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眾人正繞著硯池好奇地探查，程徹和柳七卻同時回頭，警覺道：「是誰！」
只見蔥綠的樹叢間探出一對兒牛角，緊接著一頭皮毛油光鋥亮的黃牛從林中踱了出來，背上還馱著一個年僅七八歲的牧童。
那牧童長得虎頭虎腦，表情卻是嚴肅異常，見眾人發現了他，他便大大方方地騎牛而出，絲毫不顯慌亂：「我不是有意偷看你們的，我是怕你們下湖。別看它表面上一點兒水波也沒有，這湖裡可淹死過人呢！」
聞言，沈忘笑意盈盈地迎了上來，問道：「哥兒對此地可是熟識？」
「熟識？當然！我每日裡擱這兒放牛，湖裡有幾條大黑魚我都數得過來。」牧童胸脯一挺，顯得煞有介事。
「那這湖裡何時淹死過人啊？」沈忘湊近了些，不知從哪兒摸了塊綠豆糕，一邊問一邊順手遞給了牧童。
牧童登時眉開眼笑，也不推就，坦蕩地接過便大口咬了上去，自己吃了半塊，又將剩下地半塊遞給了馱赴著他的黃牛，他拍了拍手上的殘渣，神秘兮兮道：「我跟你說的，你可不要跟別人說哦！」
圍攏過來的眾人都用力地點了點頭。
「有一日下大雨，我趕著牛回家，路上見到一個穿著蓑衣的人急匆匆地往硯池這邊趕，雨這般大，硯池正漲水，我怕出危險，就喊了他一聲，他就跟聾了一般，理都不理我，一頭就扎進林子裡。那時的雨大得都看不清路了，我心裡也害怕，就沒再尋他。」
小童費力地咽了口唾沫，似乎是記起了什麼恐怖的回憶，聲音也低沉了下來：「後來，我聽人家說，硯池淹死了人，生不見人死不見屍，府衙在湖上尋了好幾日，也沒找到屍體。硯池這邊水深，淹死人的事以前也發生過，也同樣是屍骨難尋，可從沒像這一次這麼鬧鬧哄哄。後來我才知道，死的那個人，是當時的縣令，蔣大人。」
眾人聞言皆是悚然一驚，卻聽小童繼續道：「這樣想來，也許，我就是最後見到蔣大人的那個人。」他喃喃說著，又突然警覺，瞪著沈忘道：「你可不准誆我，這事兒我可沒敢對別人說。」
沈忘迅速在自己的嘴上比了一個噤聲的手勢，鄭重承諾道：「哥兒放心，在下沒有什麼優點，唯一的長處就是嘴嚴。」
「那他們呢？」牧童瞟了一眼圍攏在身邊聽得聚精會神地眾人。
「我作保，他們一個字都不敢往外泄露。」沈忘再一次表情真摯地保證道。
身後的易微憋笑憋得臉都僵了，牧童卻是心實，聞言點了點頭，又道：「既然你們這般守諾，我也不是小氣的人，就再告訴你們一個天大的秘密！」
隨著牧童刻意上挑的眉毛，眾人不由得又湊近了幾分，只聽那牧童用陰森的氣聲道：「你們瞧著那硯池中的大黑魚了嗎？」
眾人隨之望去，只見池中確有巨大的黑影，其形碩大無匹，粗略觀之，最長的一條幾可達九尺，淡水湖中竟有此大魚，簡直駭人聽聞。見眾人面露震驚之色，牧童很是滿意，繼續道：「這些還是小的，水底下的巨魚只怕是你們這輩子都未曾見過呢！自蔣大人死後，這水裡的巨魚啊，便多出一條。」
此時，日頭緩緩移到了硯池的正上方，湖面宛若冰雪中沁著的翡翠，光滑如鏡，水波不興。而周圍的山巒則投下濃重的暗影，將湖面一分為二，一半明亮耀眼，一半墨色氤氳，而恰在這明暗過渡的交界，一片錦緞般的背鰭正穿水而行。
沈忘定定地看著那條悠然自得的黑魚，他從未見過如此巨大的黑魚，如同潛底蛟龍一般的黑魚。然而只是一瞬，那黑魚便悄然離去，就仿佛剛才的場景只是日光構成的幻象，不足為信。
沈忘站起身，只覺頭暈目眩，腿也有些酸麻，許是蹲久了乏力。他只得趕緊扶住身旁的樹幹，唯恐柳七看出端倪，再一轉頭，那小牧童已經騎著黃牛走遠了，不時還回身沖他們用力揮手。
沈忘緩了口氣，只覺眩暈感如潮水般退卻，方才站直了身子。他走到硯池岸邊，極目四望，湖中卻哪還有剛剛那條大魚的影子，他嘆了一口氣，思忖道：「若牧童所見身披蓑衣之人的確是蔣大人，那更是從側面證實了案宗所錄的準確性。可是，這樣一片湖泊，年年死人，卻總也找不到屍骨，究竟是為何……」
他想得入神，腦海中的話語竟自言自語地說了出來，程徹聞言，二話不說就開始脫靴子。這可把霍子謙嚇了一跳，攔阻道：「程兄你這是做什麼？你沒聽剛剛那位牧童所言嗎，這湖裡危險，可不能兒戲！」
易微卻笑嘻嘻地盯著程徹看，她性格古靈精怪，大大咧咧，只把牧童剛剛的話語當志怪小說聽，並不覺得這一面波平如鏡的湖泊能有多危險，若不是知道自己水性太差，也想和程徹一起下湖一探。
柳七和沈忘也覺得不妥，二人對望了一眼，由程徹最為信服的柳七當先開了口：「程兄，我知道你水性好，可這深潭能容如此多的巨大黑魚，可見湖底落差極大，且水深如墨，難以視物，實在是危險。」