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叢真與方久月都已隨著劉正明看清了詔書上的內容，一時間三老臣都是呆愣愣的，張口結舌。
他們今日高高舉起了道德大旗，擺著一副生死置之度外的姿態來譴責逼迫皇帝，都做好了為大義殞身、以此留名青史的準備，此時面對這詔書，察覺到自己這行為即將淪落為鬧劇一場，都有些回不過神。
方久月忽施禮道：「聖上明鑑，縱是那趙小姐已為先帝下旨赦免，由此可得脫離賤籍，聖上為寵幸她而延誤先帝病情也是於理不合，臣斗膽請聖上給天下一個說法！」
潭黨成員中一些膽小的自聽說了詔書內容就陷入了惶惶不安，聞聽此言才又稍稍恢復了希望。太上皇病發、宮人前往隆熙閣報訊受阻一事是王爺確認布局好了的，如果今上不能自圓其說，己方就仍然占著主動。
無論那女子是不是戴罪之身，今上的不孝罪名都仍可成立。
皇帝心下諷笑，他等的就是對方不依不饒，進一步的逼問，他今天的目的，又何嘗會是僅限於保住皇位這麼簡單！
第83章 皇極對決（下）
他游目四顧，說道：「今日在場的都是國家股肱之臣，沒一個外人，朕也便趁此機會，與諸位說說心裡話吧。」
其實此刻在場近三十位朝臣，潭黨一派、皇帝一派、中立一派的人都有，絕談不上「沒一個外人」，反倒該說是大多都是外人才對。沒人摸得清今上為何如此說，都提著心等聽他的下文。
皇帝又看向劉正明等三位老臣：「三位卿家為維護天道正統，不惜捨身取義，著實令朕敬佩。不過此事牽涉頗多，另有隱情，朕以為還需聽聽另外兩人的意思。」
說著轉過身，朝靈位一旁的一座雲母屏風說道：「有勞母后久等了。」
眾朝臣都吃了一驚，連潭王也露出意外之色。那座屏風是早已擺放在那裡的，是以沒引起任何人的注意，先前屏風後定是無人的，只不知今上是何時差人請了太后過來，等在那裡。
屏風後傳出兩聲女子的輕聲咳嗽，太后低低道了聲：「無妨。」
不等太后多言，叢真先來義正言辭道：「大燕祖訓，後宮不得干政，即便是太后之尊，也不可違背！」
這便是在說，此間是前廷，是君臣議論大事的所在，後宮宮眷連來都沒資格來，無論太后能拿出什麼說辭維護今上，都是有違祖訓之舉。
潭王也在奇怪，這時候二哥真會以為搬出母后替他說情就能扭轉局面？本朝就從沒有過女人能左右儲位之爭的先例。請了母后出來，不是反倒授人以柄、落於下風麼？
皇帝淡然道：「叢卿家莫急，雖說宮眷不好踏足皇極殿，但朕今日要請母后來說的，絕非什麼國家大事，而是一樁家事。正因這樁家事對諸位卿家所議的國事相關緊密，朕才不得不出此下策，請母后到場。」
叢真就此無話可說，眾人都是滿頭霧水地等待。
屏風後傳來太后的一聲長嘆，未等開言，忽然輕喚了一聲：「琢錦？」隨後便是幾聲腳步聲響，一個渾身縞素的妙齡少婦自屏風後走了出來。
泰恆長公主白琢錦發綰銀簪，一身重孝，滿面肅然地步出屏風之後，一雙紅腫的秀麗眼睛緊緊盯著潭王，神色間滿是與其年紀殊不相稱的凜然威勢。
潭王自聽見母后那一聲輕喚的當口便是心頭一顫，再見到長公主現身出來，滿眼譴責怨憤地看著自己，他才終於開始明白了二哥的布局——原來如此！
只這一瞬間，他便看出了即將全盤逆轉的形勢，才明白二哥請了母后出來絕不是要反駁對他不孝的指責那麼簡單。原，來，如，此！
朝臣中大多是未見過長公主面的，見忽然有名服斬衰的女眷出來，都是不明所以，還猜著這是否就是那個趙家的罪臣之女。而老臣劉正明卻曾見過年少時的長公主，又因站得靠前聽見了太后的那聲呼喚，也便知道了其身份，忙下拜施禮：「微臣見過泰恆長公主。」
其餘朝臣也都反應過來，隨之施禮見過。
「不敢當，」長公主語調冷淡，輕輕福了福以示還禮，「諸位大人請起。」
皇帝略顯嗔怪道：「你又何須出來？」
長公主道：「皇兄見諒，小妹在屏風後聽了諸位大人的言辭，實在憋悶難捱，不吐不快，才忍不住現身出來，失禮之處，一時也顧不得了。」
皇帝也不再多說。從大燕禮法上而論，公主對外男的避諱總還是比宮眷要稍寬鬆一些的，今日事急從權，所有人的注意力都集中在即將改天換日的大事上，這些小節也就暫且無人計較了。
「有關趙小姐進宮一事，我也是重要經手之人，當此場合，不得不出來向諸位陳說過往。」長公主又向潭王瞟了一眼，娓娓道來，「去年中元節，我隨兩位兄長前往太廟祭祖，于歸途上巧遇趙小姐為強人劫持，我等便救下了她。當時皇兄憐憫其遭遇，出言免了她的連坐之罪，想要為她另行安排出路。當時，皇兄未發一言要她進宮，真正想要趙小姐入宮來的，其實是我。」
不過是半年之前的經歷，此時說起，長公主、皇帝和潭王三人都有些恍如隔世之感。若沒有那天的邂逅，若那天與她錯過，今時今日，該有多少不同？
「是我猜測皇兄對趙小姐似是因憐生愛，暗生情愫，才以讓趙小姐進宮為婢陪伴我為名，堅持要她進宮。也是我在其入宮之後，極力將她安置進隆熙閣，陪伴皇兄。」長公主又將目光投向潭王，「早在初見她那日，三哥也曾親口向我承諾，不會吐露趙小姐身份。」
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