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「可是，我卻聽聞那濟南府的歷城縣衙已經接連死了三任縣令了，據說是不祥之地，沈兄你這番前去，我怕……我怕……」
「果真？那我倒愈發等不及前去赴任了。」
蔡年時看著面前意氣風發的青年男子，臉上的憂慮也逐漸化作釋懷的笑意：「說得也是，沈兄連捧頭判官都不怕，又怕什麼……」
說到一半，蔡年時便止住了口，垂頭看向自己腳上的布鞋，喉頭像被什麼堵住了一般，再也說不出一個字了。
二人皆是心中悵然，半晌無言。
「沈兄，我今日想去探望霍兄，你……你與我同去嗎？」蔡年時試探著問道。
沈忘一怔，緩緩搖了搖頭：「我便不去了，想必霍兄也並不願意見到我。」
蔡年時低聲道：「既是如此，那我便不強求了。」
沈忘微笑著拍了拍蔡年時的肩膀，動作親昵而自然，就仿佛他們二人依舊是登雲客棧之中備考的舉子，命運的長河尚未來得及翻湧起滔天的洪波。
見沈忘轉身欲走，蔡年時鼻子一酸，也忘了此時正處深宮之中，衝著沈忘的背影大聲道：「無憂兄弟，今日一別，不知何時才能相見，你……你可要保重啊！」
「年時兄，山水有相逢！」春日的微風裡迴蕩著少年的朗朗清音，願你我二人再見之時，且共從容，把酒東風。
作別了蔡年時，沈忘又成了孤身一人。今日的殿試之中，只有他一人毛遂自薦補了濟南府的缺兒，而其餘人等都留京待職，運氣好的就會利用這段時間和京中的高門貴女定下姻親，而這場新科進士們與世家的相互篩選，幾乎也可以算作是決定命運的第二場「科舉」了。
沈忘倒不作此想，他心中早已有了囑意之人，現在只是一門心思思忖著，怎麼將柳七從松江府要過來，想得入神，腳下卻是踢到了一個軟綿綿的東西。
沈忘只聽地上傳來一聲如同受傷小狗一般的哀嚎，趕忙垂首看去，只見一個約莫七八歲的小男孩兒正捂著屁股，氣沖沖地怒視著他。
那小公子穿著講究，唇紅齒白，粉嘟嘟的小臉兒上擠出了兩道淺淺的肉褶兒，可見身份非富即貴。沈忘自知理虧，趕緊柔聲勸慰道：「對不住了，小公子，可有受傷？」
小男孩兒坐在地上，下巴一揚，命令道：「扶我起來。」
沈忘心中好笑，這小公子年紀尚輕，倒是頗有一股少年老成的氣度，搭配上那圓滾滾的臉蛋兒，讓人不禁莞爾。沈忘憋著笑，讓小公子搭在自己的胳膊上，手一用力，將他拉了起來。小公子剛一站定，就開始仔仔細細地整理衣衫，直到將衣襟上最後一道褶皺抹平，方才沉聲道：「你是何人？」
「在下姓沈，單名一個忘字，殿試已畢，正要前往禮部領取官印與文授，心中焦急，這才衝撞了小公子，還望小公子海涵。」沈忘並沒有因為對方是個孩子而稍加敷衍，態度始終有禮端方，小男孩兒皺著的眉頭也隨之逐漸舒緩起來。
「先生說了，得饒人處且饒人，你新任為官，心中自是忐忑，想來也是無心之過，我原諒你了。」
「那小公子又在此處做什麼呢？」沈忘看著小男孩兒手中緊緊攥著的樹枝，好奇問道。
「我？」小男孩兒見沈忘盯著他的手，連忙將那樹枝撇到一旁，臉上竟起了幾分腆然之色：「先生說我字寫得差，我不服氣，便跑了出來。可適才，我自己在沙地上練字，竟是愈寫愈覺得糟心，到現在我自己也鬧不明白，我是寫得好還是寫得差了……」
沈忘略一偏頭，就看見不遠處的沙地上確有幾行工工整整的大字，筆態尚幼，卻煞有介事，極有規矩。小男孩兒順著沈忘的目光看去，知道他發現了自己的習字，心中羞惱，幾步衝過去用腳把沙地上的字踢散，邊跺腳邊氣急敗壞地嚷道：「不給你看！」
這小男孩兒喜怒無常，倒和那被寵壞的易微姑娘有幾分相似，沈忘笑著拉住他，溫聲道：「跟字發什麼脾氣，字是好字，只是……」他故意拉長了尾音，引得小男孩兒疾口問道：「只是什麼！」
「只是太過規矩了些。」沈忘撿起地上的樹枝，蹲下身來，信手寫就，邊寫邊道：「日中則昃，月盈則食，橫平豎直是沒錯，可若是太過拘泥於此，倒是失了幾分飄逸自在。隨心而動，隨意而行，萬法皆如，字亦然。」
小男孩兒目瞪口呆地看著沙地上筆走龍蛇，鐵畫銀鉤，撫掌嘆道：「當真是自在瀟灑！寫得真好啊！沈……沈忘是吧，你能不能別走，做我先生吧！」
沈忘被小男孩兒的天真之語逗樂了，忍不住摸了摸男孩兒圓鼓鼓的腦袋瓜兒，笑道：「好學生是自己悟出來的，差學生才是先生教出來的，沈先生該教的都教給你了，剩下的，靠你自己啦！」
沈忘看了看天色，知道自己不能再陪這小男孩兒習字了，便將樹枝遞給他，溫聲道：「好好練字，等你長大了，再來濟南府找先生玩兒。」說罷，便大踏步地向宮門的方向行去。
小男孩兒呆呆地拎著樹枝，轉身看向沙地上的兩行字，輕聲讀道：「靄靄停雲，濛濛時雨……」正呆愣著，忽的平地起了一陣疾風，將沙地上的字吹散了。