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「非常手段？」易微和程徹異口同聲道。
「我在書中讀到過，漆樹上可采生漆，是一種乳白色的膠狀液體，而這種生漆在空氣中會逐漸轉化為褐色，幾個時辰後又會幹涸成漆皮。而如果將這種生漆混入酒中灌服，生漆便會黏著在人的喉嚨之上，讓人說不出話來。這種方法隱秘陰毒，尋常方法根本查驗不出，是以有些人便會用這種方式害人，讓對方暫時成為啞巴。」
「也就是說，無憂你認為有人毒啞了王大臣？」程徹瞠目道。
「雖然我不能確定，但是按照今日所見詔獄之行徑，只怕八九不離十。」沈忘輕聲道。
這時，一陣腳步聲響起，沈忘翻閱卷宗的手停了下來，三人皆抬頭看向腳步發出的方向，只見之前跟隨在錢百戶身側的一名錦衣衛小心翼翼地行進屋來。他頗有些赧然地衝著三人一抱拳，轉身朝長廊張望了一番，方才道：「卑職房三元，見過沈御史。」
沈忘溫和地點頭道：「房總旗，可是有什麼事？」
見沈忘還記得他的官職，房三元面上一喜，往前挪了兩步，小聲道：「下官只怕沈御史有什麼要問的，詔獄之中人多眼雜，怕是不方便，便主動前來看看能不能幫上沈御史的忙。」
「哦？」沈忘輕輕放下手中的卷宗，露出一個平易近人的笑容，喜得房三元趕緊又往前湊了湊：「正好，本官這邊確有不明之事想要詢問房總旗。」
「哎呀，大人但憑吩咐，下官知無不言，言無不盡！」
得到了房三元再明確不過的答覆，沈忘便笑著開口道：「方才本官翻閱王大臣一案的卷宗，只見簽字畫押，卻沒有相應的口述筆錄，是何原因？」
房三元緊張地搓了搓手，小心翼翼道：「沈御史，您也看見了，下官皆是聽命於錢百戶，是以王大臣一案中，下官只有打雜跑腿兒的份兒，下官能說的也只有自己親眼所見的事實，卻不是毀謗上官，只是……只是想要幫沈御史的忙，您明白我的意思吧？」
沈忘仰頭而笑，用手輕輕拍了拍房三元的胳膊，姿態放得極低，若非程徹和易微知道，沈忘是以此來換取更多的線索，只怕會對這位大狐狸嗤之以鼻：「房總旗，你我皆是聰明人，你若是肯幫我，本官定會多多為你美言幾句，到時候也不用受那窩囊氣，你說呢？」
房三元笑得臉都僵了，上嘴唇黏在牙花子上，腦袋點個不停：「沈御史垂憐，下官……下官感激涕零啊！」又千恩萬謝了一陣兒，房三元方才恢復正常，認真地複述著他記憶中的場景。
「這個王大臣來的時候，可沒有張綽平這麼不識抬舉，是以並沒有受什麼皮肉之苦。事關重大，馮公公還曾來提審過他，著意叮囑我們不要為難他，我們便也好吃好喝的供著，未曾因審案責打過王大臣。」
「後來，下官聽說王大臣好像是翻供了……」
「翻供？」沈忘顏色一凜，和易微、程徹對視了一眼，道：「可是卷宗之上並沒有記載啊？」
第174章 挾刃落花 （七）
房三元面露難色, 道：「具體這個王大臣是如何翻供的，下官也並不清楚，因為下官的級別尚沒有資格參與會審。可是下官卻見到馮公公黑著臉出來, 囑咐了錢百戶些什麼, 錢百戶便出去了。那時，天陰沉得厲害，一個接一個的滾雷在雲里炸開，雨下得特別大。當時下官心裡還詫怪，這麼大的雨錢百戶要出去做什麼……」
「再後來, 錢百戶抱了一罐東西回來，接下來的事情下官便不知道了。但是下官聽說——」房三元壓低了聲音，神秘兮兮道：「這王大臣被動了大刑，連囫圇話都說不出一句了。」
見沈忘等人皆是一臉恍然大悟之色, 房三元知道自己撓到了癢處, 頗有些自得道：「下官早就勸過錢百戶, 這刑罰不可過甚, 要不然早晚出大紕漏。可惜, 下官人微言輕, 說的話也算不得數。就跟這次張綽平似的, 下官勸也勸了, 攔也攔了，不還是被打成這熊樣子——沈御史, 您可要領受下官這一番苦心吶！」
房三元通過王大臣的案子，曲曲折折地找出一番理由給自己避責，撇開了濫用刑罰的關係, 將罪責盡皆推到一開始就不肯配合沈忘查案的錢百戶頭上，倒也不失為一個聰明的辦法。沈忘自然也不會駁他的面子, 當即笑道：「本官省得。房總旗今日的直言相告，本官銘記於心。」
三人並肩而行，向著與柳七相約的路口走去。易微心有餘悸地回頭看向隱沒在層疊屋脊後的詔獄之所在，輕輕地嘆了口氣。
「看來，這王大臣的確是被毒啞了，可是……為什麼又和馮公公牽扯起來了？王大臣、張綽平、馮公公、張首輔、高大人……他們之間究竟有沒有關係，又到底所圖為何啊？」易微揉了揉自己酸痛的脖頸，冥思苦想道。
程徹護在少女身側，也學著對方的樣子，認真思索道：「張綽平不肯說，這王大臣又死無對證，這倆人的關係又隱在迷霧之中，哎，這查案子真難啊！」
易微癟了癟嘴，報之以苦笑：「是啊，真難啊！」
二人聊得有來有回，卻始終不見沈忘搭腔，易微側轉過頭，用胳膊肘輕輕撞了一旁的沈忘一下：「誒，大狐狸，怎麼不說話？」