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第187章 挾刃落花 （二十）
詔獄漆黑而冗長的長廊中, 響起了一陣急促的腳步聲，易微和沈忘一前一後地疾步朝走廊的盡頭小跑著。
「大狐狸……對不住……」經過一路冒雨的策馬狂奔，易微到這時才把憋在心裡許久的話說了出來。
身後, 沈忘的聲音一如往常的溫柔平和：「別道歉, 如果易地而處，我也不一定會做得比你更好。」
易微喉頭一哽，被冰冷的秋雨淋成落湯雞的時候她沒有哭；連滾帶爬衝進軍營見到舅舅的時候她沒有哭；連續幾天食不下咽差點兒從馬上摔下來的時候她沒有哭，可此時此刻，少女卻不由得紅了眼眶：「可是……可是我連個解釋都沒有就……就……」
沈忘的步子緩了緩, 似乎是為了緩解身體積蓄的疲憊感一般長長地嘆了口氣：「小狐狸，解釋不是信任，不解釋才是。你信任我們大家，而我們也全心全意信任你, 我相信你會做出最好的選擇——你瞧, 你這不就做到了？」
易微惡狠狠地用手背在自己的鼻尖兒上蹭了一把, 擦掉了悠悠掛在其上的惱人的淚珠, 發出一聲哽咽顫抖地「嗯」。
在牢房的門口, 易微來了個急停, 側身讓開了通路。
「你不進去？」沈忘氣喘吁吁地疑惑道。
「我不去了, 我得避嫌。」少女垂下頭, 聲音像被埋在雪裡的花，濕漉漉的。
沈忘微微頷首：「也好……我去去就回。」說完, 他抬手推開了牢房的大門。
牢房中只有戚繼光和張綽平兩個人，燒得正旺的火盆映亮了二人五官深刻的側臉。戚繼光坐在一把太師椅上，濃眉緊鎖, 那種強抑哀慟的表情沈忘似曾相識。張綽平跪在冰冷的地面上，脖子上套著重枷, 腳腕上也鎖著鐐銬，鋒銳的肩胛骨高高聳立著，仿佛刺破夜空的一柄尖刀。
「戚將軍。」沈忘恭恭敬敬地向著戚繼光拱手而拜。
戚繼光緩緩站起身，面上難掩疲憊，聲音中也帶著一絲不易察覺的顫抖：「本將已經問完了，剩下的便交由沈御史了。」說完，他也不做解釋，向著門外走去。
在與沈忘擦肩而過的瞬間，戚繼光壓低聲音，近乎耳語道：「讓他有尊嚴的死。」
沈忘微微一怔，面上起了一絲動容：「是。」
沉重的牢門被掩上了，跪在地上的張綽平抬起了頭，令沈忘驚異的是，他一向無畏放浪的臉上浮起了鄭重之色，眸子裡也盈滿了水汽。
「大小姐不肯見我了嗎？」張綽平抻長了脖子，向沈忘身後緊掩的門扉看去。
沈忘的聲音很輕，似乎怕嚇到這位孤注一擲的可憐人：「近鄉情怯。」
張綽平笑了，回味般地重複著那四個陌生又熟悉的字眼：「近鄉情怯……」他的鄉又是哪裡呢？不是在杭州縹緲的煙雲里，而是在比寧古塔還要遙遠的北方，在那精奇里江兩岸的莽莽叢林中。
張綽平的父親是奴兒干都司治下的一名使鹿部部民，極擅遊獵，張綽平便也耳濡目染，自小就生活在馬背上，遊蕩在野林間。在八歲那年，張綽平隨父入城售賣皮貨，北寇呼至，烽煙頓生，張綽平與父親走散，被北寇裹挾而去。
張綽平雖然年幼，卻頗有膽色，在北寇的帳下隱忍數日，待一夜風雪交加，張綽平趁機出逃。沒有馬匹，沒有弓箭，張綽平失去了自己引以為傲的資本，他唯有跟隨一群饑寒交迫的流民，一步一步地向著關內遷徙。
白駒過隙之間，曾經蒼茫山林中逍遙自在的小獵戶，成了遊蕩在四九城外的年輕乞丐，而他也是在那裡認識了王大臣。
王大臣雖然不是乞丐，但是家中貧寒，比乞丐也好不到哪裡去。王大臣一家本在城中的積慶坊居住，為了逃避朝廷派發的坐鋪之職，不得不舉家搬遷至城外的荒僻之所，同一幫流氓丐匪和當不成太監的無名白混居一處。
王大臣性格憨直老實，眼瞧著張綽平日日在自家附近曬太陽捉虱子，便時不時舀一瓢水、分一口飯給他，張綽平坦然受了，心中也記下了王大臣的恩。然而肉眼可見地，王大臣送來的粥越來越稀，最後竟是比刷鍋水還要乾淨了。
喝掉碗中的最後一口粥，張綽平小心翼翼地捻起兩指做鏟，將碗壁上殘羹颳得乾乾淨淨：「明天就別給我賒粥了，你的日子也不好過。你瞧這粥稀得，狗都懶得聞呢！」
王大臣並不在意張綽平的冷嘲熱諷，他知道這名與自己年紀相近的乞丐，嘴上冷，心中卻是暖的。他嘆了一口氣，道：「咱倆認識這麼久了，總也不能餓著你。」
張綽平皺著鼻子笑，像一隻長了癩瘡的貓：「明兒我就混進城裡，舔官老爺的盤底子去，省著你操心。」
王大臣又重重地嘆了口氣，欲言又止。
「有屁快放。」張綽平伸了個懶腰道。
「我倒是知道個能養家餬口的法兒，你……你要不要聽聽？」
張綽平也不回答，似笑非笑地看著他。王大臣四下張望了幾眼，小心翼翼地湊近自己的乞丐朋友，壓低聲音道：「我聽說啊，朝廷又要勾兵了。一個名額……八兩銀子呢！」
「八兩銀子就把自己賣了？」張綽平的牙齒很白，在陽光下一笑，晃得王大臣眼睛生疼，他趕緊移開了視線，小聲嘟囔道：「咱們這種賤命，八兩就算不錯了……反正，反正我是想要去的……」