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「查案不能僅憑推理，沈御史你總得講講證據吧！」
沈忘同海瑞你一言我一語相互攻訐，寸步不讓，眾人的目光在二人之間穿梭往來，應接不暇，全然沒有注意到沈忘已經緩緩踱到了堂屋的一角，來到了扶著謝老夫人的甘棠面前。及至海瑞「證據」二字脫口而出，沈忘也出手如電，拇指食指相合穩穩捏住了甘棠的手腕。
「得罪。」沈忘輕聲道，這句話他是同甘棠講的，甘棠小臉兒一滯，面上的表情在祠堂燭火的映照下明滅不定。只見沈忘緊隨其後揚聲道：「這證據，就在甘棠姑娘手中。」
甘棠也不掙扎，任由沈忘捏住她的手腕，向上一翻，將手掌展示給眾人：「本官與柳仵作在勘驗寒花的屍身時，發現寒花的肩膀與指尖處都有可疑的油漬。那油漬斑駁，光可鑑人，香氣亦是濃郁。剛峰先生以廉潔剛正聞名於世，謝老夫人壽辰之時買幾斤肉都能轟動朝野，寒花只是先生家的一位婢女，身上哪來這麼多油漬呢？」
「而更令本官生疑的，還是官皮箱上的銅鎖。那銅鎖因為年深日久，連接處已經起了銅綠，可邊緣處卻光亮非常，勘驗之下，本官與柳仵作發現，這鎖上的油漬，與寒花指尖和肩膀上的油漬是為同一種。」
「也就是說，在寒花毫不反抗的情況下，站在矮凳上的兇手扶住了寒花的肩膀，一刀刺在寒花的肺部。寒花掙扎著摔入打開的官皮箱中，兇手隨即鎖上了箱子。而這也就是寒花肩膀上和銅鎖上油漬的來源。而指尖上……」
沈忘回眸，看了一眼沉默立在身旁的甘棠，她還是恭順地平攤著雙手，沒有一絲一毫地抗拒，甚至還頗為敬服地回望著沈忘。就仿佛她期待這樣一場眾目睽睽之下的對峙，已經很久了。
沈忘心頭一黯，繼續說道：「而指尖上的油漬，則是因為在行兇之前，兇手與寒花分食過同一種食物，所以同樣的油漬在甘棠姑娘的手上也能隱約可見。」
他鬆開了甘棠的手，聲音又柔和又輕緩：「甘棠姑娘，蘿蔔糕甜嗎？」
甘棠圓溜溜的眼睛眨了眨，露出一個粲然如春光的笑容，那笑容盛放在陰冷暗囿的老宅之中，奪目得讓人眼眶發酸：「甜，是婢子同寒花吃過的最甜的東西。」
沈忘的聲音中帶上了一絲顫抖，如同盛春之下漸漸融化的積雪：「方才進門之時，易姑娘曾叫著肚餓，說是聞到了油香味兒，可是你帶了油紙在身上？」
甘棠眸子一亮，有些不可置信地看了看沈忘，繼而從懷中取出一個用手帕包好的物件，迎著光打開來，正是那曾經包裹著蘿蔔糕的油紙！
「這是寒花送婢子的最後的禮物，婢子沒捨得扔……」她珍而重之地凝望著那小小的一方油紙，嘆息道：「不愧是夫人都誇讚的沈御史，還真是什麼都瞞不過你。」
「甘棠……你……你承認了！？」海瑞被這一連串的打擊震撼得幾乎站立不穩，往常嚴肅的神情中浸滿了不可置信與罕見的哀傷：「可是……你們三個人究竟是為了什麼？何苦如此啊！」
第163章 剛峰滔滔 （十六）
甘棠緩緩轉身, 在瘦小的身影在祠堂燭火的映照下，宛若一縷即將消散的幽魂：「因為除了一死，我們便再也沒有機會——被聽到了。」
她走到祠堂的中間, 落落大方地向著眾人施了一禮, 目光不閃不避：「婢子與寒花自小便入了主家，一直都很要好，雖然生活貧苦些，但老爺對下人並不過分嚴苛，在家的時間也少, 是以婢子與寒花的日子過得不錯。後來——」
後來，年僅十八歲的王微時嫁入了海家，而甘棠則被指到了王微時的房中伺候。那時的甘棠還不叫甘棠，她有一個在普通不過的名字——侍書。
「四出——」王微時努力的調整著嘴型, 那認真的樣子引起了天真活潑的甘棠一陣銀鈴般的笑聲, 王微時有些不好意思的紅了臉。
「是侍書呀夫人, 若是夫人念起來不順口, 就給婢子改一個名字吧！」甘棠笑起來眉眼彎彎的, 讓離鄉背井的王微時心頭一暖。
「我可以嗎？」王微時家中貧苦, 又是長姐, 所以即便成了海家的夫人, 面對下人婢子依舊還是小心翼翼，唯恐說錯做錯。
「當然可以」, 甘棠點頭道：「婢子就是夫人房裡的人，夫人想喊婢子什麼就喊婢子什麼，小花小草, 小貓小狗，都可以的！」
王微時連忙搖頭, 慌亂間抓住了甘棠垂在身旁的手：「那……那怎麼行，我給四出想一個好名字……一定得是好名字。」
王微時搜腸刮肚地想了半天，最終不好意思地說道：「我也不識字，唯一會的只有一首詩，挑來挑去，這首詩里還就是『甘棠』兩字最好聽好記，你……你喜歡嗎？」
「甘棠——」甘棠甜甜地咂摸著屬於她的姓名字，柔聲道：「婢子喜歡極了。」
新任主母王微時很快就贏得了海家下人的喜愛，因為相較於嚴苛古板的老夫人來說，這位新來的王夫人實在是太溫柔和善了，而最喜歡王微時的無過於寒花與甘棠兩人。她們親眼見證著王微時在海家的歲月，陪伴著她從初為人婦，到生兒育女，到顛沛流離，再到韓夫人踏入海家的大門。而她們四人，也早已從主仆妻妾，逐漸成長為難捨難分的姐妹。