安就葬身太空，就對艾薇拉生出刻骨的恨意。

　　  這次去平叛，艾薇拉又一次將喬安放到了戰場上，萊利的臉色重新陰沉下來。

　　  等商討完畢，這些心腹們陸陸續續離開，寬敞的房間只剩萊利和戴利兩人。

　　  萊利問：「你對李喬安這次平叛之行，有什麼計劃嗎？」

　　  戴利明白萊利的意思，不是他有什麼計劃，而是喬安有什麼想法。

　　  他想了一下，道：「他拜託我將一些他的舊識和曾經的屬下安排進他的手下，輔佐他。」

　　  將名單發送一份給萊利，戴利又道：「喬安似乎對埃德沃德侯爵的報復不太在意，他好像另有計劃。」

　　  喬安？萊利低頭看通訊器里的名單時，聽到戴利的稱呼，手指忽地一頓，停在原來的位置，過了好幾秒鐘，才接著重新翻看下去。

　　  蓓娜、伊萊、傑弗里、蓋勒……名單最後，還有一個李翊，萊利忽然想到了李家的事。

　　  「李據已經回邊境星域了嗎？」萊利問。

　　  戴利點頭：「李伯爵已經恢復爵位，不過，他已經向陛下請辭，卸去了身上的職位。現在李家是李宸李准將作主。」

　　  領地行星那個星系離邊境到不遠，萊利心說，怪不得喬安倒是不擔心。

　　  論驍勇善戰，李家哪是吃素的。

　　  萊利點頭，關掉光幕，朝戴利道：「給他加兩個護衛，不用讓他知道，安插在軍艦里就行了。」

　　  戴利領命，對萊利的吩咐沒有任何疑問。

　　  最後萊利揮手讓他也離開了，一個人坐在這間房間內。

　　  這還是自從皇子妃喬安·奧利爾逝世之後，這座位於帕特尼河岸的行宮第一次打開。

　　  會客用的客廳，一如以往，從客廳的窗戶向外望去，能看到一片有坡度的草地。

　　  這片草地曾經是萊利和喬安一起散步的地方，在草地的不遠處散養著精壯的馬匹。

　　  在這裡，他教會喬安學騎馬，春天兩人躺在地上看書曬太陽，傍晚他們肩並肩一起散步的背影。

　　  彼時，夕陽西沉，帕特尼河上蕩漾著橙金色的碎光，兩個人西斜的黑色剪影似乎永遠凝固在黃昏中。

　　  萊利本以為自己能夠等得起，但是喬安又一次脫離他的掌控，被調到平叛前線。

　　  還有，喬安和戴利的婚約，都讓他分外焦躁。

　　  隨著兩人相處時間的增加，戴利似乎對喬安也在慢慢改觀了，那喬安呢？

　　  萊利突然很想很想再看他一眼，哪怕他不承認自己是喬安·奧利爾。

　　  沒關係，萊利心想，沒關係，不管你是誰，我都會再次把你抓住。

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