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汪師爺登時滿面春色，喜不自勝：「是，老爺！」
是夜，歷城縣衙的會客廳內，士人群集，濟濟一堂，觥籌交錯，熱鬧非凡。新官上任的縣太爺望著滿座賓朋，溫和的笑意中浮現出絲絲疲態。沈忘本就不勝酒力，剛飲了幾杯便暈眩感頓起，無奈，他只得以手稱腮，微眯著眼睛看著諸位歷城縣叫得出名字的鄉紳豪富你來我往，長袖善舞。
「咱們歷城縣也算是好事多磨，這縣衙的父母官啊你方唱罷我登場，倒跟走馬燈似的換個不停。不過好在沈老爺來了，小人們的心啊也就定了！」做絲帛生意起家的申員外捧著自己鼓鼓囊囊的肚子笑著說。
「是啊！沈老爺一看就是青年才俊，淑人君子，定能帶領吾等堆金積玉，財運亨通啊！」有人附和道。
桌上登時響起了一片「和氣生財」的贊同聲。
「聽諸位的意思，前任縣令大人，似乎在生財之道上……頗有些不通情理？」此言一出，桌上剛剛還雀躍的氣氛冷了幾分，諸位耆老鄉紳齊齊看向發出疑問的沈忘，面上露出幾分尷尬之色。
剛剛嚷得聲音最大的申員外小心地解讀著沈忘面上的表情，只見這位不勝酒力的年輕官員笑容和緩，若春風拂面，絲毫沒有不悅之意，便大著膽子道：「蔣大人……怎麼說呢，為人處世有些死板，小人們曾多次向他建言獻策，都被他駁了回來，真是……呵呵……一點兒情面也沒給小的們留啊！」
申員外搓著手，像極了一隻站在饕餮佳肴前不知所措的肥胖蒼蠅。
第89章 舜井燭影 （六）
「哦？」沈忘刻意拉長著尾音, 本就漂亮的眉眼笑得愈發舒展，讓人看著賞心悅目：「這樣看來，我斷不可跟蔣大人一樣, 而應該給在座諸位行些方便？」
見沈忘的臉上始終掛著笑, 剛剛還在觀望的鄉紳豪富們膽子逐漸大了起來。
「咱們和沈大人本就是同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損，沈大人若是能為我等行些方便，那小人們自然是惟沈大人馬首是瞻！」其中一人附和道。
「沒錯！小人們與沈大人休戚與共, 惟沈大人馬首是瞻！」眾人皆鬧鬧哄哄地表達著自己「得遇明主」的欣喜，面上的得意之色被酒氣一激，化作耀目的酡紅在顴骨上綻放開來。眾人之中，唯有一名長髯垂胸, 布衣皂靴的男子始終低頭吃酒, 沒有參與這場宴會上的狂歡。
沈忘環顧四周, 只覺夜色沉沉之間, 群狼環伺, 惡臭盈野, 他孤身一人, 手持炬火, 四面皆風。朝堂如此，江湖如此, 塵世如此，孤直如蔣大人，即便化作潭底沉默的鐵石, 又如何安寧？
「呵——」一聲嗤笑，從沈忘的唇齒間擠將出來, 最終化作磅礴落拓的笑意，迴蕩在酒桌之上：「休戚與共？在諸君心中，率紳富安坐而吸百姓之髓，操奇計盤剝而擁愚民之利，使富愈富，貧愈貧，這便是好縣令。再進一步來說，好佞而惡直，好小人而疑君子，善私而不善公，善結黨而不善自立，善逢迎而不善執守便是好縣令。好不容易出了個愛民如子的蔣大人，諸君卻共詫之如怪物，有趣有趣，當真有趣！」
沈忘大笑著看著眾人，雙目灼灼，直盯得眾人垂下頭去，莫敢與之逼視，方才倏然起身，微笑道：「這種好縣令只怕本官也做不來，讓諸位失望了。本官不勝酒力，就不陪諸位了，告退。」
言罷，酒杯往桌上一擱，頭也不回地轉身離去。
沈忘離席倒也並非全然出於義憤，他酒量本就極差，此時酒酣耳熱，腳步虛浮，頭腦中的眩暈感更甚，若不是旁邊趕來一人扶住他，只怕剛剛還慷慨陳詞的沈縣令下一秒就會摔個狗啃泥。
「汪師爺，本官弗了你的好意，你可莫要見怪。」沈忘輕輕拍了拍身邊人的胳臂，聊表歉意。他豈能不知汪師爺張羅這一場宴會的用意，無非是想賣縣裡耆老鄉紳個面子，為日後升官發財，鋪路架橋。而他偏偏看不慣這其中蠅營狗苟，層層盤剝，自是無法同流合污。
「汪師爺正忙著賠不是，沒時間來扶你。」身旁之人聲音清冷低沉，帶著隱約的笑意。
沈忘驚得酒都醒了，趕忙斂了面上的囂狂之色，扶著牆站直了身子：「停雲！你怎麼來了，我能站穩，你快退開些，酒氣熏人。」
沈忘知道柳七性格古板，最是看不慣男子浪蕩不羈之態，心中正暗自懊悔，卻發覺柳七並沒有退走，支撐著他的胳膊沉穩有力，聲音中的笑意更清晰了：「我聽了你剛才那番話，痛快！」
聞言，沈忘簡直如登雲端，腳下愈發輕飄，強自克制的笑又浮上唇角：「當真？」
「當真。」
沈忘只顧開心，卻並未察覺，這是柳七第一次沒有喚他：沈兄。
* * *
在柳七的攙扶下，沈忘終於搖搖晃晃回到了書房，甫一坐下，就被柳七灌了滿滿一大碗醒酒湯。沈忘倒是聽話，任由柳七擺弄，一仰頭喝得一滴不剩。柳七很是滿意，本來快要消散的笑意又如吹了春風的朝顏花，粲然而綻，看得沈忘恨不能再喝幾碗。
正在此時，一陣敲門聲擾了這一方夜的清淨，沈忘只道又是汪師爺，唯恐他絮絮叨叨，連忙回道：「汪師爺，本官已經歇下了，有事明日再敘！」