第94頁

　　  這口井的年齡可能比高家曾爺爺的年紀多大，反正有這前後一樓一院之前，就有井了。井還挺深，光轆轤上的繩子，就有二十米，而且, 這二十米都還沒到底。這口井的井口很寬，有方桌大小，是口甜水井。

　　  因為這口井，高家的院子比鄰居家的多值了五十塊大洋。

　　  當初賣院子的時候就說了，院子賣，錢貨兩清，這口井不全賣，兩家共用。

　　  從此，高良姜每日早起一刻鐘，井口打水，把廚房裡一口水缸的水挑滿了，再熬打筋骨，練習拳腳，直至天光大亮，王家的媳婦要出來洗衣服了，她退回前院，關上房門，兩家人互不打擾。

　　  如今王家大兒媳婦凌娘和大孫子黑米都在店裡幫工，兩家關係也比之前親近了不少。因著最近些日子生意好，用水量大，小高掌柜就常往後去挑水，後門一般就掩著，方便人進出。

　　  每次高良姜一挑水，阿藏就格外思念小薊。如果小薊這苦勞力在，就不會累著我家姜兒了。阿藏手插兜里想。

　　  “不僅是我們家的井，聽店裡的客人說，京城裡好些人家的井都快幹了。”高良姜有些擔憂，北京城是乾燥，葡萄都能幹成葡萄乾，但是這樣的乾旱卻從沒遇到過，“怕是我們井也要乾涸了。”  

　　  “洋自來水呢?要不咱也裝一個?”阿藏問。

　　  前些年，東直門那兒搞了一個自來水廠，城裡講究一些的大戶人家，裝上了自來水，用起來方便又乾淨，很受新派人士的歡迎。很多官員家裡都安裝上了，一擰水龍頭，乾淨清冽的水汩汩而出，沒有一絲雜質，衛生間裡、廚房裡、花園裡，到處都可以放到乾淨的水;不想用了，輕輕關上水龍頭，自來水戛然而至。而且自來水的龍頭、管道，精緻細巧，比起笨重粗胖占地方的大水缸，優雅極了。

　　  高良姜一直想著，等賺到錢了，店裡也裝上自來水。

　　  不是為了躲挑水，只是想洗澡方便一點。

　　  如今也賺到了點兒錢，該把自來水裝上了。

　　  下午的時候，高良姜帶上錢就出門了，直奔東直門自來水廠。到了水廠，人說，行，等著，一個月之後給給您裝，您先在這兒填表，我給您算個價錢。

　　  高良姜把地址什麼的寫了，辦事員看了看，拿著算盤噼里啪啦一打，說，您先給二百一二五塊錢，往後，每個月最低消費一塊二。

　　  高良姜嚇一跳，你們這是明著搶錢啊!豬肉才一毛錢一斤，城裡按時送井水的送一個月才幾毛。  

　　  “這是安裝費，您要知道，這挖地埋管道，從東直門鋪到前門，不少的路，另外，經過您的左鄰右舍也要“假道之費”，我們水廠設備的維修之類，花的也都是錢，雖說是政府投資了一些，但實際上……”

　　  “我再想想。”高良姜心裡有些不捨得，這幾個月店裡生意剛好轉，一共也沒掙到多少，何況家裡本來就有一口井了。

　　  “得，那您想著吧。”辦事員扭頭進去了，見多了這種人，有當官家裡的，也有商人家裡的，家底薄得可憐，見著別人家的自來水用著好，也跑來問。問完了就蔫兒了。

　　  這種人不必多糾纏，辦事員心想。

　　  高良姜見對方拽了二五八萬地不理人，她也不自討沒趣了，出了京師自來水廠的大門。剛出門，迎面有人撞開了高良姜，跑了進去。

　　  這人身上有血腥氣，人血的味道，高良姜回頭看了看。

　　  外頭，烈日高陽，馬路上曬得灰濛濛的，有馬車跑過去，熾熱乾燥的灰塵“騰”地到處都是，又熱又渴。高良姜拿帕子擦了擦汗，見著路邊樹蔭下有個茶棚，鑽著樹蔭走了過去，“老伯，一碗涼茶。”  

　　  涼茶上來了，高良姜咕嚕咕嚕一口喝光了，豆大的汗珠順著粉腮往下流，“痛快!老伯，再要一碗。”

　　  賣茶的老伯又端來一碗，琥珀色清亮的涼茶，消暑解渴。

　　  大熱天，路上一個人影都沒有，茶棚里自然也沒有茶客。老伯人老話多，擦了擦桌子，斜著身子坐在高良姜的桌子邊，問道：“後生，你是去裝自來水?”

　　  高良姜點點頭，“是，最近來裝自來水的人不少吧?”

　　  老伯擺擺手，壓低了聲音，道：“別裝，裝不成了!”見對面俊後生一雙清水一樣的眼睛瞧著他，老伯壓低了聲音，神秘兮兮地解釋，“水廠不行了，老頭我聽這裡頭出來喝涼茶的人說，前幾天，鐵路上鬧革命，搞什麼罷工，煤炭都堆在了門頭溝，運不過來了。”

　　  高良姜還是不明白，這煤炭和水有什麼關係。

　　  老伯很懂，畢竟在水廠外面擺了十幾年攤子，掰開了給高良姜科普：“這水廠里的洋機器，要吃煤炭才能動彈，機器不動彈，水就出不來。這兩天來的人確實不少，都是來鬧事的，說家裡的自來水出不來啦、水有雜質、水發黃，你來之前，還有人在裡頭罵街呢。”

　　  “哦哦哦，多謝老伯。”高良姜拱拱手，老伯人真不錯，善良。

　　  “嗐，謝什麼，也就是隨口提點後生你一句。”老伯擺擺手，又道，“照我說，就不應裝洋胰子水，從鐵龍頭裡放出來，全是胰子泡沫，能喝嗎?從人家地基底下走，走的都是陰路，陰氣重，能喝嗎?”老伯一臉鄙夷，繼而又很自豪，他的水用的都是井水，是好水。