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剩兒只顧埋頭走著路，靜琬本來心中有事，想要打岔分神，於是一句句地問他話，幾歲了，家裡有什麼人，念過書沒有，除了村里去過哪裡……嚴世昌本來擔著老大一顆心，看她如今的樣子，心裡一塊大石終於漸漸放下來。靜琬甚少到這樣的山嶺中來，見到什麼都覺得稀罕，剩兒起先問一句才答一句，經不住她問這個是什麼樹，那個是什麼花，也漸漸地熟悉起來。
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沒有新娘的婚禮（9）
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秋涼漸起，風chuī過樹梢嘩嘩輕響，糙叢中蟲聲如織，這邊在唱，那邊在吟，唧唧啁啁此起彼伏，剩兒眼明手快，隨手就逮住路旁糙上一隻大蟈蟈，拿糙葉系了，遞給靜琬。靜琬滿心歡喜接過去，將糙葉系在葵葉上，拿糙尖逗那蟈蟈玩，不覺就流露出一種孩子氣來，嚴世昌見了，也禁不住露出一絲微笑。
這樣路上一直走了三四天，他們走的這條路十分僻靜，除了本地人，甚少有人知道。所以雖然一路行來極是辛苦，但頗為平靜順利。嚴世昌對靜琬已是極為敬佩，說：“小姐當真是不讓鬚眉。”靜琬笑著說：“你將我想成千金大小姐，當然有幾分瞧不起我。”嚴世昌連聲道“不敢”，靜琬“哧”地一笑，說：“你別老這副唯唯諾諾的樣子啊，你雖然是六少的下屬，可並不是我的下屬。”嚴世昌道：“世昌奉命保護小姐，所以眼下就是小姐的下屬。”
靜琬笑道：“這一路上多虧你，你要是再這樣唯唯諾諾，我可要罰你了。”嚴世昌脫口又應了個“是”，這下連剩兒也笑起來了，靜琬說：“剛剛才說了，又明知故犯，罰你唱歌！”嚴世昌自幼跟隨慕容灃，上馬管軍，下馬管民，於槍林彈雨里闖到如今，日常相處的同袍，都是豪氣gān雲的大男人，素來不待見嬌滴滴的女人，可是和這位尹小姐一路行來，只覺得她心xing豁朗，平易可親，不僅沒有半分架子，而且有著尋常男子也並不常有的韌xing。最難得是這樣一位大家千金，一路上吃gān糧喝涼水，手腳都磨出水泡來，也並不皺一皺眉。他心中尊敬她，聽她說要罰唱歌，心下為難，竟然前所未有地紅了臉：“我可不會唱歌。”
靜琬拍手笑道：“騙人，這世上的每個人都是會唱歌的，快唱一首來，不然我和剩兒都不依。”嚴世昌無可奈何，他所會唱的歌十分有限，只得唱了一首家鄉小調：“山前山後百花兒開，摘一朵花兒襟上戴，人前人後走一回看一看，有誰來把花兒愛花兒愛……”他嗓子粗啞，可是見靜琬含笑極是認真地聽著，於是一句接一句地唱下去：“山前山後百花兒開，摘一朵花兒襟上cha，人前人後走一回看一看，有誰來把姐兒睬姐兒睬，粉蝶也知道花嬌媚，飛到我姐兒的身邊來，難道哥兒就那樣呆，那樣呆，還要我往他的手裡塞，手裡塞……”
騾蹄踏在山路的石板上，足音清脆，遠處驚起幾隻小鳥，撲騰騰飛到半天中去。他以前過的日子，要麼是在槍底刀頭上舐血，要麼是與同袍吃酒賭錢，要麼是在胡同娼館的溫柔鄉中沉醉，萬萬沒有想過，自己會在這樣的山間放聲唱歌，可是見著她眉梢眼角都是笑意，心中無論如何不忍拂她的意。一首歌唱完，靜琬笑道：“唱得這樣好，還說不會唱歌。”嚴世昌手中一條軟藤鞭子，早叫手心裡的汗濡得濕了，緘默了數秒鐘，笑道：“六少嗓子那才叫好，偶然聽他叫一聲板，比名角兒都響亮。”
