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凌波道：“兩個多月前倒有一封信來，說是還在義埅……”忽然回過神來：“什麼我的那位？狗嘴裡吐不出象牙來。”她本來素xing大方，可是驟然失口，不由面紅過耳，暈臉生cháo，祝依依扮個鬼臉，說：“狗嘴裡能吐出象牙來麼？你倒吐一個我瞧瞧。”
胭脂巷名為巷，其實只是半邊巷——一面是無數商肆，一面緊臨著河水，故而只有半條巷子。此地原來是前朝最負勝名的煙花之地，南北佳麗班子云集，成為烏池一盛，故號“胭脂巷”。後來多年烽煙戰亂，早就風流散盡，名不符實了。此處商肆雲集，不僅買賣舊書，而且兼營些字畫古董，城中人都閒來皆愛到這裡來淘些舊貨。她們兩個人攜手逛了半晌，正走得倦了，忽然街旁有人叫了一聲“表小姐。”祝依依抬頭一望，見正是自己表兄家的汽車夫老孟，笑嘻嘻的道：“表小姐也出來逛逛？四少爺在這裡呢。”
祝依依的舅父侯鑒誠乃是衛戍警備司令，駐防近畿，家中自然十分闊綽。祝依依聽說四表兄在這裡，不由望了凌波一眼。原來凌波與祝依依素來jiāo好，有次在祝府上，偶然遇見這位侯家四少爺侯季昌，對凌波十分有意。那侯季昌乃是有名的紈絝公子，何況凌波心有所屬，自然並不假以詞色。侯季昌生就了一副公子哥的脾氣，愈是如此，反倒愈發有了興致似的，託辭去看表妹，每日裡無事也要到她們念書的聖德女子學校去兩趟。最後凌波幾yù翻臉，還是祝依依從中斡旋，方才息事寧人。
此時祝依依聽說侯季昌亦在此，怕又生事端，與老孟隨口答了幾句話，便拉了凌波yù走。誰知事不湊巧，寄螭齋的老闆正送了侯季昌出店門，連連拱手道：“四少爺慢走。”
這樣頂頭遇見，避也避不及了。祝依依落落大方叫了聲：“四哥。”問：“今兒又淘到什麼好東西。”侯季昌一眼看見她身側的凌波，眼睛一亮，笑嘻嘻的道：“也沒什麼好的，倒沒想到能遇見你們，真是緣份。”
祝依依問過舅父舅母安，就yù和凌波走開，侯季昌道：“你怎麼沒坐車出來？這樣的太陽底下走路，只怕會受了熱。你們上哪兒去，我送你們。”
祝依依明知他醉翁之意不在酒，笑吟吟的說：“四哥費心，那倒不必了，我和顧小姐都打算回家去。”侯季昌只顧看凌波，見她神色冷淡，心下大覺掃興，面上卻不顯露出來，說道：“那我叫老孟送你們回去，我還要在這裡逛逛，回頭叫老孟再來接我就是了。”
祝依依正走得倦了，聽說叫汽車夫送，不覺意動。見凌波並不甚qíng願的樣子，將她衣袖輕輕一拉，低聲道：“反正只是汽車夫送咱們，他又不會跟著，你就別小家子了。”她說話聲音極輕，暖暖的呼吸噓在凌波耳下，癢得凌波不覺輾顏一笑。祝依依也笑了，說：“好啦，咱們上車吧。”
顧家住的胡同很狹窄，汽車進不去，凌波在胡同口下了車，別過祝依依徑直回家去。一推開院門，聽到母親在屋內與人說話，便知道有客人來。她父親早逝，母親與外家早就沒了來往，家裡很少有客人上門。她心中狐疑，屋內母親已經聽到腳步聲，問：“是不是凌波回來了？快看是誰來了？”
