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姜曼是個自律優秀且有事業心的人，每天一般回來得很晚，有時乾脆會在外面的酒店歇下。而姜清元出門晨跑的時間又早，母子倆之間有時差，經常見不著面。
姜清元：「早，媽媽。」
他媽媽剛剛睡醒，那個身影穿著睡衣和拖鞋下的樓。從姜清元身邊走過時，飄過了一陣淡雅的香風。
「早。」
另一位阿姨已經在餐桌上備好了太太的餐具。
原本這會姜清元應該是要出門的，但姜曼下樓，情況變得不一樣了。
姜清元頓了頓，而是在姜曼之後跟著朝餐桌旁走去。
前天聯賽輸了的事情還沒跟他媽媽正式談一談。
不是姜曼知不知道這件事的問題，他媽媽肯定是知情的，而姜清元自己主動反省又是另一回事。
姜清元拉開椅子，安靜地在餐桌邊坐下來。
他看向對面正在小口喝水的姜曼。
姜曼五官乃至下頜線都是典型的美人。
她一頭優雅幹練的及肩中長發，秀麗上挑的眼睛，總是含著一層不變的溫和的光，久久盯著你的臉看，讓人根本猜不透她心中所想。
這個角度看她側面輪廓立體清麗，一眼看去只讓人第一感覺是溫婉標緻的。
姜清元或許是隨了他那個早就消失得無影無蹤的親爸。他長得一點也不像姜曼。
兩個阿姨都已經退回廚房安靜地幹著活。姜曼坐下來後，先是款款拿起杯子喝了兩口水。姜清元便坐在一旁等著她。
玻璃水杯被放下時候，與桌面輕輕磕碰發出「嗒」的一聲。
「媽媽。」姜清元出聲喊她。
姜曼沒有看他，如常拿過一旁的黑咖啡：「嗯？」
當年他還在圍棋道場的時候，姜曼作為陪讀家長，對他的練習和成績都抓得很緊，兩人時而會進行談話。
他反省的時候，他媽媽就坐在書房的椅子上。那些背著身後窗簾透出的光線，對於小孩子來說過於高大的身影，她晦暗不明的表情，落在肩上的沉重視線。
在那個落針可聞的房間裡，姜曼移了一下椅子，不大的聲響都聽得他心弦一緊。
「小元。」
他思緒被打斷了，抬眼去看姜曼。
姜清元長大以後就不用家長繼續陪讀了，而姜曼有了自己的事業，也對他插手少了。
但這段時間光是像這樣的談話就進行了好幾次。姜清元重新低下頭，他望著自己面前的一小塊桌面。
「前天的聯賽，我……」
姜清元說得很慢。他下意識逃避，不想受到即將到來的姜曼的責問。
但他又知道自己需要面對這些。姜清元深吸一口氣，他重新開口：「我……」
「小元，你給自己的壓力太大了。」忽然出現的溫潤的女聲打斷了他的話。
姜清元一頓。
他抬起頭，女人一雙柔婉的眼睛正定定地看著他。
「來，過來。」姜曼對他說。
姜清元起身一步步朝姜曼走過去。他動作有些僵硬。
預想中的場景並沒有到來。她說的話、她的笑容都仿佛和煦微風一般，吹拂過姜清元愈發緊繃的神經。
沒有想像中的詰問和指責。他媽媽伸出手，握住了他放在身側的手，輕輕攏住了。
姜清元聽到竟然是她反過來的安慰：「只是比賽而已。別被這次的結果影響了。好嗎？」
「……嗯。」
他看著媽媽的眼睛，從眼底讀出了一點隱秘的擔心和憂慮——對自己的。
那是以前的姜曼從來不會對他露出的神色。
姜清元心裡反而蔓延出一陣怪異的恐懼。
當平時要求嚴苛的家長有天忽然一反常態地開始寬慰你，身處其中的人感受到的非但沒有半點安慰，而是害怕。
不是的，為什麼這個時候要這樣關心他？
他還能贏啊。
我不只是這樣而已啊，媽媽。
「我……」
「趁這段時間沒有比賽，好好休息幾天吧。」她聲音溫和卻有力，不緊不慢地打斷了他：「你現在需要的是好好調整自己。也不是什么小孩子了，我想你會對自己未來的職業道路已經有所規劃。」
姜清元睫毛微不可見地顫了顫。
「不是要晨跑嗎？」姜曼輕輕拍他的手臂：「去吧。」
姜清元抿著唇轉身。他快要走到玄關，張姨已經準備把狗繩遞給他的時候，聽見姜曼頭也不回地補充了一句：
「之後記得給我一個答覆。」
「你的圍棋還要不要繼續下。」
姜清元一直懸在半空的心臟終於在這一刻重重一沉，像是在懸崖邊踩空，迎接他的是沒有盡頭的墜落。
門口遲遲沒有傳來動靜，姜曼轉頭看去，就見姜清元低著頭站在那裡，像一個沉默的雕塑。
和他小時候犯錯的樣子一模一樣。
小孩子都是這樣，不逼一把就永遠學不會自己往前走。
姜曼只知道姜清元這半年已經倒退得夠多了。他絕不能在這裡停下來，她兒子絕對不止是這樣。
姜清元還要飛得更高更遠。
女人安靜地看著姜清元木然地接過張姨遞來的狗繩。他手裡牽著的小白今天背包有些鼓。
姜曼神色如常，不忘像是他們以前那樣地囑咐道：「你少給它吃點零食。」