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「那小子畢業前，告訴我他會代表一整屆的學員做演講，我當正在北域聯合一個新興起的工業衛星上，對外來勞工罷工事件始末做跟蹤報導，報導進展到最關鍵的時期，我脫不開身。」
那是一天傍晚，頭一天鑽進井下的礦工和搬運工同時結束工作。他們有幾百人，洋溢著泥土和星球內部的味道，一個個和沙丁魚罐頭一樣，緊挨著彼此碼通往地表的大型升降機上。
德米特裡帶著安全帽，用肩膀擠過那些說著不同方言的勞工們，穿過密封艙里瀰漫著劣質香菸味和汗味。
升降機一側遠遠的牆壁上掛著一個小小的屏幕，只能收到兩三個頻道。關於畢業學員們的新聞簡訊只配了幾秒鐘畫面，德米特里的弟弟在其中一閃而過，面孔上還打了馬賽克——出於保護。
「他收到了很多邀請信，他問我該選哪一個……那天晚上我採訪完最後一批人，在埋頭寫稿子，我沒聽見電話。」
德米特里沉默了一陣子，「他選了軍方提供的職位，但我懷疑他沒告訴我實情。他休假的時候，我去看過他幾次，長得比我高了，還有了一位專門幫助他的嚮導。他們倆天天在一起。我們約定了第二年一起去海洋星球過新年。」
加西亞雙臂抱在胸前，默默聽著，聽別人講，總比自己用精神攻擊去刺探更好玩一些，還可以悄悄找對方描述中的漏洞，「這和你出現在我面前有什麼直接關係？」
加西亞把玩著他自己隱秘選擇，如果他捕捉到德米特里說謊的神態，他用痛覺還是聽覺來懲罰？
德米特里看出了他的想法，但他沒有停止，他繼續說下去。
「幾個月後我們發現他失蹤了，再後來……我收到了死亡通知書。」
加西亞冷笑一聲，「他很有可能是被新同盟的人殺掉了。」
「我收到了撫恤金，但這不是我要的。我開始調查，最初線索很繁雜，我發現了一些北域聯合上層的秘密，相關的報導讓我進了極星通訊社，再後來我發現新同盟和北域聯合內部有著親密的連繫，我從這邊獲得線索時注意到了試驗區的研究。」
加西亞嗤了一聲，「你懷疑試驗區和你弟弟有關？」
「的確，這是個機密項目，所以獲得更多信息就要用到特殊方法，我的計劃是先引起工作者們的注意，然後曝光，借檢查機構和上層管理人員，反向取證——你看，果然被帶到這裡來了。」
加西亞不以為然。他動了動手指，開始檢查德米特里的思緒。這次他沒那麼粗魯，德米特里說的都是實話，取證和調查占據了德米特里生活的很大一部分。
德米特里不是北域聯合派來的間諜，那就和他加西亞毫無瓜葛了。
「好了，你走吧。」加西亞擺出殷勤送客的表情，還有一個可疑人物等著他呢。
可是德米特里坐在座位上沒動，似乎還想問什麼。
「他和我長得差不多，你看看我的臉——」
加西亞又端詳了德米特里一次，他確實見過這種面孔，湖綠色的眼睛給他的印象最深，還有褐色頭髮，溫柔但不柔弱，他的哨兵也是這種感覺，就像初春林間的風，輕柔卻刺骨的冷。怪不得在酒吧里的時候，他一眼就認準德米特里。他太像那個哨兵了，那個叫做喬伊斯的哨兵。
「你弟弟，他的精神體和你一樣是飛禽嗎？」
德米特里搖了搖頭。
「哦對，你不知道，你沒和你弟弟接觸過吧。」加西亞刻薄地說。
德米特里特地完成了嚮導的訓練，卻從未幫助過自己的家人，甚至連親弟弟精神體長什麼樣都不知道，加西亞本人至少還結合過。
「北域和新同盟衝突死的哨兵太多了，我哥的搭檔也如此。」加西亞說，一副勸對方罷手的口吻，有一瞬間想要觸碰德米特里的精神，但是他克制住了，他起身給德米特里打開房間的門，「如果他是作戰時被殺，有可能被記錄在冊，不過這東西不在軍方手裡。」
「那在哪——」德米特里突然追問。
「我已經說了太多不該說的，」加西亞風輕雲淡，「好自為之。」
德米特里露出懷疑的眼神，「審問我，又囑咐我？」
加西亞停頓了一下，「我可以理解你的感受。」
廢話，我腦子都叫你看得差不錯了。德米特里一人走出來，兩個士兵打扮的人將他帶到無人機平台上，等無人機將他送回城鎮。他呼吸到夏季的晚風，想不到一天就這麼過去了，他感覺似乎才過了幾個鐘頭而已。
臨登上無人機前，德米特里聽到那兩個士兵模樣的人正在對自己竊竊私語。
「被他審問了，還能自己走出來？」
「被他，哪個他？那個新派來的金髮長官？」
「你可夠遲鈍的，怎麼會來做這一行，他就是暗影利刃，這你總該知道吧。」
暗影利刃，德米特里猛然驚覺，他知道這個名字，或者說在流言中聽說。暗影利刃是專長精神攻擊的極少數嚮導，作為特殊情報工作者，是能力特化的新同盟奇才，曾因為審訊方式接受過法庭審判，但全身而退。
而暗影利刃就在剛才還給了他一番囑託。
第8章 陳年往事
加西亞的線索在德米特里身上斷了，他送走德米特里，正準備回去處理奇斯送來的嫌疑人，電話響了。