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　　  赫里起身。

　　  她看向外面。

　　  從這個位置可以將首都的風景一覽無餘。

　　  街道上有人在招募兵員，應徵的隊伍居然從街頭排到了街尾，拐了個彎還沒結束。

　　  赫里前段時間下令，所有參軍的人都能在戰後得到撫恤金，英勇戰死的會給立碑，並且撫恤金加倍。

　　  從前的軍隊大都是各地的貴族領主帶著各自的軍官和僱傭兵組成，再夾雜著七成左右的農民兵，真正經過訓練的正式兵員只占士兵總數的三成左右。這些經過訓練的兵員由領主養著，戰後的撫恤金也是由領地的領主出資，而占比最多兵員農民兵只能自帶乾糧去打仗，戰後也沒有撫恤金。

　　  如今赫里下令國家出資給予這些農民兵更高的待遇。

　　  眾人參戰的熱情自然就高了許多，或者說，徵兵的官員幾乎從沒見過這樣狂熱的徵兵隊伍。

　　  人人都想參軍，因為算下來，參軍的福利待遇比自己種地要好太多了。

　　  家裡太窮的人參軍也可以為家裡節約一口糧食，就算死了，家裡也有撫恤金，弟弟妹妹就不會再挨餓了。

　　  赫裡帶著幾個近衛，邀請埃菲在喝完茶之後同她一起去街上看看。  

　　  離得近了，這樣龐大徵兵隊伍更是看得埃菲心驚。

　　  他隨手拉住了一位前去徵兵的青年。

　　  青年見喊住自己的好似是一位貴族大人，不由得有些唯唯諾諾。

　　  埃菲看出了青年臉上的期待和嚮往不是作假，他確實是想要入伍當兵的。

　　  埃菲沒再問他，為什麼要去當兵，畢竟女王募兵的福利連他的屬下都有些心動。

　　  他想了一個問題，說：「你們這麼多人參軍，要是最後女王給你們發不出錢呢？」

　　  那青年撓了撓頭，這人看上去有些賊眉鼠眼，並不像什么正派的人。

　　  他說：「大人，我去當兵好歹當一天就是有一天飯吃的，要是女王發不出來錢，好歹我也在軍隊吃了這麼久的飯，打仗花錢多，要是女王一時發不出來，那就欠著，等之後再給吧。」

　　  「說不定回來時候，還能有點利息錢呢。」

　　  從前參軍要他們自帶口糧，現在能在軍隊吃飽飯，這對他們就比什麼都重要了。

　　  這青年並沒有說什麼為了國家，或者為了女王之類的話，他只是一個想要吃飽飯的普通人。他是記著他的錢的，甚至還貪婪地想著要點利息，但哪怕他這樣的人也從沒想過女王會不給他們錢。  

　　  這些人確確實實相信他們的女王。

　　  這種信任讓他們哪怕想著女王可能會欠著自己錢，卻也不擔心會不還給自己，總會還的。

　　  這種莫名的信任來源於這一年裡赫里的種種利民政策。

　　  有人說，她不討好貴族大臣，卻討好最普通的民眾。

　　  有人說她蠢，但埃菲卻在她身上看到了一種從未有過的氣象，他心中一時之間有些複雜。

　　  兩人走著走著來到了一座尚未修繕完成的宮殿面前。

　　  那宮殿修建得富麗堂皇，雖然沒有完成，卻也看出耗費不少。

　　  如果建成，很可能成為奧克蘭的一項地標建築。

　　  埃菲好似終於抓住了女王的把柄一樣。

　　  「這樣未免太奢華了吧！」

　　  他總是聽聞這位女王多麼多麼喜好奢華。

　　  女王卻只是挑眉看了他一眼。

　　  「公爵大人，這不是我的宮殿，是為那些前來上課的貴族居住的。」

　　  宮殿巍峨高大，金碧輝煌，但在赫里說完這句話以後，埃菲的眼中卻只出現了一座猙獰的囚牢。  

　　  埃菲直到這一刻才明白女王將瓷器的煉製方法賜予大貴族究竟是為了什麼。

　　  中央集權。

　　  比起殺死大貴族再奪取他們領地的控制權而言，顯然赫里採用的是一種更為溫和的手段。

　　  利用瓷器讓這些大貴族從各自的領地來到中央，給他們貼心的住所，讓他們沉浸在首都奢靡的生活里，用金錢腐蝕他們的心智，逐漸削弱他們對領地的控制權，最好將他們徹底留在中央，這樣就可以慢慢將各地的權力收歸中央。

　　  而這一做法最大的優點就是，即使有人中途看透了女王的意圖，卻也很難反抗了。

　　  畢竟這一切都是他們自己選擇的，人總是貪婪成性的，白送上門的金幣，很難有人拒絕。

　　  第十二章

　　  出征前的任職儀式上，赫里女王將元帥的印章賜予了埃菲。

　　  出乎所有人意料之外，這位前些日子還有些桀驁的元帥大人此刻在女王面前卻表現得很恭敬。

　　  眾人有些詫異。

　　  在接過印章的那一刻，埃菲用只有女王和自己能聽到的聲音對女王說：「奧克蘭從未有過女人為王的先例。」  

　　  赫里瞥眼看著他。

　　  「歷史，從來都是人創造的。」

　　  「元帥大人，」赫里伸手將他從半跪的姿勢扶起，顯然哪怕他是戰功赫赫的元帥，此刻不是一樣要在她面前低下頭顱，「我能做的好。」

　　  赫里笑著說：「我能比你們、他們做的都要好。」

　　  埃菲眼底有一瞬間對自己的未來感到憂慮，他現在確實對這位如今的奧克蘭女王有了新的認識。

　　  她敢在向他展露了收攏地方控制權的意圖過後，依舊將元帥的位置給他。

　　  要知道，他也是個地方的大領主。