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也是在那天晚上，他跟言謹打了個視頻電話。
言謹問：「你到了？飛機上睡過多久？吃的還可以嗎？」
而周其野對她說：「我想結束了。」
言謹記得自己當時的感覺，意外，又不意外。如果這念頭真的沒有出現過，忽然聽見，她一定不會懂他在說什麼。但他這句話說出來，她立刻就明白了，只是像是網絡卡頓似地靜了會兒，才說：「我能問為什麼嗎？」
周其野反問：「記得我們的約定嗎？」
言謹記得，卻還是反問：「是因為我一直不願意跟你回國？」
周其野沒有回答這個問題。
言謹也不說話了，當即找出自己的瀏覽記錄給他看，有查詢航班和機票的，有給領事館發的郵件，還有同事朋友之間的聊天，打聽國內的工作機會。最近幾個月，她一直在了解她這樣的情況回國的政策，航班恢復了多少，機票怎麼買，疫苗證明怎麼弄，多少天的核酸雙檢測報告才能登機，甚至已經下載了「赴華旅客健康狀況申報書」和「疫苗接種聲明書」。
她以為這是再充分不過的證明，但周其野看過之後只是問：「你打算這麼做，是因為我前段時間狀態不好嗎？」
言謹看著他，沒有回答。原因毋庸質疑，她擔心他，就像在克萊蒙特市料理許老師身後事的那幾天，她始終陪著他，寸步不離。
周其野又問：「你考慮過回來之後怎麼辦嗎？你在洛杉磯的工作怎麼安排？現在的客戶能帶走嗎？」
言謹一時無語，她沒有計劃，她不知道。剩下的全是情緒，她激動起來，說：「你是在懲罰我嗎？還是想讓我證明什麼呢？」
「不是的。」周其野回答，出奇的冷靜。這件事他已經考慮了幾天，方方面面都想好了。不管有沒有足夠的心力做到，他還是令自己去做了。
「那是為什麼？」言謹也耐下性子來問。
「記得我們的約定嗎？」他仍舊是這句話。
她一瞬感覺不能自控，乾脆掛斷了視頻。
那天晚上，她哭了很久。但說句實話，當時並未覺得他真的想跟她分手。腦中是斯佳麗的經典獨白，今天解決不了的問題，那就明天再說，今天勸不回來的男人，那就明天再勸。
接下去的兩周，周其野在酒店隔離，同時遠程工作。言謹同樣 work from home，閒下來就跟他掰扯這件事。
她對他說：「我以為我在你那兒總是有優待的。」
他也對她說：「你有優待的，永遠有。」
她又問：「那為什麼這個問題不行？」
而他沉默。
他還是會接她的電話，回她的消息，給她所有其他問題的答案。
她甚至玩笑似地問過他：「誰家分手是這樣的？」
兩人原本就是異地，大部分時間也就只是電話和視頻聯繫，這樣分與不分又有什麼區別？
一直到隔離期滿的那一天，他仍舊沒有鬆動的意思，她也終於放棄了，對他說：「我不會再問你了。」
「好。」他回答。
她這時才意識到，他是真的要跟她分手，而且非常經濟地利用在隔離酒店裡的十四天解決了這件事。
她當時忽然又很佩服他，便也同樣要求自己，一句話都沒再多說，掛斷了語音。直到最後，有句話始終不曾問出口，你是不是覺得我是憐憫你才想回去？是因為她知道他的驕傲，同時也有些許的不自信，她究竟有沒有資格這麼說？
而他坐在那個酒店標間裡，初夏的陽光從窗簾的縫隙之間照進來，行李已經收拾好放在身旁，雙肘支在膝上，久久看著微信界面，等到手指可以移動才開始打字。那句詩已經寫了個頭，Tell me，what is it you plan to do……但終於還是一個一個字母地刪掉了，改成：人生短短一程，你好好過。
是不想讓她猜到他這麼做真正的原因，也是因為記起很久以前，她在京藏高速上給他提的那個意見，夾中夾英的講話太裝了。他再一次想起當時她的樣子，只覺一切歷歷在目，一瞬莞爾，卻又有落淚的衝動。
七月份，言謹生日的那一天，一早照例收到紀敏的祝福：
寶貝，今天是你的生日，媽媽希望你在新的一歲里健康快樂，也希望你繼續勇敢地面對挑戰，追求自己所想，媽媽永遠愛你！
後面跟著愛心和蛋糕的表情圖。
自那一年出國，徹底偏離一個小城女孩的軌道，紀敏每一年發給她的都是差不多的話，但每一次都能看得她熱淚盈眶。她回覆：謝謝媽媽，32 年前的今天你辛苦了。同樣添上愛心和擁抱的表情圖。
消息發出去，她忽然想到周其野，意識到他們終究未能度過交往九年的紀念日，以及他再也不會對她說「生日快樂」了。
當天晚上，「永不為奴」群全體成員通過視頻會議遠程聚了一次。四個人三個時區，壽星特別優待，選在言謹最方便的時間。言謹也給每個人都點了蛋糕，送到她們家裡。吹了蠟燭，唱了生日歌，她們一邊吃著，一邊聊天。
夏辰還在原來那個紅圈所做資本市場業務，正在等著升合伙人的關鍵一年。
男朋友也還是原來那個前同事，當年剛開始談戀愛的時候，他主動避嫌，辭職出去讀了個 MBA，而後跳槽去了投行，也正卯著勁升董事。
兩人已經「八年抗戰」，雖然不算校園戀人，卻是大學畢業同期進紅圈所做的實習生，也算是職場發小了，跟後來再有的感情畢竟不同。
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