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　　  店裡就剩阿藏和小薊兩人，這兩人無話可言，一個去了廚房，一個留在大廳里收拾碗筷。

　　  小薊不愛說話，更不愛招呼客人，店裡冷冷清清，就是有人本來想來吃飯，從門口經過，探頭看一眼也走了。到了下午三點多，還是一個客人沒上門，小掌柜的也沒回來。小薊在門口看了幾回，都沒看見掌柜的身影，跟廚子說了一聲，打算出去找人。

　　  阿藏把人攔下了，道：“這北京城你待了幾天，他待了多少年?你出去找人，一會兒我們還得出去找你，寒天臘月北風吹的，別讓廚子我吃這個苦。”

　　  小薊沒聽他的。

　　  阿藏又道：“一會兒就有客人上門，到時候我一個人，做不成生意，少了一大筆進項，掌柜的要怪罪下來准趕你走。不妨賣你個好，告訴你實話廚子我在這裡幹了四五年了，掌柜的脾氣了解的透透的，你別看他跟你嬉皮笑臉像是好說話，實際上可是個狠主。”

　　  女鬼附身那會兒的事，小薊也不太記得，以為和尚說的是真話，當即也有了興致，問他，這小掌柜的到底是怎麼樣個人。

　　  和尚說：“我只問一句，你月錢多少?”  

　　  高良姜還沒來得及和小薊說工錢，不過光是為他給巡邏隊賠禮道歉的那幾桌酒菜，就夠一般跑堂的兩個月的月錢了。

　　  小薊道：“沒錢。”

　　  和尚說：“別委屈，廚子我也是白工。好了，自己慢慢琢磨他是個什麼人吧。去門口守著，一會兒有人上門，好好伺候著。”

　　  小薊坐在大堂里，給自己泡了壺茶，邊喝邊想，掌柜是個什麼人，他自己又是什麼人，他從哪裡來，到哪裡去，他要幹什麼……想了半天，什麼都沒想到，腦袋裡白茫茫一片，只飄著一句話：這什麼茶?味兒嗆。

　　  怎麼沒有明前龍井?

　　  這話從他腦子裡飄過就飄過了，但是能聽到他心裡這句話的人估計要吸冷氣，這小子估計是來歷不小。自古茶有新舊，舊茶是普洱、鐵觀音好，醇香養胃，十年以上的老普洱，那值好些錢了，一般的大戶人家都喝不起;但是說到新茶，則是越早越好，人人都道雨前龍井好，其實更好的是明前龍井。所謂雨前龍井，得是穀雨前摘的龍井茶葉，而明前龍井，則是清明前。

　　  明前茶，經過了一個寒冬的蟄伏，香味和滋味都濃郁豐富，但是由於在清明前，剛開春不久，茶樹發芽數量少，長得慢，能採摘的更少。  

　　  自古物以稀為貴。

　　  以前明前龍井，那是直供皇家的貢品。當然，如今儘管皇帝沒了，這茶也不是一般大戶人家喝得起的。

　　  喝了會兒茶，夕陽鐘敲到了四點，太陽往西山里沉。再喝兩杯茶，太陽就徹底沉了進去，天地間一片昏黃。

　　  阿藏讓小薊把門口大紅燈籠點上，關門。

　　  整個前門這塊兒的大小店鋪也一家家也都關門了，空曠的大道上人影越來越少，偶爾見到幾個巡邏警騎自行車從街上一閃而過。

　　  阿藏喊了小薊去廚房剝蒜，還沒等小薊說話，有敲門聲，怯怯的，有些猶豫不決。小薊上前開門，從門縫裡閃進來兩個人。

　　  這兩人一個灰色襖子，一個黑色襖子，兩人熟門熟路找了個角落裡的桌子坐下，灰衣服的客人沖小薊一招手，道：“夥計，你家菜真不錯，我哥倆想了一天，這不，天剛擦黑，我哥倆就來了。一會兒還有事兒，你快照著昨天的單子，再來一份一樣，我哥倆吃了還有的出去忙活。”

　　  小薊昨兒吃晚飯的時候，聽小高掌柜說了一句，知道原來這兩個就是昨天闊綽的客人。客人點了什麼菜，廚子肯定是知道。也沒多問，直接進了廚房。  

　　  廚房裡，阿藏像是未卜先知一樣，銅鍋子燒好了，讓小薊先端出去，他又忙著切羊肉卷，也端了出去。

　　  外面倆客人正吃得熱火朝天，一腦門子的熱汗。可就吃成這樣，這倆也沒捨得把襖子脫脫。阿藏把羊肉盤子，不輕不重往桌上一放，灰衣服吃的歡脫，沒留神，黑衣服下意識抬頭一看，身形頓時又矮了幾分，收了手，不敢伸筷子了。

　　  “兩位，有空多多惠顧。”阿藏說，眼皮子也沒抬一下。

　　  黑衣服的客人忙不迭點頭，應聲蟲一般，“是、是。”直到看著阿藏進了廚房了里，黑衣服的客人才敢再伸筷子。

　　  穿灰衣服的客人沒注意，兀自吃得快活，百忙中抽空抬頭問小薊：“夥計，你店了有酒嗎?吃得爺我一頭大汗，你家有蓮花白嗎?”

　　  喝酒這事兒，跟賞花一樣，講究四時有四韻，比如冬天，燙一壺黃酒，就著小菜，吃的渾身通暢溫暖;夏天就該喝蓮花白，用萬壽山昆明湖白蓮花的嫩蕊入酒，釀成清涼夏酒，夏日喝下去，從腦門涼到胃裡，那叫一個熨貼。

　　  蓮花白就著火鍋，倒也是鍾吃法。

　　  小薊給上了兩壺，又坐回櫃檯里了。

　　  灰衣喝了兩杯，勸黑衣也喝，說這酒醇，味道不輸曾經大內的酒，黑衣服開始還不肯，灰衣笑道：“哥，你還真是老鼠膽兒，喝點怎麼了?那些東西年前一定能都整齊，喝兩杯誤不了事。你說這家店也怪，開得前不著村後不著店的，要不是門口有倆燈籠照著，還真找不到。

　　  “哥啊，一時的福就該一時享，喝。”說著硬是把酒盅塞到黑衣手裡。