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花開兩朵，各表一枝，沈忘一行人此時卻是另一番景象。
在李時珍的大力推動下，沈忘幾乎不費吹灰之力就將柳七從松江府調到了濟南的歷城縣衙。然而，在李時珍的來信里，沈忘倒是讀出了另一重意思，松江府的官員們從上至下，都巴不得將這位古板較真的女仵作轉送別家，頗有些長出一口氣的意味。沈忘樂得如此，他將李時珍隨信寄來的一本《本草綱目初編》轉交給了柳七，開始動筆給李時珍和紀春山回信。
自捧頭判官一案作結，沈忘、柳七、程徹和易微便馬不停蹄地踏上了前往濟南府的行程。柳七自不必說，程徹雖然早已完成了保沈忘進京的承諾，可這位江湖瀟灑客卻是習慣了和沈忘出生入死，肝膽相照的歲月，便默契地追隨沈忘前往歷城縣衙。
大小姐易微的加入更是讓三人喜憂參半，喜的是好友相伴，策馬揚鞭，豈不快哉；憂的是他們前腳剛從京城離開，戚繼光的書信便後腳追了過來，又氣又急地責問易微為何不與舅舅舅母商量便擅作主張，懇請柳七一定要看好這位大小姐，莫要讓她挨餓受氣。
四人同乘一輛馬車，由程徹駕車，一路從京城沿陸路直奔濟南，這可苦了沈忘的小青驢，它跟在馬車後面，不得不奮起直追，不過七日便瘦了一圈，讓沈忘好一陣心疼。
卻說這日，四人一車一驢南下來到了山東德平。沈忘離開濟南府之時，尚是一名普通的舉子，可再入濟南府卻有了官身，照理說，這一路驛站都應掃榻相迎，大開方便之門。可沈忘此人，最不喜官場逢迎之道，寧可風餐露宿，自在逍遙，也不願推杯換盞，狗苟蠅營，是以，四人放棄了官道沿途的驛站，反而選擇了一間隱沒於半山腰的小廟。
從沿途的百姓口中，他們得知這間絕不起眼的廟宇，竟然有個大名鼎鼎的名號：活佛廟。
「老丈，為何稱其為活佛廟呢？」遠離了黑雲壓城的京畿，一路行來的沈忘心情甚是暢快，聞聽此名便好奇問道。
「年輕人，一看啊你們就是外鄉來的，這活佛廟愣有名氣呢，這周邊縣鎮十里八村，哪個不知哪個不曉，正好，小老兒我今日也空閒，這就給你們細講講活佛廟的故事。」
第67章 白蓮彌勒 （一）
北禪寺僧為壇九重, 置活佛於顛，肥白瑰異，號於眾曰:「活佛升天。」——《新世說》
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「你們瞧」, 那位老丈向著東北方遙遙一指, 眾人隨之望去，只見一條倉黃色的河流若一條巨蟒盤繞於平原之上，沿河村莊星羅棋布，炊煙裊裊，人口眾多, 「這條河名叫馬頰河，據說是舊唐的女皇帝下旨開挖的，也算是養活了周邊的一方百姓。可這條河性子暴虐，一到雨季就跟發了瘋的長蟲似的, 橫衝直撞, 不把沿途的村莊攪個天翻地覆便不會消停, 我們德平縣的百姓也深為所苦。」
「約莫是三年前, 山東境內一整個春天一滴雨沒下, 剛過立夏, 又暴雨不斷, 不光是馬頰河, 周圍的幾條河道都決了堤，那年景啊, 當真是慘……」老丈乾癟的嘴砸吧了兩下，表情也肅穆起來，似乎還沉浸在當年慘絕人寰的天災之中。
「暴雨下得最盛的時候, 從臨縣來了幾個和尚，占了半山腰的一個荒了多年的廟。當時啊, 我們也是被這雨下得沒招兒了，死馬權當活馬醫，既然來了和尚，就拜唄！說來也怪，自他們來了之後，這大雨也是漸漸小了下來。後來，其中一位活佛升了天，欸！你說奇不奇，活佛升天的當日，這下了一個月的雨便停了！」
沈忘和三人對望了一眼，笑道：「還有此等奇事？」
老丈粗聲大氣道：「我小老兒不打誑語，只一個時辰，暴雨傾盆就成了天光大亮，那日頭新鮮得跟剛生出來似的。當時啊，圍觀的百姓們都跪下磕頭，感恩活佛救苦救難啊！」老丈一邊說著，一邊雙手合十，念了幾聲佛號。
「老爺子，這廟在哪兒啊？我們想去瞧瞧！」易微讓那老丈說得心裡直癢，禁不住問道。
「是啊，無憂，既然這麼靈，那我也想去拜拜。」這倒是隨了程徹遇塔就掃，見佛便拜的心性，他聽得滿臉虔誠，跟著直點頭。
見這一大一小兩個幼稚鬼，皆是興致盎然，沈忘不由莞爾，他轉頭看了一眼柳七，見對方也沒有反對的意思，便道：「也好，正好今夜我們尚沒有落腳之處，那便勞煩廟中僧眾吧！」
在老丈的指引下，沈忘一行沿著一條山間的小路迤邐向上，來到了傳說中的活佛廟的廟門前。老丈口中三年前的廢廟，此時已經徹底改頭換面，變了模樣。只見山風浩蕩，松柏婆娑，參差重疊的廟宇禪房掩映其中，杏黃色的院牆，青灰色的殿脊，犬牙交錯，香火繁盛不絕，鐘磬聲繚繞不斷，當真是雲中天宮現人間。
沈忘四下環顧，也不由得心中暗贊，當先一步敲響了廟門。片刻過後，一名身量瘦小的小沙彌探出頭來：「阿彌陀佛，施主何事叩門？」
沈忘一禮道：「叨擾小師父，我與友人途經此地，想借宿一晚，還請小師傅行個方便。」
那小沙彌上下打量了一下四人，眼睛在易微的腰間停駐了片刻，道：「施主稍待，容我回廟中通秉一聲。」說完，小沙彌光禿禿的腦袋就又縮回了廟中，廟門被砰地一聲關上了。