第201頁
眾人的馬車和坐騎走停靠在南岸的大柳樹旁，並不難找，沈忘一邊跑，一邊對眾人吩咐道：「清晏，速速回衙門帶人去花店街匯合！」
「是！」
「小狐狸，你去找彭百戶！」
「好！」
「子謙，你去尋劉掌柜，當鋪離花店街最近，讓店裡的夥計都抓緊出來幫忙！」
「遵命！」
眾人在升仙橋分道揚鑣，沈忘和柳七則快馬加鞭直奔花市街。
待二人到了花市街街口，灼熱的火舌已是撲面而來。定睛看去，大火源於一處頗為富麗的民宅，三進的院落此刻已化作一片火海，周邊的鄰里手持鍋碗瓢盆拼盡全力救火，只可惜杯水車薪，火借風勢，大有向周圍蔓延之能。在一片慌亂的人群中，有一名鬢髮散亂的瘦弱身影被幾人架著，無力地跪坐在地上，雙手徒勞地向空中抓著。
「相公，相公！我相公還在裡面！」她喊得聲嘶力竭，若不是被身邊的鄰居攔擋著，滿臉黑灰的女子還欲向火場中跑。
沈忘眉頭一皺，抬頭看向火場中搖搖欲墜的房屋，火光已經映紅了半邊的天空，這樣劇烈的火勢只怕難有人生還。此時，劉改之當鋪的夥計們已經在霍子謙的帶領下趕了過來，沈忘對在場眾人揚聲道：「諸位鄉親，本官乃歷城縣令沈忘，還請眾鄉親聽我號令，先將火場周圍的易燃品清除，取沙土阻隔火勢，防止禍及鄉里！」
沈忘的聲音洪亮清晰，瞬間讓忙得一團亂的眾人找到了方向，盡皆行動起來。很快，縣衙的衙役和濟南衛的兵眾們也加入了救火的行列。民宅已經被燒成了危樓，搖搖欲墜，只怕是救不得了，眾人只得把所有的力氣放在圍堵火勢上，只要能將火場控制在一定的範圍內，待火場中的易燃物都焚燒殆盡了，火勢自然也就小了。
此時的沈忘與眾人哪還有什麼官民之分，人人的臉上都蹭上了黑灰，人人的褲腳都泡進了污水，人人的衣衫都被火星燎出了破洞，一場大火下來，每個人都狼狽非常，成了一副叫花子模樣。
待到日暮時分，火勢才終於得到了控制，逐漸熄滅下來。為了防止死灰復燃，忙活了近兩個時辰的眾人又開始在一片廢墟之中尋找可能的燃點，將余火一一撲滅。夕陽的流光遠不如火焰明亮，廢墟之中的眾人本就灰頭土臉，在黯淡的天光下更是難以分辨了，只能看見一個個黑黢黢的人影，在燒得發燙的地面上影影綽綽地行著。
晚風中，隱隱傳來女子痛苦而壓抑的哭泣，更顯得整個場景昏聵鬱郁，連吸入的氣體也變得污濁起來。
霍子謙揉了揉被火光燎得生疼的眼睛，仔細分辨著腳下的地面，不時用腳踢開表面的浮灰，檢查可能尚未熄滅的火焰。
第131章 多災海魘 （一）
凡有伊瑪尼之人, 致負罪必罰，定不永住多災海。——濟寧東大寺《識認大略》碑文
這間民宅占地頗大，其中正堂燒得尤為酷烈, 只剩下幾扇搖搖欲墜的門板。君子不立危牆之下, 轉得暈頭轉向的霍子謙小心地避開那幾扇即將倒塌的門板，繞到了正堂之中。此時，天色愈發晦暗，濟南衛中有士兵燃起了火把，可火把甫一亮起, 就響起了彭敢炸雷般的聲音：「還敢點火，找死嗎！」
火把隨即熄滅了，霍子謙再次陷入蒼茫的夜色之中。也不知是不是眼睛看花了，他看到門板後有一團影影綽綽的黑色影子, 影子的上方突然亮起了一點橙紅色的光, 極微弱, 如同螢火一般。
霍子謙趕緊走上前, 想要吹滅那一點火光。可每往前踏進一步, 他的心跳就愈發劇烈, 最終有如擂鼓, 一種莫名的忐忑似乎有了實體, 隨著他的步伐而膨脹擴大，擠得他喘不過氣來。
那火光又亮了一瞬, 將那團模糊不清的影子照得清晰起來。霍子謙終於看清了那團黑影究竟是什麼，那竟是一個被燒至碳化的人！而那星點的火光來自那人的口腔，咆哮的火焰似乎要壓榨盡他身體內最後一點油脂, 不焚燒殆盡不肯罷休！
巨大的恐懼攫住了霍子謙，讓他瞠目結舌地瞪視著那具黑黢黢的屍體, 想要逃離，雙腳卻又似生了根一般，動彈不得。那火焰順著喉嚨蔓延而上，在屍體的口腔中躍動，如同翻飛的橙色蝴蝶，下一秒，屍體的嘴巴無助地晃動了一下，嘎巴一聲脆響，隨著下巴的落地，「蝴蝶」振翅高飛。
「媽呀！」霍子謙終於喊出了聲，不管不顧地奪命而逃，他哪還記得什麼「君子不立危牆之下」，撞翻了門板跑得飛快，直接撲進了遇到到第一個人的懷裡。
「老霍，你咋啦啊！」程徹奮力阻止著霍子謙向上攀爬的動作，扶住他的肩膀，用力地晃了晃。
霍子謙上下牙齒不斷撞擊著，發出近乎嗚咽的回答：「死人……死人動了……吐蝴蝶……」
程徹聽得丈二和尚摸不著頭腦：「什麼跟什麼啊，走，你帶我去看看。」
他幾乎是一手拎著癱軟在地上的霍子謙，就往廢墟的深處走去。霍子謙兩條腿離地，無助地踢蹬著，一邊抗拒著，一邊下意識地用手指出了屍體所在的方向。而因為霍子謙這一聲喊，分散在火場各處的人們也都聚攏了過來。
沈忘從就近的民居中借了一盞防風燈籠，緩緩地靠近那具漆黑的屍體，眾人也隨之發出了壓抑的驚呼。此時，屍體口中駭人的灼熱已經焚燒殆盡，缺了下巴的臉直愣愣地朝前伸著，似乎在死亡的最後一刻還在尋找著生路。屍體的下半身跪坐蜷曲著，肢體極其扭曲奇詭，也難怪霍子謙會嚇得大叫不止了。