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先用綢緞勒殺施硯之, 在仿照捧頭判官之法，將屍體的頭顱割下, 放於掌中，做捧頭狀。將人所犯之案，推在一個虛無縹緲的捧頭判官身上，真是可恨可嘆。
沈忘正自想著，卻聽身後的易微喃喃道：「奇怪……明明有人看到了捧頭判官啊……」
沈忘一怔，回身問道：「易姑娘，你說這裡也有人見到了捧頭判官？」
易微點頭道：「是啊，剛剛我在外面聽施府的下人們議論，昨晚有人傾倒夜壺之時，在胡同口見到了捧頭判官的鬼影，聽描述，和咱們在登雲客棧中見到的那個一模一樣。」
程徹恍然，一拍大腿：「也就是說，那判官先跑到客棧中恐嚇考生，又跑到施府殺死了俏書生，也就是今年春闈的考官，他是不是就想讓今年的會試考不成啊！就像季羅死之前所說的那樣？」
——待向閻羅王稟明冤情，我定再回人間復仇！
明明是春暖花開之時，程徹卻不由得打了個寒戰，警惕地四下望了望，繼而下意識地踏前一步，將易微和柳七都擋在他高壯的背影之後。
而沈忘卻是另外一種思路，他思忖道：「如果真是這樣，那確定時間就非常重要了。」
「這是為何？」易微好奇道。
「如果說，兇案的發生與捧頭判官的出現是同一時刻，那恐怕我們面對的，就不僅僅是一名兇犯了。」
柳七深以為然，點頭道：「的確，先在登雲客棧出現，又一路趕到施府外的胡同口，再殺人割下頭顱，這對一個人來說實在是有些分身乏術。」
程徹也順著柳七的思路往下，大聲總結道：「可不是怎地！這對一個人來說不可能，對一個鬼來說就綽綽有餘了！」
話音剛落，他的腦後就挨了重重一巴掌，易微氣沖沖道：「你是不是傻！柳姐姐都說了，俏書生是被勒死的，鬼殺人還用勒嗎！你能不能動動腦子！」
程徹的臉上現出幾分委屈之色，易微的確是冤枉他了，他不僅動了腦子，還抓心撓肝地拼湊線索、找尋證據，只不過他的方向從一開始就錯了而已。
沈忘制止了二人的爭吵，向易微詢問道：「易姑娘，你還記得那看見捧頭判官的下人長什麼樣子嗎？我想聽一聽她的證言。」
易微的臉上現出苦思冥想之態，倒是和記不起別人名字時的程徹有幾分神似：「唔……長相我記不太清了，因為當時他們側身向著我，看不真切。不過，當時施府的老管家聽見他們的討論勃然大怒，把他們罵得狗血噴頭，但是聽他那意思，他應該也看到了捧頭判官。」
「既然如此，那我們便找施府管家聊聊。」
施府的老管家已年過六旬，是施府的老人了，是以被賜了主家姓，也跟著家主姓施。
「施管家。」沈忘恭敬地一拱手，老管家趕忙往旁邊一閃，躲開了沈忘的禮數，從動作的敏捷程度來看，算得上老當益壯。
「沈解元可折煞老朽了。」二人互相推讓著，在無人的廳堂里坐了下來。
施府本就不是大富大貴之家，如今家主突遭橫禍，就愈發顯得人丁稀少，門庭冷落起來。施管家環顧了一圈空廖廖的廳堂，嘆了一口氣：「沈解元有什麼要問的，便問吧……」
沈忘看了看老人頭頂直刺出來的幾根張牙舞爪的白髮，溫聲問道：「老人家，我聽說您昨日也見到了捧頭判官，您還記得大約是什麼時辰嗎？」
「如果我沒記錯的話，應該是亥時。」
沈忘眉頭一跳，柳七通過屍僵與屍斑判斷，施硯之也正是死於亥時。
「您能形容一下，當時看到的情景嗎？」
老管家垂下頭，手攥了攥衣服的下擺，似乎是想擦蹭掉手心上冒出的冷汗，可見昨夜與捧頭判官的不期而會給他留下了巨大的壓迫感。
「當時，是夫人院裡的春杏去倒夜壺，門還沒開呢，就聽見外面傳來一聲異響。就好像是什麼東西撞在了門板上一樣。她心裡害怕，便喚著一名小廝與她同去，我給二人開的院門。剛打開院門，我們就看見胡同口的牆壁上映出了一個身形高大的人影。他先是側對著大門，後來又緩緩轉身，影子的正面就直衝著我們三人。」
老管家打了寒戰，低聲繼續道：「他頭上帶著一個判官帽，帽翅長長的，就跟戲裡演的一樣，我們三個人都看得目瞪口呆，就在這時，他的頭就毫無預兆地掉下來了，掉在手裡，就和……就和老爺死的時候一樣。」
豆大的淚珠從老管家渾濁的眼睛中涌了出來，他就任憑那淚珠濺落在膝頭，渾然不覺：「若是我長著前後眼，知道他是來害老爺的，我就是拼了這條老命，也要和他搏上一搏……」
壓抑的哭聲在廳堂中迴蕩，沈忘沒有打擾悲慟不已的老人，默默等著他哭完，遞上了一杯溫熱的茶水：「老人家，斯人已逝，節哀順便，現在最重要的就是揪出兇手，以慰施兄在天之靈。」
老管家將杯中茶水一飲而盡，用袖子抹了抹長髯上的水漬，道：「我聽夫人講，解元您認定了此事是人為，非是鬼禍？」