第276頁
柳七的面容依舊如同月下花影，平靜而清麗，只是那眉梢眼角隱隱透出一抹溫婉的紅，被山風一撲，愈顯嬌艷。她的嘴唇翕動，聲音如同山間的浮雲般縹緲遙遠：「此身天地一虛舟，何處江山不自由……沈兄，當有那麼一日的。」
沈忘只覺整個人都僵住了，如同被當頭天雷從中劈開一般。她這算是……答應了嗎？
「沈兄，走吧！」還不待沈忘再細思量，柳七已經轉身向山下走去。
「去……去哪兒？」沈忘的舌頭都要打結了。
「順天府衙。」
沈忘暗暗嘆了口氣，自己竟是連勘驗屍體一事都忘在腦後，實在是不該。他趕緊跟在柳七的身後，順著蜿蜒的山路向下走去，將那漫天的秋景丟在身後。
二人費了些時間在山下的樹林裡尋找走失的馬匹，一路疾馳，向著順天府衙的所在而去。路上所見所聞按下不表，只說在府衙的門口，沈忘和柳七見到了一位故人。
「姚大人！」沈忘翻身下馬，恭謹而拜。
順天府尹姚一元姚大人依舊如同記憶中一般端方肅正，長髯下藏著的是慈祥而寬和的笑容。沈忘等人在捧頭判官一案中與順天府尹姚一元、冀州總兵官戚繼光相識，姚一元也在案件中對沈忘多有助益，是以故人相見，分外親厚。
姚一元抬手虛扶了一下沈忘下拜的雙臂，溫聲道：「沈御史、柳仵作，好久不見。」
略作寒暄之後，姚一元斂了笑意，神色嚴肅起來：「沈御史，本官聽聞你因聖上遇刺之案正在徹查兵部的清勾冊？」
沈忘點了點頭，將將架閣庫大火的前因後果和盤托出，只是隱去了小德子送信的一段。姚一元捋著長髯，表情有些複雜：「沈御史，有句話本官不知當講不當講。」
「姚大人有話不妨直言。」
「這清勾之法實行已久，也的確有所弊端，不少官場中的蠹蟲碩鼠也會利用清勾的漏洞從中牟利，而這種行徑亦非我朝所獨有，自古以來便難以杜絕。這曲管勾利用官職之便，從中牟利，有錯在先是不假，可這錯誤真的就大到非死不可嗎？」
「更何況，知道沈御史要調查皇上遇刺一案，張首輔早就放下話來，要諸位大小官員一力配合，哪怕存在疏漏，懲處的大小輕重亦可商榷。可是這曲管勾卻一不做二不休，直接燒了文冊自焚而死，是不是有些……過猶不及？」
隨著姚一元的話語，沈忘的眉頭緩緩蹙了起來。難道是他查案的行為太過高調，促成了曲青青的慘死……亦或者是另有他人在其中雪上加霜？
姚一元嘆了口氣，惋惜道：「再加上這曲管勾年紀尚輕，又沒留下子嗣，曲家三代單傳，到他這兒算是斷了……實在是……哎……」
沈忘只覺一股寒意順著地面攀上後背，直衝顱頂：「姚大人！」他的聲音有些大，震得姚一元驚訝地望向他：「您說曲青青沒有子嗣？」
「是啊……」
「您確定嗎？」
「確定，本官與曲家頗為熟識，所以知道曲管勾多年求子無果一事。」
沈忘和柳七對視一眼，皆從對方的目光中看到了濃重的陰翳。曲青青的親筆信中信誓旦旦地指明，要將自己藏在「蛟龍出水處」的遺物交給自己的妻兒，以蔭蔽子孫，福澤綿長。可姚一元卻證實，曲青青並無子嗣，那麼這封親筆信真的是「親筆」嗎，小德子又在其中扮演著什麼樣的角色？
「姚大人，仵作柳七懇請剖驗屍身！」突然，柳七雙拳一抱，鄭重道。
「……剖驗！？」姚一元噎了一下，方才將那個「又」字咽了回去。
「沒錯。」這次截口的卻是沈忘，「有些事情唯有剖驗，方能知曉。」
第180章 挾刃落花 （十三）
姚一元嘆了口氣, 面前的兩位年輕人面色鄭重，不似作偽，又有張首輔有言在先, 他又豈能阻止。只是這二人一腔赤誠, 這般莽撞地踏足於污濁朝堂，又是否能夠全身而退呢？
「既然沈御史和柳仵作都這般要求了，本官自是不會阻攔。曲青青的屍身就陳在斂房之中，本官這邊叫衙役護送二位前去。」
「只是——」見二人急匆匆地轉身便欲走，姚一元思來想去, 還是叫住了他們，「沈御史，莫怪老人多言，凡事需得多思多想, 有些事情寧可不做, 卻萬萬不能做錯, 你明白嗎？」
姚一元的眸光里有著難掩的憂心, 沈忘胸中一暖, 沉聲道：「姚大人, 多謝！」
二人在姚一元的注視下, 並肩走向順天府衙的深處, 而在眾人毫無察覺之所，一道黑影一閃而過, 消失在逐漸暗下來的天光里。
順天府衙地處京畿重地，斂房的規格比之濟南府要整肅得多，寬闊平整, 透光透氣，入室處還燃著由蒼朮和皂角混合製成的薰香, 是以屋內的氣味並不惡劣，相反倒是余煙裊裊，潔淨清爽，只是斂床之上停放的屍體打破了這營造而出的寧靜祥和。
掀開白麻單，曲青青焦黑的屍體便毫無遮掩地展露了出來，柳七目光如炬地在屍體上下打量一番，示意沈忘俯身來看：「沈兄，你看曲管勾的雙手。」