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他皮笑肉不笑地迎上去，想見識見識這是哪位毫無品味的閻王爺駕臨，卻讓轎旁的大漢一瞪，駭得連忙倒退幾步，陪著笑臉立在一旁。
「老爺！這窮鄉僻壤的，就這一家客棧，您看……」一名轎夫粗聲大氣地沖轎里喊著。
「湊合住吧！」轎子裡的老爺嗓門兒也是出奇得大。
「得令！」一干轎夫們齊齊應聲，開始七手八腳地拆卸著行李包裹。其中兩名轎夫，撐開兩柄巨大的油紙傘，將圍觀的目光擋了個嚴嚴實實。轎子搖晃了一下，轎中之人便被兩名大漢護在傘下，往客棧里走。
遠來都是客，張坦也想表現一下靖江人的待客之道，便殷勤地想上前扶一把，可這手剛伸出來，其中一名大漢便暴雷般地大喝一聲：「滾一邊兒去！」
張坦嚇得連連點頭，躲到了案幾後面，再也不敢自作主張了。
這時，傘下丟過來一物，正砸在案桌上，聲音鏗然，極有準頭。張坦一怔，垂頭看去，竟是一錠分量十足的銀子。他激動地鼻子一酸，登時忘了剛剛被呼喝之事，跟在金主屁股後面千恩萬謝，直到大漢出聲驅趕，才美滋滋地抱著便壺和銀子走了開去。
只一晌午，悅來客棧住進了大富戶一事便在靖江縣傳開了，來來往往的好事者都趴著門邊兒往院兒里望，只為了看一眼那據說是價值連城的軟轎。而在無人注意的檐影之下，一隻手將碎銀幾兩塞到了店小二的手裡。
「幫我打聽打聽，事成之後，好處少不了你的。」
是時秋高氣爽，陽光透亮，將粉牆黛瓦映襯得如同畫兒里勾勒出的一般。只是光芒越甚，黑暗也就越深邃，那自廊檐下延伸而出的暗影，帶著無可比擬的惡意，如同潮水一般，緩緩地，無聲地向小院的更深處漫溯。
店小二得了銀子，心思倒也活絡，他沒有直眉杵眼地奔著正主兒去，反而側面地從轎夫口中打聽了情況。
「這位大哥」，店小二的臉笑成了一朵盛放的喇叭花，「您們這是從北邊兒來？」
那大漢看上去一臉橫肉，很是駭人，說起話卻沒什麼架子，還帶著幾分江湖的痞氣：「誰知道他南邊兒來還是北邊兒來的，我們幾個就是幫他走個鏢。」
「走鏢？」店小二適時遞上一碗上好的女兒紅，「可我沒見著車上有什麼貨品啊，就是些行李包裹。」
「嗐，那鏢啊，就是他自己！」
「他自己？這可是個新鮮事兒，大哥您可得給我好好講講。」
看著店小二殷切的眼神，大漢撓了撓頭，笑道：「這也沒啥不能說的，你別看我們這主顧，人長得肥頭大耳，可膽子啊卻是針鼻兒大。他南下做生意，腰纏萬貫，生怕自己被人劫了道，所以沿途請了好些鏢師，保護他的安全。我們就得又當轎夫，又當鏢師，要不是銀錢給得足，這活兒誰接啊！」
店小二恍然大悟，吹捧道：「我說呢！這上午頭一見你們諸位，那可真是龍驤虎步，威風凜凜，世之虎將，八面威風，有萬夫不擋之勇啊！」
大漢聽得先是一怔，繼而仰天大笑，笑得小二額頭直冒冷汗，還以為自己說錯了什麼。誰料，那大漢將將止住笑，便垂下頭來，附在小二耳畔，低聲說：「我實話跟你說了吧，啥鏢師啊，我們就是幾個種地的農戶，無非生得精壯了些，也是看這人的錢好騙，這才一路陪著他南下，裝裝樣子罷了！」
說完，他又吃吃笑著補充道：「若真遇上危險，我們跑得可比他快！」
第33章 屍魃之禍 （十七）
是夜。
月色悄無聲息地融在一片慘澹的陰雲之後, 浮沉嘆息，本就空無一人的街巷失卻了白日的喧囂，顯得鬼氣森森, 格外空廖。
萬籟俱寂之中, 一陣門扉打開的吱呀聲響起，悅來客棧的院兒門打開了，露出了張坦小心翼翼的腦袋。他面色蒼白地看向那寂寂無人的長街，似乎生怕什麼突然闖入視野一般，只看了一眼, 他就迅速縮了回去，低聲對身後的大漢道：「大老爺一定要晚上走嗎？這黑燈瞎火的趕路，不……不合適吧？」
「嗐！大老爺說什麼是什麼，他想什麼時候兒走就什麼時候兒走唄！」那大漢的破鑼嗓子毫不掩飾地張揚著, 震得張坦的耳膜嗡嗡作響。
張坦有些惶急地拼命擺手：「英雄可小點兒聲, 財不露白, 貴不獨行, 這可不興喊的啊！」
「怕什麼！掌柜的是不是瞧不起則個？」
張坦正欲解釋, 卻聽轎中人不耐煩地吼了一聲：「還不走！」
大漢沖張坦眨了眨眼睛, 朗聲道：「起轎！」
軟轎緩緩抬起, 顫顫悠悠地飄出了院兒門, 來到了街上，隱沒進無邊無盡潛藏著惡意的黑暗裡。
直到轎子和五大三粗的轎夫們再也看不到了, 張坦才余驚未消地關緊了院門，向著天空無比虔誠地拜了拜，低聲喃喃著：「菩薩保佑, 可千萬別出事兒啊，千萬別出事兒……」
幾乎是張坦這邊話音剛落, 那邊廂的軟轎也停在了路中間。這個位置選擇得相當之巧妙，沿街是直溜溜的院牆，無門無窗，距離最近的胡同尚有十數步的距離。再加上街道狹窄逼仄，轎身極難轉圜，是以易進難出，只要行進了這條長街，再想出去，轎子只能倒退著走。