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沈忘則將翻倒在地的木椅扶起，端端正正地放在繩結的下方。魯盡忠和鄧方氏不知沈忘意欲何為，皆丈二和尚摸不著頭腦，怔愣地看著堂上忙碌的眾人。
「去請柳仵作來。」只是忙活了半柱香的時間，沈忘已是額上見汗，臉色也愈發的蒼白，他輕輕對霍子謙吩咐了一句，便抓緊時間用絹帕拭乾額上的冷汗，防止柳七看出端倪。
待得柳七走入堂中，一切物證都已準備齊整，整個歷城縣衙的大堂凝固在一種詭異的氣氛中，「明鏡高懸」的匾額之下，是似曾相識的死亡現場；三尺公案的桌台之前，是尖銳對峙的靜默較量。柳七凝神四顧，雖是心中詫怪，不知道沈忘為何要將蔣宅完整地搬到公堂上，但面上卻是平靜如水，絲毫不見慌亂。
「沈大人。」柳七端肅地拱手行禮。
沈忘微笑頷首，問道：「柳仵作，你身高几何？」
「卑職身長五尺五寸。」
「那蔣小姐呢？」
「女屍身長五尺二寸。」柳七認真地將沈忘口中的「蔣小姐」糾正為「女屍」。
聞言，方才還在奮筆疾書的霍子謙突然停下了手中的記錄，眸光閃動，若有所悟，只見他突然激動地看向沈忘，想要證實心中所想，沈忘則回以會意的笑容。
只聽沈忘正色道：「柳仵作，還請你站到麻繩下方的木椅上。」
柳七依言站上木椅，感到額上被什麼粗糲之物不輕不重地撞了一下，柳七微微抬眼，只見那麻繩的繩結正在自己眉心的位置微微晃動。隨著那悠然的擺盪，柳七隻覺一道瑩亮的白線電光火石般在腦海中顯現，將紛繁複雜的線索連成一串，真相，呼之欲出！
「柳仵作，你是否能將繩結套到脖頸之上？」沈忘問道。
柳七踮起腳尖，繩結堪堪垂落在下頜處：「很難，但如果雙臂用力拉扯繩套，同時伴隨雙腿向上踢蹬，或可行。」
柳七的答案永遠滴水不漏，讓人無法找到攻訐的弱點。
聞言，沈忘滿意地點了點頭，轉而對魯盡忠道：「柳仵作比蔣小姐高出三寸，尚且難以將頭套入繩索之中，你卻言之鑿鑿說親眼看見蔣小姐將繩索套在脖頸上威脅於你。那本官且問你，蔣小姐是怎麼做到的呢？」
魯盡忠像是被唾液嗆到般噎了一下，眼珠在眼眶裡提溜亂轉，最終直直地鎖定在柳七抓握著的繩結上。他面色數變，讓那張秀氣的臉孔莫名猙獰起來。
「她……她當時……情緒激動，蹦跳著沖我發脾氣，好巧不巧地便把頭套進去了。那女仵作不是也說了嗎，用力蹬踹的話，也不一定就做不到啊！」魯盡忠一邊說，一邊頻頻向柳七的方向看去，似乎是想從她那兒得到某種支持一般。柳七則蹙著眉，厭惡地將頭瞥向一邊。
「好！就算果真如你所說，蔣小姐天賦異稟，『好巧不巧』將頭套入了繩索，待你走後便上吊殉情。那本官再問你，她又是如何踢翻這木椅的呢？」
本就是蹦跳著才能將頭套入繩索，又如何在失重垂掛的情況下，踢翻木椅呢？一心尋死的人，又怎麼會選擇這般可笑荒唐的舉動，為自殺製造不必要的負擔呢？無論如何狡黠，這隻狡兔終究是被狐狸堵住了退路。
沈忘靜靜地看著魯盡忠，用一種最為溫和而舒緩的語調詢問著，魯盡忠無聲地張了張嘴，在空中和沈忘的眼神交鋒數回合之後，終於頹然地垂下頭去。
「是我做的，我認。」魯盡忠的聲音悶悶地，似乎是從地底下傳出來的一般，「是我捂住她的嘴，將她掛到繩索上，又踢翻了椅子，任她掙扎，絕望，也無動於衷。」他緩緩抬起頭，臉上呈現著一種釋懷與落寞交織的複雜笑意：「所有罪責小人願一力承擔，還望大人……」他深深地看了沈忘一眼，一字一頓道：「莫要衍罪家人。」
不知為何，那古怪的神色讓沈忘如同被烈火灼燙到一般，心頭一驚，他怔怔地看著被拖下堂去的魯盡忠，仿佛被衙役如死狗般拖曳著的是自己。
「大人……大人？沈兄！」連續喚了三聲，柳七才算讓沈忘回過神來：「你還好嗎？」
沈忘的面色極差，往日裡瑩瑩帶笑的眉眼此刻卻仿佛浸透了露水一般，顯得恍惚而朦朧。此時的大堂之上，只剩下沈忘、柳七和霍子謙三人，柳七和霍子謙看著沈忘如喪考妣的神色，面面相覷。
「沈兄，你……你還好嗎？」霍子謙小心翼翼地問道。
「我感覺，我……我好像弄錯了。」沈忘一邊說，一邊抬眼看向魯盡忠被拖走的方向，目光中幾乎沒有焦點。
「沒有啊，我算得清清楚楚，絕對不會出錯的。」霍子謙輕聲勸慰道。
「不對，一定是哪裡錯了……」沈忘夢囈般地喃喃道：「我明明看到，他在向我求救……」
突然，沈忘眸光一亮，看向柳七：「停雲，我們這便去一趟篦子胡同。」
柳七想也沒想就搖頭道：「不行，你的身體已經是強弩之末，我必須要找到病因。」
沒想到沈忘的回答更為堅決：「這個答案比我的身體，要重要得多。」
第95章 舜井燭影 （十二）
歷城縣的東北部有兩處因小作坊而命名的街道, 一處是剪子巷，一處是篦子巷，又叫篦子胡同。這兩處街道一處因巷中鐵匠鋪林立而得名, 一處則是有著濟南府有名的篦子作坊, 二者皆是南北巷街道，東西相連，雞犬相聞。