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他對陳萃從來沒有猶豫過。
如果他想，他可以對陳萃使任何手段，軟的，硬的，只要陳萃聽話。可是呢。他真怕陳萃到頭來不知道自己在堅持什麼。
大頭電視機旁放著菸捲打火機和保險套，他拆了煙盒的塑封，點了支煙，他現在也學會抽菸了。以前為著陳萃才不沾的，後來沾上也不能全說是因為陳萃，他也有需要宣洩的時候，不是學業，陳萃比學業難多了。再這樣纏下去他得為陳萃長第一根白頭髮。
大二這年是武成晚最忙的時候，新開的專業課，以及課題競賽，簡直是無暇顧及其他。
到入秋以後，陳萃約過他一次，他不跟陳萃廢話，直接給了陳萃一個酒店地址，讓陳萃來。
那天陳萃比約好的時候遲到了近一個小時，武成晚坐在酒店的電腦桌前，聽他擰門進來，壓根兒不回頭看他。他呼吸節奏是平和的，說明他不是路上堵車或臨時有事，興許是在樓下徘徊，對著這家酒店進進出出了。
不願來可以不來。他做著手頭的事，沒理陳萃。
陳萃來了就小心翼翼的坐在床邊，等他忙完，從晚上八點等到十一點，及至陳萃蜷縮在床腳睡著，他才回頭，看陳萃睡著以後毫無防備的樣子。
他給陳萃褪了鞋和外套，把人塞進被窩，陳萃側著縮了縮脖子，紅繩露出來，他食指挑著，緩緩，看到那顆菩提。
後半夜他才睡，一覺到天亮，陳萃先醒，看到他還以為是半年前，摟著脖子在他耳朵窩叫小晚。
武成晚醒來就覺得不對勁，陳萃的激靈是在武成晚把他推下床後，他抱著被子，窘紅一張臉，武成晚數落他：別不自覺。
陳萃去洗漱時發現自己脖子上的菩提不見了，於是著急的問他：「我的…珠子呢？」
武成晚攤開手掌，陳萃去拿，被他避開，回說：東西是我的，現在物歸原主。
陳萃無措道：「能不能…送給我？」
武成晚回：不能，因為我不想。
陳萃懊惱，來一趟，還把自己的珠子給弄丟了。實在沒臉找他討。
就這麼不溫不火到寒假，莫賢讓武成晚回來的時候跟哥哥一起回，先讓哥哥在自己家裡住幾天再回去。武成晚沒轍，叫陳萃配合著好好演戲，別漏馬腳。
第一個發現他倆關係異常的是小武哥，小武哥現在也竄個子，過段時間不見就是一個樣兒。他好熱情，陳萃私心覺得，他比他哥熱情一萬倍。
「哥哥，你跟我下去打羽毛球。」小武哥叫陳萃，他不喊武成晚是因為武成晚太高，他接不住武成晚的球。
小武哥一邊發球，一邊問：「哥哥，我哥惹你生氣啦？你倆咋不說話？」
陳萃被他問的差點沒接上球，胡亂道：「沒有。」
小武哥歪頭，說：「不可能，絕對吵架了，飯桌上我哥都不看你。他咋著你了嘛，你跟我說，我讓他給你道歉。」
陳萃肩膀一垮，不知道怎麼回。
小武哥乾脆球也不打，過來哄他開心，「我哥聽我的，不許他討厭你，他得喜歡你，因為我們是一家人。」
陳萃哭喪著臉，被踩著痛處，愈發無言。
小武哥是好孩兒，晚上不睡覺拉著兩個哥哥打紙牌，鬥地主，打到自己睡著，被武成晚抱著回屋睡覺，他被武成晚放到床上的時候醒了，嘟嘟囔囔的問：「哥，你倆和好了嗎？」
武成晚揉了揉他的頭髮，讓他別管。他一骨碌的爬起來，說：「不行，爸說了，我得管你。」
武成晚笑，說管個屁。
小武哥栽到他懷裡，說他不文明，一壁童言無忌道：「哥哥長得好看，不像會欺負人，一定是你，你去道歉。」
武成晚擰他耳朵，說越是漂亮的心腸越壞，知不知道。
小武哥說：「不信！哥哥好，哥哥講話軟軟的，比我們班女孩子還善良。」
奧，武成晚心說，你的哥哥氣起人來也能比你們班女孩子還氣人。又跟他鬧了會兒，才把他哄睡著。
而這個年關，卻比以往都難過，因為非典，人心惶惶。
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第 57 章
村里一直在宣傳勤洗手，講究個人衛生，大喇叭和標語齊上陣。不如南邊兒嚴重，但也夠讓人焦心了。
陳萃在家待著無聊，陳鋼跟他幾乎不講閒話，他把家裡的雪掃了，院牆恨不能也用掃帚剮一遍。陳鋼突然叫他過去，給他講怎麼劈竹篾，這時節沒有新鮮竹子可劈，全是廂房攢的，陳竹不如新竹能抖開，陳鋼嗓音沙啞，耐心極了，陳萃聽得入神。
等他上手，動作倒也利索，陳鋼覺得他雖然不是讀書那塊兒料，動手能力不錯，不會叫自己餓死。
陳鋼教了陳萃半個來月，其實手藝人已經不吃香了，就像他不懂時代更迭下篾匠的出路，他也不懂他教陳萃的意義到底何在。是讓陳萃傳下去，還是讓陳萃將來不至於沒一點手藝流浪街頭。
年過得稍顯寡淡，陳萃沒在年關再見過武成晚，很近的，陳萃走不到一個小時就能到他家門口。緣分靠天，陳萃無法登門，去過一次，就在樓外頭，徘徊了很久，沒那個運氣遇上他。後來就開學了。
大街上出行全帶口罩，氛圍不由凝重。
陳萃四月的時候收到家裡一封來信，陳鋼托人寫的，說是父親病了，請他知悉。