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「我的意思就是」，沈念從陰影中大踏步走出，整個人浸在暮春時分暖融融的夕陽里，「欲買桂花同載酒，終不似，少年游。」
沈忘最後深深地看了兄長一眼，拱手而拜。沈念還不及上前攙扶，就見沈忘再無猶疑地振衣轉身，大步流星地向著直刺來的大道走去。
此時，正是赤霞萬里，滿地金黃，人間颯沓，熠熠生光，少年負手而行，不回望亦不張皇，似乎他的人生正如書卷鋪展，連接著大地與蒼穹，只待他描摹鋪陳，寫就錦繡文章。街道的盡頭，程徹、柳七、易微向著沈忘遙遙揮手，沈忘腳下的步子更快了，幾乎是一路跑著和其餘三人匯聚一處，結伴而行。
沈念怔怔地看著，夕陽耀眼，讓他也不由得晃神。他下意識地向前踏出一步，似乎想要追隨那片夕陽的餘光，然而只是一瞬，那邁出去的腳步便驟然收回，再次隱沒在逐漸漫上來的陰影之中。
第66章 雲聚 （三）
同樣屈居於暗影之下的季喆抬起頭, 看向從牢房窗格的縫隙中，堪堪擠進來的暮光。季喆伸出手，蒼白的指尖在光束中輕輕滑動, 仿佛在虛空中觸摸著某些早已消散的身影。
此時, 尚是煙柳畫橋，春和景明，待到秋風蕭瑟，北雁南飛之日，也便是他孤身赴死之時了。季家的兩個兒子, 都為這場全國動員的考試枉送了卿卿性命，當真諷刺。季喆的唇角勾了勾，露出一個悵惘的笑容。
他並不覺得後悔，自踏出家門, 加入戲彩班子的那一刻起, 這一切便是註定的命運, 所有被牽扯其中的人, 都沒有資格逃離。然而, 不知為何, 他心底卻始終翻湧著一種淡淡的遺憾, 恰如林花謝了春紅, 太匆匆……
突然，陰翳的走廊中響起了腳步聲, 似乎是官差帶人來了，季喆將後背緩緩靠在冰涼的牆壁上，蜷縮著雙腿, 將自己的周身都置於殘存的些許天光里。
出乎意料的，官差將那人徑直帶到了季喆的牢房門前, 季喆不由得詫怪，像他這樣的孤家寡人，還有誰會來探望呢？
「霍兄……」季喆聞聲抬起頭，正撞進蔡年時複雜的眼神里。
「年時？」季喆有些不可置信地看著這位曾經的同年好友，怔怔道：「你怎麼來了？」
「我來看看你，跟你……跟你嘮嘮家常……」蔡年時蹲下身，雙手抓著牢房門上鏽跡斑斑的鐵柵，似乎是想離季喆更近一些。
季喆寬和地笑了，卻沒有主動靠近，依舊縮在牆角，語氣淡淡道：「年時兄說笑了，我一個將死之人，又有什麼好看的，更何況，我差點兒害了你，以德報怨，何以報德，你不該來的。」
蔡年時慌忙搖頭：「我知道你的苦衷，我不怪你，沒有人怪你！其實，其實沈兄也想來看你的，但是他……他怕你不願見他。」
季喆苦澀地嘆了口氣：「我又有什麼資格埋怨沈兄……」
氣氛鬱郁，二人皆半晌無言，最後倒是季喆打破了沉默：「年時，今日是殿試吧？」
蔡年時抬起頭，眸光晃了晃，臉上露出羞赧而恍惚的笑：「是啊，霍兄。」
「你們……考得如何？」
「沈兄中了探花，我，我……」說到後面，蔡年時的聲音越來越低，似乎怕驚嚇著季喆一般，「我中了狀元。」
季喆瞪大了眼睛，在腦海中來回咂摸了幾遍這句話的意思，突然起身，幾乎是連滾帶爬地從牆角撲將過來，抓住了蔡年時扶著鐵柵的手，興奮道：「太好了，太好了，中了，可算是中了，年時啊，我沒看錯，我知道你能行！哈哈哈哈哈哈！」
他仰著頭大笑，笑到最後竟有兩行淚順著眼角滾落下來：「我真為你高興，真心為你高興！」
他笑得那般暢快，就好像經年積累的委屈與仇怨，在此時此刻得以平反昭雪一般。蔡年時被他笑得心酸不已，也怔怔地兀自落著淚。這二人一哭一笑，一喜一悲，相映成趣，令人感嘆。正所謂，誰言今古事難窮？大抵榮枯總是空。算得生前隨分過，爭如雲外指濱鴻。暗添雪色眉根白，旋落花光臉上紅。惆悵淒涼兩回首，暮林蕭索起悲風。
待得季喆笑累了，蔡年時也哭乏了，二人再次相視，皆是一嘆。蔡年時將腳上的鞋子褪下，隔著鐵柵遞了過去，輕聲道：「霍兄，阿娘的鞋子我給你帶來了，你不要嫌棄。我穿著它入了金鑾殿，接了龍鳳印，它定能保佑你來生……來生托個富貴人家，享一世清福。」
季喆臉上的笑意收斂了，他深深地看了蔡年時一眼，問道：「你還肯給我？」
「如何不肯，無論你做了什麼，你始終是我的霍兄，這一點是不會變的。」
季喆鄭重地接過布鞋，垂首半晌，月光透過窗棱，照著他光潔開闊的額頭，灑下一片潔白：「若是……若是早些遇著你們……」
剩下的話被他強自咽了回去，他用地上的稻草在腳底上細細擦蹭，把腳都擦紅了，方才珍而重之地套上了那雙布鞋，用幾乎耳語的聲音，低低地呢喃著：「年時啊，你和沈兄，一定得做個好官啊……一定啊……」
據說啊，那個春夜的月光格外的亮，將整個人間都浸潤得通透異常。新科狀元光著腳走在街上，從月色蒼茫，走到天光大亮。捧頭判官一案，也在這場漫長而淒迷的跋涉里，終究作結。