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　　  「哥哥，你還好嗎？」加西亞輕柔地問，「是又不舒服了？」

　　  電話那邊傳來利落但明顯在忍耐的聲音，「我只是想囑咐你，工作別著急，加西亞。」

　　  「少說教我，你不看看你自己？」加西亞靠在椅子裡，一副了如指掌的樣子，「如果我沒猜錯，你又用了兩管嚮導素。」

　　  嚮導素是一種特殊製劑，可以用於尚未和嚮導結合的哨兵，暫時幫助他們安撫情緒。

　　  電話那頭沉默著。

　　  加西亞耐心地說，「我可以幫你。我們肯定比一些伴侶還契合。」

　　  「加西亞，對我來說那只是親密的人之間才能做的事。」

　　  「我們是兄弟——如果你不希望我幫你，你給我打電話來又為了什麼呢？」

　　  「囑咐你，工作別著急。」

　　  「謝謝你。我知道了，如果你需要我，我隨時可以幫你，好嗎？」加西亞自然知道他哥哥絕不是為了囑咐自己，加西亞心對此知肚明，只是他們之間有種彼此疏離的默契，加西亞就裝作自己被說服了。這種疏離感讓加西亞難以捉摸。

　　  掛了哥哥的電話，加西亞表情硬朗起來，指了指一份紙質文件，上面是可疑人物的資料。

　　  「哨兵還是嚮導？」加西亞問。其實對他來說，審問兩者的難度差不多。

　　  「哨兵。」

　　  「帶過來。」

　　  被押送進來的間諜來自北域聯盟。梅耶比加西亞年長几歲，此刻緊張得上下牙互相磕磕碰碰。這神情讓加西亞突然回想起了自己剛剛退出前線人員行列轉做情報員時的一件事。

　　  事情發生在七年前的人工群島上，一個倒霉傢伙不自量力地前來。那個人叫帕維，他坐在一艘只能容納一人的穿梭機上，假證件讓他順利度過了身份檢查。他裹在一件米色風衣里，腳邊放著手提箱，啜飲一口熱巧克力，一副成功生意人模樣。

　　  他喬裝打扮，本人剛十八歲，是個可愛的年輕人，如果不是接受了任務，他本該頂著亂蓬蓬的草一樣的頭髮在學校里念書。可自從覺醒成為哨兵，他就為北域聯合效力了。

　　  帕維研究透徹了人工群島中的每一處建築，調查過看守這些建築的人員，什麼人幾點輪班他了如指掌。他沒帶嚮導，為了安全，隻身一人潛入，要竊取一份機密文件。

　　  穿梭機減速後駛入黑漆漆的哨卡。帕維打開艙門，不慌不忙，穩重老成地從裡面緩步走下來，看起來足有三十多歲。

　　  「先生，請出示證件。」一個帶著新同盟制式頭盔的衛兵等在艙門外，戒備森嚴。

　　  帕維隨手將證件遞過去。

　　  趁衛兵低頭檢查時，他嗅了嗅對方，與其說是嗅，不如說是感受。帕維是個哨兵，他能聞出來對方有沒有哨兵的微妙氣息。他這個士兵僅僅是普通人，不足為懼。

　　  衛兵審視著證件，皺起眉頭，「先生，這證件已經過期了——」

　　  「過期」兩個字還沒說完，帕維悄無聲息，從衛兵腰間抽走擊暈槍。

　　  「噓——別出聲——」帕維輕巧地做了一個噓的手勢，擊暈槍瞬間噴射出的巨大氣流掀動了帕維的短髮，衛兵應聲倒下，過真連呼救都沒能喊出口。

　　  帕維從衛兵身上摸走一張身份驗證卡。他跨過昏迷的衛兵，脫去礙事的米色長風衣，一把短刀和一把緊湊型的衝鋒鎗掛在腰間。

　　  「不明人員入侵第二區，警戒，警戒——」

　　  警報大作，紅燈閃爍時，帕維站在一扇閘門前面，耳邊的警報加上他從信息網裡感受到的警報，再加上他本身敏銳緊張的狀態，對他來說有三倍的嘈雜。

　　  任務中小小的阻撓不稀奇。他是北域聯合近兩年來成績優異的哨兵帕維，能力與判斷遙遙領先，即使一段時間沒有調節者在他身邊幫助，他也可以完成相當難度的任務。

　　  他是精英，年紀輕輕被委以重任，令全家都自豪的那種。

　　  左後方的腳步有兩種不同的節奏，因此有兩人，而右後方的呼吸明顯是三個不一樣的人。帕維感受著——一共五人。

　　  從他們靴子踩在地上的聲音判斷，這五個人都有全副武裝。

　　  帕維矮下身的同一秒，一連串實體子彈從他腦袋上飛了過去，釘在他身後遙遠的牆壁裡面——打出五個彈洞。

　　  帕維巧妙地迴避，在躲避和思考的過程中拔出匕首，匕首殺人沒聲音，不會引來更多人。

　　  「沒辦法……」帕維其實一點也不想這個樣子。

　　  他精準地割開了第一個人的動脈，輕巧地向一側閃身，順勢躲開噴濺出來的血血濺了一地。帕維頭也不回，馬上用胳膊肘將第二個人擊退一定距離，再撩起一腳，傾注全力將可憐的傢伙踢飛出去三米左右。

　　  緊接著他的匕首投擲出去，刺穿了那人喉管。

　　  「是北域的哨兵！」有衛兵喊著，「單獨行動的！」

　　  帕維正手起刀落，又解決了一個。他現在從容不迫，刷一下剛剛偷來的身份驗證卡，閘門刷地一聲打開，他身後的追兵同時一擁而上。

　　  帕維決戰速決，用衝鋒鎗解決另外兩個人。閘門打開，帕維面對敞開機房，那裡面線路加熱後膠著的味道撲面而來。他大步向前，爭分奪秒，打開手提包，用裡面的可攜式計算機開始解密。

　　  新同盟一個試驗批次中嚮導們的名單雪花一樣滾落在小小的屏幕上。