跟著門帘一挑，母親笑吟吟的立在門首，在她身後，佇立著熟悉的身影，一身的戎裝，雖略有風塵之色，但掩不住劍眉星目間的英氣bī人。凌波喜出望外，人倒是怔住了，過了半晌方才叫了一聲：“楊大哥。”心中歡喜到了極處，千言萬語卻一句都說不出來。
楊清鄴也是默默含笑，望著她許久，方說了一句：“你長高了。”
口吻分明還是將她當成個小孩子，凌波不覺啞然，轉眼看到他肩章上金星燦然，笑道：“幾個月音訊不通，原來竟升了官啦，恭喜恭喜。”
清鄴道：“只是軍銜定下來了，按慣例見習期滿都是上尉。”
他畢業於稷北軍官學校，這所聲名顯赫的軍校一直將星雲集，名將倍出。眼下十一個警備司令裡頭，倒有四個出身稷北，軍部之中同門更不少，互相奧援，素來被稱為“北派”。“北派”皆是軍中灼手可熱的人物，提攜起同門後輩來自然不遺餘力，所以稷北的士官生一畢業，往往不過半年即授實銜。
顧母含笑道：“都站著做什麼，凌波陪你楊大哥坐坐，你楊大哥還沒吃飯，我去下點麵條。”
坐下來還是有恍惚的感覺，窗外日影遲遲，靜得聽得見遠處胡同里小販叫賣聲，那聲音隔著院牆遠遠傳進來，越發像個夢——像是夏日午後醒來，口渴得直想喝茶，而耳中只有蟬聲悠遠，非要怔仲得想上一想，才知道身在何處。
清鄴的帽子擱在桌上，她隨手拿在手中把玩，將那帽徽拭得光亮無比。清鄴凝望她良久，她自己倒覺得有些不好意思起來，問：“怎麼一直不寫信來，回來也不打聲招呼。”
清鄴道：“在軍中寫信不便，這次調防回來休整，到了衍陵才方便寄信。我一想只怕信還未到我已經回來了，所以就gān脆省了那幾頁紙，直接回來了。”
他們兩個久別重逢，可是都專揀不相gān的話來說，過不一會兒顧母已經端上麵條來。清鄴聳了聳鼻子，誇張的說：“好香。”又笑著說：“可有一年功夫沒能吃上伯母做的麵條了。”顧母微笑道：“喜歡就多吃些。”
一大碗麵條吃下去，不禁額頭見汗，凌波去倒了盞茶來，又去擰了個熱毛巾給他擦臉。顧母笑咪咪的看著他們兩個，說道：“天氣這麼好，清鄴又難得回來，凌波陪你楊大哥上街走走吧。”
凌波明知母親的意思，望了清鄴一眼，說：“媽，咱們一塊兒去吧。”顧母笑道：“隔壁陳伯母央我幫她抄經，我答應了人家的。你們自己去玩吧，我正好在家裡安靜寫一寫經。”
顧家的家教十分嚴厲，凌波聽到母親這樣說，方才不再說什麼了。
出了顧家，清鄴問：“要不要去看電影。”凌波搖頭說：“不好，一看電影出來就是晚上了。怪沒意思的，還是找個地方好好說話吧。”清鄴懂得她的意思，而且別後近一年，自己也有許多話要對她說。於是想了一想，說：“倒有一個地方，不過有些遠。”
時值huáng昏，行人皆是匆匆，半天淡紫色的暮藹沉沉，天際有一顆極大的星星，明亮得像一隻眼睛。街燈還沒有點燃，偶爾有汽車從身側呼嘯而過，兩道車燈雪亮刺目。清鄴身子微側，替她擋住那車子帶起的疾風，已經握住她的手。凌波只覺得他手心溫暖，就只小熨斗，連心都似乎舒坦開來，不由望住他微微一笑。
清鄴說道：“這次回來，估計也只能呆個十天半月。南邊戰事吃緊，我這一去不知道什麼時候才能回來。”
凌波說：“總有機會的，哪怕要三年五載，總能再見面。”
清鄴說：“也不用三年五載，只要升了少校，就可以攜眷了。”
