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　　  第二天一大早，黑米就來店裡幹活，里里外外收拾得很利索，嘴裡哼著不知名的小曲，似乎心情很不錯。高良姜逮著他問，你後娘沒把你怎麼招吧?

　　  黑米道：“沒有，今早上她還勸我早些來店裡幹活，別給您添亂呢。對了，我還吃了一個雞蛋。”

　　  阿藏正好也從樓上下來，打著哈欠道：“吃了個雞蛋就把你高興成這樣了?你在這裡沒吃過?”

　　  黑米笑嘻嘻道：“那不一樣，那是我後娘給的。她不打我，我就感恩戴德了，何況還給我雞蛋吃。”

　　  “記吃不記打的，怎麼沒把你小子噎死呢?”阿藏恨鐵不成鋼。

　　  黑米擦桌子的手不停，滿不在乎道：“她到底是我後娘，也占了個娘字。掌柜的不是一直說嘛，和氣生財，以前的事，黑米我大人大量都不計較啦。”

　　  阿藏從樓梯上伸出手來揉黑米的頭，臭小子，人小鬼大。

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　　  將近中午的時候，鄭五小姐的藥熬好了，小竹也來了。她熟門熟路進了廚房，跟阿藏閒聊了兩句，把煮好的糖花羹裝進了食盒裡。糖花羹就是阿藏開給五小姐的藥，小竹說，這藥真有作用，小姐這幾天臉上的瘡都漸漸開始癒合了，想必不久脫了疤，就能好了。

　　  “小竹，你可要早早想好退路。”阿藏勸她。

　　  小竹猶豫道：“府上的老爺夫人們，平時對我們下人也都不算壞，在府上有吃有住，回了鄉下老家，我……估計只能找個種田的漢子嫁了。”

　　  “鄭府上的福再好，你也得有命去享。”阿藏一針見血。

　　  “不能吧，現在府上的事情都平靜下來了，那些事兒，除了我，別人估計也知道，總不能……總不能把我們都殺了吧?”小竹瞪大了眼睛。

　　  “言及至此，我不多說了，你看著辦吧。”

　　  “那……那你和高掌柜也多保重。”小竹說罷，拎起食盒，失魂落魄回了鄭府。  

　　  她前腳走，後腳老灰就進了店裡，兩人差點兒就能碰上。老灰還回頭看剛從這兒出去那姑娘是誰，高良姜一把將人拉進了店了，壓低聲音問：“你怎麼這麼早就來了?天還沒黑呢。”

　　  老灰身材矮小，獐頭鼠目，一看就不像個正經人。

　　  “掌柜的你怎麼瞧不起人呢?我老灰跟你也是老朋友了，就不能白天見你一面嗎?”老灰頗不服氣，不用高良姜帶，自己鑽進了店裡，里里外外查看了一邊，這才對高良姜道，“晚上我家小公主要來找你們商量重要之事，派我先來打探打探。我記得你這兒好像有隻貓的，它哪兒去了?為了確保萬無一失，老灰要把它弄死，你們可別怪我心狠手辣。”

　　  他還不知道那小白貓就是貓王。

　　  高良姜跟小薊互相看看，都勸他，別這麼衝動，有話好好說，生命那麼可貴，為什麼不好好把握呢?

　　  老灰點點頭，道：“不殺它也行，把那貓趕走，趕得遠遠地，別讓我瞧見。”

　　  黑米正好進來，聽見了這一句，一見這是那位有錢的客人，忙解釋道：“我家小白不在這兒，它跑了好些天了，我都沒找到它。”  

　　  老灰很滿意，這是一隻識相的貓，很好。“高掌柜，就麻煩您整一桌好席面了，我家小公主吃得精細，你要好好準備……得，我今天賣您個好，把這其中的細節透露給您，省得您手下的廚子萬一做不精緻，惹惱了我家小公主。你聽著啊，蘿蔔都要削皮，花生都要剝殼，泡茶用燒開的水，燉肉要用陶泥的鍋，炸酥肉不能用第二遍油，倒酒要用白瓷的小杯子，還有啊 ——”

　　  他話沒說完，阿藏出來把人趕走了。聽聽說的都是什麼?你家這是公主嗎?公主就這點兒要求?

　　  不過，鼠國小公主也確實要好好對待，人可是土豪家的小閨女，手上的金銀多了去了，伺候好了，指頭縫裡隨便漏點兒，就夠大家吃的了。要說起來，這小公主都不像是鼠王的親閨女，你看人姑娘多仗義，在總統府那回，就幫了大家兩次忙。而鼠王呢?最初請高良姜他們去老貓那兒退親，抬了兩箱金銀過來，事情一解決，鼠王遞消息說，這原是給貓王的，既然他不要，那還還給我吧。又要了回去，摳門!

　　  整治了一桌姑娘可能愛吃的東西，十個冷盤，十個熱碗，各個菜是全員出動地精挑細選、耐心烹製，完了還有水果點心，就是總統府，都找不到比這還好的席面了。  

　　  阿藏說，咱這就叫半年不開張，開張吃半年。

　　  黃昏，天剛擦黑，高家莊就關了店門了，只剩兩隻紅燈籠在外面守著門，大家在店裡耐心等待大財主的到來。

　　  “篤篤篤”有人敲門。

　　  “快快，上菜上菜。”高良姜沖小薊做手勢，接著一整衣袍，喊一聲“來嘍——”跑過去給人開門。門一開，看清眼前的人，她一腔子熱情的話堆到了嘴邊又咽了下去，愣了一秒，問：“您、您怎麼來了?”

　　  了悟大師呵呵一笑，道：“阿彌陀佛，善哉善哉，路過此處便想著來看看衍藏，也看看你。怎麼，不請老衲進去坐坐嗎?”