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門口的聲音靜默了一陣，繼而一道陌生的沉鬱聲線響起：「沈縣令，小人有要事相告。」
柳七聞言，和沈忘對視了一眼，默契地一矮身，躲到了書房一角的屏風後。待柳七藏好之後，沈忘站起身，打開了房門。
沈忘眸光極快地打量了一下來人，此人身材極是敦實，手腳短粗，頗有武人風姿，再加上那一捋及胸的長髯，沈忘瞬間便將來人和腦海中的形象對上了號。宴會之前，汪師爺曾興致勃勃地將縣裡有名望的鄉紳豪富一一介紹給沈忘，而此人正是濟南府三家當鋪的掌柜，劉改之。
沈忘對與會諸君都沒有什麼好感，相反，這位低調不言的劉改之倒是唯一看得過眼的。宴會期間，他的目光始終沒有離開身前三寸，只是默默夾菜，吃酒，無論席上討論什麼，他都是淺笑不語，比那些急功近利之徒順眼許多。
「劉掌柜，您有何要事？」沈忘又變成了笑眯眯的模樣，眉眼彎彎地望著劉改之。
孰料，劉改之步子往前一挺，一棵紅艷艷，亮晶晶的珊瑚樹就推到了沈忘的懷裡，沈忘下意識地往回送，推搡之間劉改藉機上前，用幾乎聽不真切地耳語道：「沈縣令，隔牆有耳。」
沈忘眉眼一跳，思緒急轉，下一秒便朗聲笑道：「劉掌柜實在是太客氣，來來來，內堂詳談。」他一邊說，一邊側身將劉改之讓進房中。
入得房內，劉改之十分警惕地環顧四周，最終將目光凝駐在立在房間一角的屏風上，輕聲道：「沈縣令，可否私下談談？」
沈忘臉上一紅，趕忙保證道：「劉掌柜放心，屏風之後是本官性命相托之人，斷不會泄露隻言片語。」
劉改之聞言，微微點了點頭，餘光又在屏風周圍梭巡片刻，方才開口道：「沈縣令，今日我想與你密談之事，本是想爛在自己肚子裡，絕不對外人道也。只因此事牽涉小人身家性命，兇險萬分，斷斷開不得玩笑。」
劉改之雙拳緊握，面上的肌肉緊繃，似乎每吐出一個字就要用盡全力一般。
「那此番緊要之事，劉掌柜為何願意告訴我呢？」見對方言辭切切，沈忘也收斂了笑意，肅容道。
「只因沈縣令酒桌上的那一番話——率紳富安坐而吸百姓之髓，操奇計盤剝而擁愚民之利，字字句句，直切厲害，說得在座諸人莫不敢言。那時小人便決定，不若堵上身家性命，信沈縣令一次。」
沈忘拱手一禮，正色道：「多謝劉掌柜信任，願聞其詳！」
「沈縣令，我聽聞前幾日你在匯波樓偶遇了蔣大人的千金，可有此事？」
沈忘點頭道：「確有此事。」
劉改之的臉上露出一絲難言的苦澀笑意：「蔣小姐是不是說，蔣大人是被蛟龍所害，沉屍硯池？」
「沒錯，後來本官據此事進行了查證，翻閱了卷宗，蛟龍之事雖是子虛烏有，可蔣大人確實失足落水，屍骨難尋，人證物證齊備，只是……」沈忘緊抿著唇，思忖道：「只是不知為何，我總覺得此事頗為微妙，給人以如墜雲霧之感。」
聞言，劉改之始終緊盯著沈忘的眼睛亮了起來：「我果然沒有看錯人。沈大人所感無錯，因為那瘋女人壓根就不是蔣小姐！」
第90章 舜井燭影 （七）
此言一出, 不僅是沈忘目瞪口呆，連藏在屏風後的柳七都跟著心髒漏跳了半拍。這好端端一個大活人，還能做得了假？
「劉掌柜何出此言？」沈忘從來不是別人說什麼便信什麼的主兒, 自有心查探蔣大人溺死案之初, 他便有意識地詢問了多名百姓，蔣梓雲大鬧歷城縣衙之事盡人皆知，而她前往府衙擊鼓鳴冤的時候也被眾人所見，人證頗多。在這種情形之下，何以能指鹿為馬, 大變活人，想想都覺得不可思議。
一個縣衙就如同構造完整的人體，縣令是為頭腦，刑名、錢穀師爺為左膀右臂, 三班捕頭為腿足, 各處衙役、小吏為肌理, 唯有各部分相互配合, 互為倚仗方能如臂使指, 運轉自如。可如果一個縣衙, 在眾目睽睽之下都敢將案件苦主調了個包, 那只能說明一點, 本該承擔頭腦任務的縣令，被架空了。
劉改之眼見沈忘面色數變, 知道沈忘心中已然對自己目前的處境有所了解，沉聲解釋道：「小人之所以能篤定蔣小姐身份有異，是因為真正的蔣小姐自蔣大人亡故之後, 曾借宿在小人的宅院之中。蔣大人溺亡一事，小姐早就覺得有蹊蹺, 是以在大人失蹤之後時常去縣衙詢問，甚至去府衙告狀，然而，各方官員相互推諉，始終沒有人願意接手歷城縣衙這堆爛攤子。而在尋告的過程中，蔣小姐也察覺到了隱藏在幕後的危險，因此躲藏於小人的家中。」
「蔣大人於小人有知遇之恩，因此小人絕不會置身事外，極力隱藏小姐的行蹤。然而數日之前，小姐卻突然失蹤了，生不見人死不見屍，而那恰恰是沈縣令走馬上任之日，也正是那瘋女人魚目混珠之時！」
「這幾日，小人食不下咽，睡難安寢，幾乎將整個歷城縣都翻遍了，卻始終沒有找到蔣小姐。小人知道，這定是有人隻手遮天，顛倒黑白，憑小人之力無異於螳臂當車，自不量力，只能求助於沈大人，懇請沈大人無論如何，保下蔣大人最後一絲血脈啊！」