凌波禁不住臉上微微一紅，清鄴道：“這次回來也沒給伯母帶什麼東西，依你看，給她老人家買點什麼好呢？”凌波說道：“媽不在乎這個。”清鄴一笑，說：“我知道，可也不能失了禮數啊。”
他幾乎已經要將話挑明了，凌波到底是女孩子，臉皮薄，不再搭腔。兩個人慢慢往前走，街燈一盞盞亮起來，照見地下一雙影子。凌波微低著頭，她腳步輕巧，每一步都踩在那影子底下，這樣孩子氣的樣子，倒叫清鄴忍俊不禁。手上握得緊些，她的手小巧溫軟，柔若無骨，但就這樣握著，心中反倒澄定安逸。近在咫尺的市聲如沸紅塵喧囂皆成了身外，唯有她是執子之手，與子偕老。
一直走到十字路口，凌波望了一望，忽然住腳。清鄴不由問：“怎麼了？”凌波道：“你不是說要買些東西，不如上新明去買吧。”路口那端正是有名的新明百貨公司，清鄴心裡高興，不覺笑了。凌波嗔道：“你笑什麼？”一語未了，自己也忍不住笑了。
在新明挑了幾樣貴重得體的禮品包了起來，從百貨公司出來，正是烏池夜色最熱鬧的時候。凌波覺得有些餓了，這才想起來自己也沒吃晚飯。清鄴說：“不要緊，我要帶你去的正是吃飯的地方。”
那是一間叫“比弗利”的西餐館子，經營所謂的義大利菜，是眼下烏池最時髦的一間餐廳。前一日初回烏池，清鄴的幾位學長替他們洗塵接風，設宴此處，他覺得這裡環境幽謐，所以今日又帶了凌波來。
凌波見店內裝飾清雅，布置十分舒適。餐廳居中還有小小一座圓台，有個白俄女孩子專心致意在彈著鋼琴。出入的皆是些衣冠楚楚的客人，於是坐定之後才埋怨他：“何必挑這麼貴的一個地方。”
清鄴笑道：“今天是個好日子，當然得紀念一下，花一點錢也是應該的。”又問：“西菜你吃的慣嗎？”
凌波點了點頭，接過侍應遞上的菜牌子看了看，隨意點了幾樣。清鄴說：“這裡談話很好。”凌波說：“已經說了一路的話，還沒說夠嗎？”清鄴笑起來，眉目舒暢顯得極是俊朗，只道：“哪裡能說夠——一輩子也不夠。”
凌波心中一dàng，水晶吊燈光明璀璨，映在他一雙黑曜石似的眸中，仿佛有星芒飛濺，滾燙可以融化一切。她心中歡喜無限，忽然起身：“我彈琴給你聽吧。”走到台上去，對那白俄女子說得明白，請她暫讓，於是在鋼琴前坐下。靜默片刻舉起手來，十指靈動，便有行雲流水般的樂聲，從指下淌出。
清鄴於此道完全是外行，但見她彈得十分流暢，滿店的客人紛紛側目，她偶然抬起頭來，望見他只是微微一笑，兩人目光相jiāo，俱感甜蜜。
一曲既終，便有幾位外國客人率先鼓起掌來，緊接著滿廳掌聲譁然，凌波落落大方，站起來鞠躬為禮，方走下台來。清鄴笑道：“真沒想到你會彈這個，認識你這麼久，竟一直沒露出半點來。”凌波說：“小時候學過一點，這麼多年沒彈，手指都僵了。今天是一時高興，在場又沒行家，不然非噓我下台不可。”
這一頓飯，兩個人都吃得十分盡興，最後喝著咖啡又坐了一會兒，才付帳出門。那“比弗利”的大門是一扇桃木玻璃旋轉門，清鄴與凌波剛待推門出去，不想身後突然有人用力將門扇一推，清鄴身手極敏捷，qíng急之下橫臂一擋，只聽一聲悶響，門扇重重擊在他的手臂上。“咚”一聲彈了回去，推門那人猝不防及，被門撞得“哼”了一聲。凌波被清鄴推了一把，才堪堪避了過去。