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「嘖……」易微砸吧了一下嘴，有些懊惱地道：「早知如此，還不如咱們兩組掉個個兒，我和大個子來尋他，你和柳姐姐去曲府，說不定還能趕得及。」
柳七緩緩搖了搖頭：「從屍體的漲發程度來看，除非你們能再快上半日，否則還會撲個空。」
易微嘆了口氣不說話了，雖然沈忘極力遮掩，但她還是看懂了那張平靜溫和的面容之下頹然的神情，她努力想要說些什麼以示安慰，可話到嘴邊卻化作一聲如同小犬般地嗚咽聲。沈忘看了她一眼，不由地抿唇笑了：「無妨，至少咱們還找到了屍體不是？」一邊這樣說著，沈忘一邊對程徹使了個眼色，二人動手開始將小德子的屍首向著井口拉扯，雖然有井沿上搭的繩子用以捆綁，可小德子的屍首泡了水格外沉重，再加上青苔滑膩，屍首上的皮膚也變得綿軟浮囊，沈忘和程徹折騰了半天才將小德子的屍首拉了上來。
二人將小德子的屍首平放在地面上，雖然已經選擇了背風的區域，可還是不斷有飄落的金桂如同棲枝的蝴蝶一般撲簌簌地降在他的臉上、身上，仿佛這棵金桂樹也捨不得這位它自小看大的少年，妄圖用漫天的桂花溫暖他冰冷的屍身。
沈忘垂首看著面目安詳的小德子，心中也是不忍。雖然相處的時間不多，可這位板上釘釘的殺人兇手依舊給他留下了深刻的印象。見柳七已經著手開始對屍體進行初驗，沈忘便抬腳向那間孤零零的小屋走去。
小屋之中並沒有什麼值得搜索的證物，唯有那擺在桌面上的箱篋，似乎還在靜靜地等待著主人將它開啟。沈忘墊著一副錦帕，輕輕打開箱篋的蓋子。箱篋沒有上鎖，因為久遠，隨著箱蓋的掀開發出喑啞地吱呀聲，如同一聲冗長的嘆息。
箱篋中只有兩件物什，其一是一封略有些厚重的信件，其二則是一本沈忘極其眼熟的書——《沈郎探幽錄》。拉開桌旁陳舊的木椅，沈忘將書放在一旁，打開了那封並沒有封印火漆的信件，也展開了太監小德子短暫而悲苦的一生。
第182章 挾刃落花 （十五）
太監小德子——也就是寧芳縣的盧有德, 乃是盧家的長子，而在他之後，盧有德的母親又斷斷續續地生下了六個孩子, 其中兩個孩子在三歲之前便夭亡了。而那位受苦受難的女人, 也隨著她的第六個孩子一起，離開了這熔爐般難熬的人世。盧有德的父親是個賭棍，自是不會在意這幾個嗷嗷待哺的孩子的死活，一家子的重擔便落在了盧有德的身上。
在一個滴水成冰的冬日，年僅十一歲的盧有德擠在宮門前攢動的人群中, 高高舉起了自己的手。那是這一年最後一次甄選宮人的機會，而數十人爭搶的無非是一個倒淨桶的名額。盧有德知道，如果這一次他都選不中，只怕全家人都會死在這個殘酷的冬天。
為了養家, 盧有德東拼西湊了十兩銀子, 在京城的一個太監們口口相傳的胡同里淨了身。只在破門板上躺了一個星期, 他便一瘸一拐地加入了競聘宮中太監的行列, 可他個頭不高, 身子又單薄, 始終入不得來篩選的太監的法眼。
帶來的盤纏已然見底, 若是再選不上, 他便會成為流落在京城的「無名白」，和乞丐、流氓混跡一團。所謂「無名白」, 便是對那些淨了身卻沒有機會入宮的可憐人的稱呼。每一次饑荒過境，京城就會多出近萬「無名白」的身影，對於這些人來說, 別說是養家餬口了，就連身為人的尊嚴都被踩在腳底, 只能在街頭巷尾死乞活要，比之尋常乞丐尚且不如。
然而這一次，上天給了走投無路的盧有德一個機會。
因為名額搶得激烈，數十人互相推擠拉扯，竟是將個頭矮小的盧有德扒拉到了隊伍的前列。恰在此時，負責主持挑選的公公突然尖聲叫了一嗓子，不知哪個不長眼地光顧著舉手叫喊，竟是狠狠一腳踩在了公公的皂靴上。這一聲把眾人都駭了一跳，皆瑟瑟發抖著垂下頭去，唯有盧有德想也沒想就趴下身子，用自己的袖口仔仔細細地擦拭著公公的靴面，一邊嘴裡叨念著：「罪過，罪過，神仙饒命，神仙饒命！」
那太監垂首看著這個瘦弱的少年跟擦拭一塊兒金磚般擦拭著自己的靴面，口中還念念有詞，倒是覺得有趣，便開口問道：「小乞丐，你說什麼呢？」
盧有德仰起頭，露出一張清秀乾淨滿是崇敬的臉：「小人說公公是天上的神仙，也不知誰踩了公公的腳，那不就是得罪了神仙嗎？小人正替他向公公告饒呢！」
那公公以袖掩口，噗嗤一聲樂了：「瞧這機靈勁兒的，就你了！」
就這樣，盧有德便作為一名倒淨桶的小太監入了宮。因為長相乖巧，機靈嘴甜，再加上任勞任怨，手腳乾淨麻利，小德子一路被拔擢，竟是從最低賤的倒淨桶的活計干到了文華殿的灑掃小太監，擠到了還是太子的朱翊鈞的身邊。
說來也巧，朱翊鈞和小德子甚是投緣，甚至睜一眼閉一隻眼默許小德子自學識字，而小德子也投桃報李，經常利用出宮的時機給朱翊鈞帶些集市上買到的小玩意兒和張首輔不許天子閱讀的閒書雜書，長年累月的相處下來，二人感情日篤。
及至後來，朱翊鈞做了天子，小德子也跟著水漲船高，被調入殿中伺候。然而，小德子的時來運轉引起了其他小太監深深地妒忌，尤以其中兩名職位頗高的小太監為最。這兩人是馮保的養子，平日裡囂張跋扈慣了，又如何能容忍小德子飛上高枝？是以，這兩人趁著月黑風高，小德子單獨回房的時機將小德子狠狠揍了一頓。