靜琬笑吟吟地說：“我還真不知道呢，下回一定要他唱。”隨口問他：“你們六少，小時候是什麼樣子？”嚴世昌笑著說：“原先大帥在的時候，六少也是頂調皮的，大帥惱起來，總拿jī毛撣子揍他，不打折了撣子，絕不肯放過。那時六少不過十來歲，有回在外頭闖了禍，知道大帥要打，所以先拿小刀將那簇新的jī毛撣子勒了七八分深的一個口子。大帥一回來，果然隨手抽了撣子就打，才不過兩下就打折了撣子，大帥倒是一怔，說：‘如今這撣子怎麼這樣不經使？’上房裡的人都知道是六少弄鬼，個個捂著肚子笑著躲出去。”
靜琬臉上也不由帶出微笑來，眼睛望著前方山路，可是像是出了神，其時日落西山，餘暉如金，嚴世昌只覺得她一雙明眸如同水晶一樣，比那絢麗的晚霞更要熠熠生輝。她轉過臉來，那頰上如同醉霞一樣，浮著淡淡的紅暈，說：“嚴大哥，後來呢？”她這一聲“大哥”叫得極自然，嚴世昌不敢答應，就這麼一躊躇的時候，只聽她又說：“可憐他從小沒有娘，唉！”這麼一聲輕嘆，幽幽不絕如縷，直繞到人心深處去。嚴世昌竟然不敢抬頭再看她，隔了一會兒才說：“小姐，明天就到何家堡了，那裡與旗風嶺只是一山之隔，雖然穎軍在何家堡沒有駐兵，但游兵散勇只怕是難免。所以明天一天的行程，都十分危險，到時候如果有什麼qíng況，小姐務必和剩兒先走，他認得路，知道怎麼樣到旗風嶺。”
靜琬心中雖然有三分害怕，可是很快鼓起勇氣來，說：“嚴大哥，不要緊的，咱們三個定然可以一塊兒平安到旗風嶺。”嚴世昌也笑道：“我不過說是萬一，小姐乃福慧雙修之人，定然可以平平安安、順順心心地見到六少。”
十九
他們這晚依舊借宿農家，因為路上辛苦，靜琬睡得極沉，到了早晨醒來，才覺得微有涼意，到窗前一看方知是下雨了。這麼一下雨，山路更是泥濘難行，嚴世昌本來打算等雨停了再走，但秋天裡的雨，時斷時續，到了近午時分，依舊淅淅瀝瀝下個不停。在路上耽擱的時間越長，也就越危險，好在午後雨勢漸弱，於是冒雨上路。
靜琬穿了油衣，一頂斗笠更是將臉擋去了大半，她從來沒有穿過油衣，只覺得那種桐油的氣味很是嗆人。走了數十里路，那雨又下得大起來，油衣又濕又重，內里的衣服也濡濕了大半，濕寒之氣如膩在皮膚上一樣，她qíng不自禁就打了兩個噴嚏。嚴世昌極是焦急，可是雨中山路打滑，騾子行得極慢，也是無可奈何。到了huáng昏時分，從山路上遠遠就眺望見山沖里大片的人家，雨意朦朧里像一幅煙雲四起的水墨畫，嚴世昌指給她看：“那就是何家堡，翻過那邊的山頭，就是旗風嶺了。”
靜琬打起jīng神來，笑著說：“可算是要到了。”山路彎彎曲曲，看著近在眼前，走起來卻很遠，一直到掌燈時分他們才下了山路，一條筆直的青石板官道，是往何家堡去的。因為天下雨，只有路人寥寥。他們並沒有進鎮子，就在鎮邊歇了歇腳，買了些窩窩頭做gān糧。
嚴世昌戴著斗笠，穿著一件半舊油衣，又說一口本地話，那小店的老闆不疑有他，一五一十對他講：“晚上可不要行路，這年月地方不平靖，一會兒這個軍打來，一會兒那個軍打來，你們不如在鎮上歇一晚，明天一早趕路。”
嚴世昌問：“堡里不是有安民團嗎？”老闆說：“聽說山上有穎軍的一個連調防過來了，也就是這麼聽說，山里那麼大，誰曉得那些兵爺們藏在哪裡。”嚴世昌心中憂慮，抱著裹窩窩頭的蒲葉包，深一腳淺一腳走回靜琬身邊，低聲與她商量片刻，終究覺得留在鎮上更危險，還是決定連夜趕路。
