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今上是深藏不露之人，對臣下都保持著距離，其秉性智謀究竟如何，他們沒人能拿得准。從之前的一年多以來與潭黨的拉鋸爭鬥來看，今上怕是聰敏有餘，狡詐不足，作風大多偏向光明磊落，甚至時不時便有魯莽冒進之嫌，這樣的人還想以一人之力對付整個潭黨集團？
當然，一個魯莽冒進的人會有這種想法是好想像的，但那樣又怎可能有著勝算？粟大人實在愁得不行。
其實早在太上皇喪訊公布當日，眾臣躬換上孝服齊聚皇極殿奔喪之時，就已經出過一次變故。
因今上聽聞太上皇喪訊後立即下令緝拿了喬安國並準備處以磔刑，當時身為兵科給事中的吳崇勛就在皇極殿上進言勸道：「喬安國畢竟為先帝信重之人，先帝在天有靈，一定不忍看見自己前腳剛走，昔日大伴便慘遭極刑，望聖上看在先帝屍骨未寒的份上，為其故人暫留一條生路。」
皇帝一身斬衰重孝，血色淡淡的臉上陰沉似水，比平素更顯威嚴逼人，冷冷回覆：「喬安國罪行累累，罄竹難書，其中一條重罪便是結黨營私，把持朝綱。吳卿家如此傾力為他進言，可見昔日與他交情匪淺，必是其朋黨之一。來人，將吳崇勛即刻收押，送詔獄刑訊，府邸查封，家眷暫時羈留府中聽候訊問！」
當時皇極殿上滿朝文武官員齊聚，聽聞此言全場皆驚。
本朝皇帝處置朝臣一向謹慎，什麼君要臣死臣不得不死的綱常到了本朝早已淡化得多了，即便雷厲風行如皇帝這般，要降罪朝臣也需要經過一系列審查核實的步驟，從來不會是一句話就擼進詔獄這麼簡單。
而今皇帝竟然只因吳崇勛為喬安國求了一句情，而且還只是請求暫緩處置而已，就將其一擼到底，直接緝拿下獄，這可是十分極端又反常的舉動。
幾名臣子立時進言求情，皇帝也未加理睬，還毫不隱晦地放言：「朕正有意追查喬安國黨羽，再有出言求情者，一概作閹黨論罪！」
這一下連粟仟英為首的保皇一黨都忍不住惴惴琢磨：今上這是怎麼了？處置喬安國本來是我方占理的事，遇人求情想要反駁，大可以搬出喬安國進獻丹藥導致先帝崩逝這一最強有力的說辭，而這般凌厲下手，倒像是不屑於與之講理。
吳崇勛那番話其實有其道理，先帝剛剛辭世就處置其近身大伴，再怎樣順應民意也有不孝不敬之嫌。如今正是潭王一黨伺機而動的關鍵時刻，最該處處謹慎小心，不露鋒芒才是，緝拿喬安國也就罷了，還要對朝臣如此手段凌厲，不是明擺著授人以柄麼？
看起來這越來越像是一場穩敗不勝的仗，保皇一族都是憂心忡忡，也不排除其中有人已經萌生怯意，有心倒戈。而被眾人質疑的皇帝陛下卻看起來對此毫不在意，依舊我行我素。
往昔的大行皇帝都會在乾元宮停靈，如今好在皇帝也不住在乾元宮，此事便宜處置。
其實為多數前廷朝臣們知之不詳的是，在第二天的頭上，後廷又出了一樁變故。
太上皇后與太上皇之間的情意雖比不得皇帝與綺雯，卻也算得上伉儷情深，這從太上皇一共留下三個兒女，其中兩個都是太上皇后所生便可見一斑。
也正因情意使然，太上皇遜位避居慈清宮後，就僅留了太上皇后一人在身邊，將其餘九名妃嬪都遷去了摯陽宮以東的御苑居住，之後的一年多除了重大節慶之外，都沒與這些嬪妃見過面。幾乎等於是讓那九位娘娘提前體驗上了守寡生活。
太上皇晏駕當日一切都著手倉促，竟都沒人想起御苑裡的九位嬪妃，讓她們棲棲遑遑地乾等了一整天，次日才有人安排了她們受封太妃並過來乾元宮哭靈。
太上皇后，也就是剛剛受封的皇太后，雖對丈夫去世早有預料，也還是難免悲苦鬱結，整日病懨懨的毫無精神，將將還沒病倒，支撐著身體守靈哭靈，未成想那九位剛受封太妃的姐妹竟還亟不可待地來找事兒了。
「臣妾知道您這一年多來受苦了，時時盼著能有機會到您跟前侍奉，卻無奈為人作梗，一直未能成行。想不到您就這麼去了。早知如此，臣妾縱是拼上性命，也要趕來親手伺候您，又何至於讓您受了這許久的慢待，走得如此冷清，如此冤枉啊！」
「你在胡說些什麼！」太后難以置信地睜大紅腫的雙目，厲聲叱問。
自從今日一早招了這九名太妃過來，就聽見她們哭靈之間句句意有所指，似是在旁敲側擊地指責她與今上母子聯手怠慢太上皇，甚至是直接導致太上皇被延誤了病情至死。
太后本來腦子昏沉，還懷疑是自己多心了，等聽到徐莊太妃這番再明白不過的哭訴，她才確定下來，忍不住出言叱責。
一旁的程嫻太妃輕攙著太后手臂勸道：「姐姐您切莫介懷，徐姐姐也是傷心先帝爺過世，一時倉皇才口無遮攔。畢竟我們姐妹這一年來統共只見過先帝爺一兩面，再怎麼憂心其病情也使不上力，難免心中悲苦。」
這還不是一樣在指責有能力常伴太上皇左右的人大有疏忽嫌疑？
不等太后說話，又一太妃勸解道：「我等都知道太后娘娘一人照顧先帝爺也是左支右拙，聽聞今上近期愈發縮減宮廷用度，娘娘也是巧婦難為無米之炊，再怎麼想要盡心盡力，也是無能為力。眾所周知先帝爺常年與今上父子不睦，我等也有目共睹，今上如此回報，其實也毫不稀奇。」
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