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　　  池塘邊上亂鬨鬨的，親兵們在假山上爬上爬下，吵吵鬧鬧，鄭培謹生氣，看了眼身旁的副官，意思是怎麼搞的?

　　  副官也姓鄭，是鄭培謹遠方的親戚，管著府上的親兵，也算是半個管家。總統一個眼風掃過來，鄭副官立刻跑過去，虎著臉問：“怎麼了?都亂七八糟的?”

　　  親兵們一看，鄭副官來了，忙都停下手上的活計，給兩位敬禮，一個領頭的隊長回話，道：“報鄭副官，遵照您的指示，我們在捉拿潛入府中的刺客，他藏在裡面，馬上就能捉拿上來。”

　　  鄭副官恨不得啐他一臉，“別抓了，都回去，留這裡摸魚呢?”

　　  眾人懵了，不明所以，蔫頭巴腦排隊要走。

　　  “哎——都別走，一會兒要你們幫忙。”池塘邊的洋房二樓，有人沖這邊喊。大家一抬頭，呵，眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在凌波小築。

　　  凌波小築里，阿藏、管家、醫生、大夫，還有服侍五小姐的女傭們勸擠在門外，除了阿藏，大家都很焦急。

　　  鄭培謹問：“芝芝怎麼了?”  

　　  女傭小竹恭恭敬敬回答道：“五小姐不讓我們進去，門給反鎖了。”

　　  “什麼時候的事?”

　　  “今兒早上。”

　　  “今天早上的事到現在才說?”鄭培謹有些發怒。

　　  小竹委屈，現在也才是早上呢，誰知道五小姐是不是發完了脾氣，一會兒就出來了?她沒敢說話，低著頭。

　　  鄭培謹上去敲門，好聲好氣勸閨女開門，半晌裡面才有一個顫抖的聲音，尖著嗓子喊：“別，爹你別進來。”鄭培謹一聽情況不對，後退兩步踹門。他到底是行伍出身，一腳就把門踹倒在地上，一群人蜂擁而入。

　　  鄭芝蘭尖聲狂叫，一頭鑽進了被子裡，渾身發抖。

　　  “快快，醫生快看看。”當爹的忙把兩位大夫推上前。

　　  看診看診，不看怎麼診?孫大夫看著這挺大、挺扭曲的蠶寶寶，沒好意思“剝繭抽蠶”。

　　  西醫是個德國人，沒那麼多忌諱，一招手，上來倆粗壯的護士，把被子裡的小姐按住了，德國醫生一把掀開被子，被按住了手腳的鄭芝蘭無處可躲，驚聲尖叫，繼而嚎啕大哭起來。  

　　  鄭培謹都嚇傻了，他閨女從小就是標準型名媛，如此放飛自我，他是見所未見。

　　  德國醫生看清了鄭芝蘭的臉，喊了聲“我的上帝，魔鬼!”從床上彈了下來，倆護士也嚇得鬆手，孫大夫這才有空間往前，仔細看這位五小姐，這一看，孫大夫差點吐了。

　　  五小姐的臉爛了，上面全是蠶豆大小的紅瘡，顏色深淺不一，眼睛都快看不清楚了，這瘡從臉上一直蔓延到脖子下面去，身上估計也是，孫大夫輕聲安撫，道：“五小姐，把手伸出來，我給您請脈。”

　　  鄭芝蘭冷靜了些，埋臉抱腿而坐，緩緩把手腕送出來。孫大夫一把脈，皺著眉頭，搖頭道：“奇怪，實在奇怪，五小姐脈象平穩有力，比以前還好上不少……五小姐今日是否吃了山參之類的補品?”

　　  小竹回道：“五小姐從昨晚到現在，都沒吃過東西。”

　　  孫大夫退到一邊，對鄭培謹道：“謹公，在下不才，小姐的病症在下聞所未聞，見所未見，您要不再請幾位大夫來看看?”孫大夫是北京城最好的大夫之一，他都一點兒看不出來，別人也夠嗆，鄭培謹問那德國醫生，可有治療辦法?  

　　  德國醫生上去給鄭芝蘭聽了聽心跳，看看眼瞼，老老實實道：“鄭先生，您女兒身體很健康，但為什麼會這樣，我們也不知道。我只能猜測，您女兒是被魔鬼附身了。”

　　  阿藏靠著椅背蹺二郎腿，扭頭看窗外的景色。

　　  鄭培謹上前，幾乎要給阿藏作揖了，“高僧，求您救救我閨女。”

　　  都用上“求”字了。

　　  阿藏回他：“您不再等等什麼能人異士了?一會兒我治好了，他們來了不是空跑一趟?”

　　  “活佛，都是在下不對，您大人大量，救救我女兒。只要您能救得了我女兒，在下給您塑金身，造廟宇。”

　　  阿藏見好就收，更何況他心裡也著急，可要是不擺點兒架子，這機警的老狐狸反而不信他的。阿藏走到鄭芝蘭床前，仔細看了眼她臉上的瘡，又給把了脈，孫大夫說的不錯，這女子脈象旺盛，甚至超出了她這個身體應有的健康程度——她在透支自己的生命，就好像一根拇指粗細的蠟燭，你讓它發出火堆一樣的光，它不一會兒就燒沒了。

　　  至於她臉上的瘡，名曰戚夫人瘡，是一種鬼瘡。當年呂后折磨戚夫人，將戚夫人剁去四肢，裝進罈子，扔進豬圈做人彘。戚夫人的臉在骯髒的環境中生了一種紅色的瘡，從她將死到她死透了，這種紅瘡蔓延不止，跟著戚夫人的魂魄走了。日後戚夫人成了大鬼，禍害大漢十餘年，這種瘡也就成了她的拿手好戲，不僅害得劉盈早逝，呂后也差點命喪其手。

　　  這種瘡是遇強則強，遇弱則弱，鄭芝蘭要是弱不禁風還好，戚夫人瘡還能緩一緩，可她現在身強力壯，渾身散發著生機，戚夫人瘡就跟久旱的禾苗遇上的甘霖，旺盛極了。

　　  這女子不好，高良姜必然也是命懸一線，阿藏焦急道：“快快，讓樓下那幫閒吃飯的把池塘水都放了，害你女兒的東西，就在水裡。”