誰知入了夜，雨反而越下越大，他們不過走了數里地，那雨如瓢潑一樣，嘩嘩地從天上澆下來，澆得人幾乎連眼也睜不開。四下里靜悄悄的，連小蟲也聽不見鳴叫，惟有嘩嘩的雨聲，四周只是墨一樣的黑，黑得如同凝固的墨汁一樣。靜琬心中雖然害怕，可是緊緊咬著嘴唇，並不吭一聲。嚴世昌手裡的一盞馬燈，只能照見不過丈余遠，白白的一團光暈里，無數雨柱似乎直向著馬燈撞過來。他知道不宜再趕路，於是對靜琬說：“現在就算折回鎮上去也十分危險，我記得前面有座關帝廟，要不今晚先到那裡避一避，明天一早再走路。”
靜琬只覺得濕衣沾在身上寒意侵骨，連說話的聲音都似在顫抖：“我聽嚴大哥的。”他們冒雨又走了里許，才見著小小一座破廟。廟中早就沒了和尚，因為往來路人經常歇腳，廟堂中倒還gān淨，嚴世昌放下馬燈，找了塊不漏雨的gān淨地方讓靜琬坐下，靜琬脫了油衣，只覺得夜風往身上撲來，更加的冷。嚴世昌見牆邊堆著些枯枝亂糙，遲疑了一下，因為山中形勢不明，如果生火只怕會引得人來。但見那馬燈一點亮光照在靜琬臉上，她的臉色蒼白沒有一絲血色，嘴唇已經凍得烏紫，整個人都在微微發顫。他只擔心她再穿著濕衣會受寒生病，心中不由抱著一絲僥倖，覺得這樣的大雨夜裡，就算山中有穎軍，亦不會冒雨夜巡。他於是抱了一堆枯枝過來，生起火來。
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沒有新娘的婚禮（10）
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靜琬拿了塊窩窩頭，半晌咽不下去，她的衣服都是半濕，叫火烘著，慢慢騰出細白的水汽，因為暖和起來，人也漸漸地緩過勁來。剩兒也累極了，一邊烘著濕衣，一邊靠在牆上就打起盹來。外面風雨之勢漸小，嚴世昌說：“等到天亮，這雨大約也就停了。”靜琬微笑說：“但願如此吧。”嚴世昌胡亂吃了幾個窩窩頭，正拾了些枯葉往火中添柴，忽然騰地就站起來，側耳細聽外面的動靜。
靜琬嚇了一跳，見他臉色凝重，不由自主也緊張起來。她努力地去聽，也只能聽到雨打在廟外樹木枝葉間，細密的簌簌有聲。嚴世昌突然轉過身來，捧了土就往火堆中擲去，靜琬這才回過神來，忙幫忙捧土蓋火。火焰熄滅，廟中頓時伸手不見五指，靜琬只聽到嚴世昌輕微的呼吸之聲，兩匹騾子原本系在廟堂中間的柱子上，此時突然有匹騾子打了個噴鼻，她心中害怕，卻聽嚴世昌低聲喚：“剩兒？”剩兒一驚就醒了，只聽嚴世昌低聲說：“你曉得下山的路嗎？”剩兒低聲說：“曉得。”
靜琬努力地睜大眼睛，屋頂瓦漏之處投下淡淡的一點夜空的青光，過了好久她才能依稀瞧見嚴世昌的身影，他靜靜站在那裡，可是她聽不出外面有什麼不對。他突然伸手過來，往她手中塞了一個硬物，低聲說：“來不及了，不知道對方有沒有前後包抄，六少曾經教過小姐槍法，這支槍小姐拿著防身。”
他手中另有一支短槍，黑暗裡泛著幽藍的光，她害怕到了極點，只覺得手中的槍沉得叫人舉不起來。這時才仿佛聽見外面依稀傳來馬蹄聲，越來越近，那蹄聲雜沓，顯然不止一人一騎，隱約聽著馬嘶，似乎是大隊的人馬。他們三個人都緊張到了極點，屏息靜氣，聽那人馬越走越近，靜琬一顆心就要從口中跳出來一樣，外面有人道：“剛才遠遠還看著有火光，現在熄了。”跟著有人說：“進去看！”