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「還不謝謝姊姊？」沈忘輕聲提醒道。
程徹連忙道：「謝……謝謝。」那聲「姊姊」他可叫不出來，他心中的阿姊只有柳七一人，可不是什麼人都當得起他「鎖橫江」的阿姊。
沈忘和程徹在主殿叩拜完，又跟著一群善男信女們裝模作樣地在廟裡轉悠了起來。借著熙熙攘攘的人流，程徹湊到沈忘身邊，小聲道：「無憂，你看到了嗎，供桌下面那個木雕？」
「嗯。」沈忘應道。
「還有，地面上有一股奇怪的味道，我也說不清是什麼味兒，你聞到了嗎？」
「嗯。」沈忘再次輕聲回應。
見沈忘只是淺淺應著，卻不做分析，程徹便也隨著沈忘的目光四下打量起來：「無憂，你在找什麼呢？」
沈忘將頭向程徹微微偏了偏，耳語道：「清晏，你發現了嗎，這廟裡沒有柴房。那小沙彌又被關到哪兒去了呢？」
程徹面色一滯，繼而眼睛倏地睜大。是啊，那個名叫戒嗔的小沙彌，他們竟是再也沒有見到！
「你剛才看到的那個女子木雕，如果我沒有猜錯的話，應該是無生老母。這幫和尚掛著羊頭賣狗肉，明面里將釋迦牟尼佛像擺在堂前，案桌下卻供奉著無生老母承其香火。在我的認知里，卻有一個宗教，信奉著『真空家鄉，無生老母』的八字真言，在他們的經典中，無生老母是上天無生無滅的古佛，她先後派燃燈佛、釋迎牟尼佛、彌勒佛下凡統治人間。」
程徹頻頻點頭，再聯想到昨夜那巨大的彌勒佛影，篤定道：「這幫和尚既信仰無生老母，有篤信活佛彌勒降世，那定是你所說的那個教派無疑了。這是什麼教啊？」
沈忘唇角勾起，露出一個輕蔑的笑意。這個大名鼎鼎的教派是唐、宋以來流傳民間的一種秘密宗教結社，淵源於佛教的淨土宗。早期的教派崇奉佛法，提倡念佛持戒，規定信徒不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。號召信徒敬奉祖先，是一種半僧半俗的秘密團體。然而，隨著教派的逐漸擴大，信徒的不斷增多，這個教派便不再僅僅滿足於傳揚佛法，反倒成了某些人愚昧百姓，斂財奪權的工具。
只怕這供桌下暗藏的無生老母，也只是冰山一角，那金光璀璨的桌圍下遮擋的，還不知有多少污垢泥濘、狗苟蠅營。
他倒是要看看，這小小的德平縣，這繁盛於馬頰河畔的淳樸城郭，還藏著多少不為人知的秘密。
沈忘的臉上還掛著笑，聲音卻是驟然冷了下來，在香客們嘈雜鼎沸的人聲掩蓋下，他對程徹吐出了讓王朝的統治者們都心驚膽戰的三個字：「白蓮教。」
第72章 白蓮彌勒 （六）
就在沈忘和程徹深入虎穴, 一探白蓮秘辛之時，柳七和易微正騎著沈忘的小青驢向山下走去。易微平素騎慣了高頭大馬，此時騎著小青驢倒也是別有一番滋味。她悠哉游哉地晃蕩著雙腿, 信馬由韁, 任那頭小青驢時不時停下來，啃兩口路邊的蒿草。
柳七則背著藥箱，一路步行，採摘著有用的藥草。
「柳姐姐，你歇會兒嘛, 天這麼熱，我怕你過了暑氣。」易微俯下身子，有些倦怠地抱著小青驢的脖子。她昨夜睡得很不安穩，凌晨就被餓得翻來覆去再也睡不著, 是以清凌凌的眼睛下方多了兩道淺淺的陰翳。
柳七擦了一把額上的汗, 搖頭道：「沒關係, 我習慣了。剛剛一路行來, 確實看到了不少長在路邊的莨菪, 都是多年生的根莖, 粗壯肥大。這活佛廟已經翻新重修了三年之久, 僧侶們日日行在山路上, 怎麼可能將菌子和莨菪混淆呢？可見那覺玄和尚所言不實。」
「還說什麼出家人不打誑語，當真是白米吃飯, 白口扯淡！」易微鼻腔里發出一聲冷嗤，憤憤不平地罵道。
柳七不由莞爾，這易微口不擇言的樣子倒是和沈忘頗為神似, 再加上她身騎青驢，一臉懶散, 就越發顯得如出一轍了。柳七直起身子，用手遮住直刺到麵皮兒上的毒辣日頭，展顏道：「怪不得當初程兄會將你二人認錯了，當真是像。」
「和誰，和那大狐狸？」易微驚道。
「是啊，就是你說的那大……大狐狸。」說到最後，柳七也被這不倫不類的稱呼逗樂了，一向不苟言笑的臉上露出了冰面乍破，春水陡涌的明亮笑意。
易微卻被這一笑怔住了，她自小跟隨戚繼光，見多了王公貴族，娘娘公主，卻沒有一位女子的笑容能與面前的柳七作比。易微目不轉睛地盯著柳七微微揚起的嘴角，以及那柔軟的紅唇之間露出的潔白貝齒，痴痴道：「柳姐姐，你以後應該多笑笑。」
半晌，又恍然明白那笑容並不是屬於自己的，而是屬於那隻精明得嚇人的大狐狸，不由得心中泛起絲絲醋意，趕緊補充道：「多跟我笑笑。」
二人正自談天說地，卻聽前方的山路上鑼聲清脆，歌聲悠揚，正是一名貨郎正沿路叫賣，看他行的方向，也正是易微和柳七的目的地——山下的村鎮。易微烏溜溜的眼睛狡黠地一亮，立刻拍著小青驢的屁股向前追趕，把那貨郎攔了下來。
只見那位年輕的貨郎腰裡插著一把串鼓兒，挑一條高肩雜貨擔子，一手打板，正高聲唱著貨郎調。貨郎擔上斜插著兩根交叉的竹枝，每根竹枝上各吊著幾個造型精巧，形狀各異的小燈籠，貨郎擔兩端的筐子裡擺放著五花八門的小物件兒，壘摞得像小山一樣，各色的瓷瓶、瓷罐、葫蘆、木偶、風箏、小弓箭零七八碎滿滿當當，各種貨品互相碰撞發出脆響，更勝鑼聲。